Shutterstock
Amazon, Borneo, Kongo, Daintree. Tunajua majina ya misitu mingi mikubwa zaidi au maarufu zaidi ulimwenguni. Na wengi wetu tunajua juu ya urefu mkubwa zaidi wa misitu duniani, misitu ya boreal inayoanzia Urusi hadi Kanada.
Lakini ni wangapi kati yetu wanaweza kutaja msitu wa chini ya maji? Chini ya maji iliyofichwa ni misitu mikubwa ya kelp na mwani, inayoenea zaidi kuliko tulivyotambua hapo awali. Wachache hata wametajwa. Lakini dari zao zenye lush ni nyumbani kwa idadi kubwa ya spishi za baharini.
Kando ya ukanda wa pwani ya kusini mwa Afrika iko Msitu mkubwa wa Bahari wa Afrika, wakati Australia inajivunia Mwamba Mkubwa wa Kusini kuzunguka sehemu zake za kusini. Kuna misitu mingi ya chini ya maji mikubwa zaidi lakini isiyo na jina ulimwenguni kote.
Utafiti wetu mpya umegundua jinsi gani kina na uzalishaji wao ni. Misitu ya bahari ya dunia, tulipata, inashughulikia eneo mara mbili ya ukubwa wa India.
hizi misitu ya mwani inakabiliwa na vitisho kutoka kwa joto la baharini na mabadiliko ya hali ya hewa. Lakini pia wanaweza kushikilia sehemu ya jibu, pamoja na uwezo wao wa kukua haraka na kutenga kaboni.
Misitu ya bahari ni nini?
Misitu ya chini ya maji huundwa na mwani, ambayo ni aina ya mwani. Kama mimea mingine, mwani hukua kwa kukamata nishati ya Jua na dioksidi kaboni kupitia usanisinuru. Spishi kubwa zaidi hukua makumi ya mita kwenda juu, na kutengeneza miale ya misitu ambayo huyumba katika dansi isiyoisha huku mafuriko yanaposonga. Kuogelea kupitia moja ni kuona mwanga na kivuli na hisia ya harakati ya mara kwa mara.
Kama vile miti kwenye nchi kavu, magugu haya ya bahari hutoa makazi, chakula na makazi kwa aina mbalimbali za viumbe vya baharini. Aina kubwa kama vile mianzi ya baharini na kelp kubwa zina miundo iliyojaa gesi ambayo hufanya kazi kama puto ndogo na kuwasaidia kuunda mianzi mikubwa inayoelea. Spishi nyingine hutegemea mashina yenye nguvu ili kukaa wima na kutegemeza vile vya usanisinuru. Nyingine tena, kama vile kelp ya dhahabu kwenye Great Southern Reef ya Australia, huteleza juu ya sakafu ya bahari.
Ni misitu michache tu yenye tija zaidi duniani, kama vile Msitu Mkuu wa Bahari wa Afrika (GASF) na Great Southern Reef (GSR), imetambuliwa na kupewa jina.
Misitu hii ni pana kiasi gani na inakua kwa kasi gani?
Mwani umejulikana kwa muda mrefu kuwa kati ya mimea inayokua kwa kasi zaidi kwenye sayari. Lakini hadi sasa, imekuwa changamoto sana kukadiria ukubwa wa eneo ambalo misitu yao inashughulikia.
Ukiwa nchi kavu, sasa unaweza kupima misitu kwa urahisi kwa kutumia setilaiti. Chini ya maji, ni ngumu zaidi. Satelaiti nyingi haziwezi kuchukua vipimo kwenye kina kirefu ambapo misitu ya chini ya maji hupatikana.
Ili kuondokana na changamoto hii, tulitegemea mamilioni ya rekodi za chini ya maji kutoka kwa fasihi ya kisayansi, hazina za mtandaoni, herbaria za ndani na mipango ya kisayansi ya raia.
Kwa habari hii, tulitoa mfano wa usambazaji wa kimataifa wa misitu ya bahari, kutafuta wanafunika kati ya milioni 6 na kilomita za mraba milioni 7.2. Hiyo ni kubwa kuliko Amazon.
Kisha, tulitathmini jinsi misitu hii ya bahari inavyozalisha - yaani, inakua kiasi gani. Kwa mara nyingine tena, hapakuwa na rekodi za umoja wa kimataifa. Ilitubidi kupitia mamia ya tafiti za majaribio kutoka kote ulimwenguni ambapo viwango vya ukuaji wa mwani vilipimwa na wapiga mbizi wa scuba.
We kupatikana misitu ya bahari ina tija zaidi kuliko mazao mengi yanayolimwa sana kama vile ngano, mpunga na mahindi. Uzalishaji ulikuwa wa juu zaidi katika maeneo ya hali ya hewa ya baridi, ambayo kwa kawaida huogeshwa kwa maji baridi na yenye virutubishi vingi. Kila mwaka, kwa wastani, misitu ya bahari katika mikoa hii inazalisha biomasi mara 2 hadi 11 zaidi kwa kila eneo kuliko mazao haya.
Matokeo yetu yanamaanisha nini kwa changamoto tunazokabiliana nazo?
Matokeo haya yanatia moyo. Tunaweza kutumia tija hii kubwa ili kusaidia kufikia usalama wa chakula wa siku zijazo wa ulimwengu. Mashamba ya mwani yanaweza kuongeza uzalishaji wa chakula kwenye ardhi na kukuza maendeleo endelevu.
Viwango hivi vya ukuaji wa haraka pia vinamaanisha kuwa magugu ya bahari yana njaa ya dioksidi kaboni. Wanapokua, huvuta kiasi kikubwa cha kaboni kutoka kwa maji ya bahari na anga. Ulimwenguni, misitu ya bahari inaweza kuchukua kaboni nyingi kama Amazon.
Hii inapendekeza kwamba wanaweza kuchukua jukumu katika kupunguza mabadiliko ya hali ya hewa. Walakini, sio kaboni yote hiyo inaweza kuishia kutengwa, kwani hii inahitaji kaboni ya mwani kufungiwa mbali na angahewa kwa muda mrefu. Makadirio ya kwanza yanapendekeza hivyo sehemu kubwa mwani inaweza kutengwa katika mashapo au bahari ya kina kirefu. Lakini ni kiasi gani cha kaboni ya mwani huishia kutengwa kawaida ni eneo la utafiti mkali.
Nyakati ngumu kwa misitu ya bahari
Karibu joto zote za ziada iliyonaswa na gigatonni 2,400 za gesi chafuzi ambazo tumetoa hadi sasa zimeingia kwenye bahari zetu.
Hii ina maana misitu ya bahari inakabiliwa na hali ngumu sana. Sehemu kubwa za misitu ya bahari zimetoweka hivi karibuni Australia Magharibi, mashariki mwa Kanada na California, na kusababisha upotevu wa makazi na uwezo wa unyakuzi wa kaboni.
Kinyume chake, barafu ya bahari inapoyeyuka na halijoto ya maji kuwa joto, baadhi ya maeneo ya Aktiki yanatarajiwa kuona upanuzi wa misitu yao ya bahari.
Misitu hii iliyopuuzwa ina jukumu muhimu, kwa kiasi kikubwa lisiloonekana nje ya pwani zetu. Sehemu kubwa ya misitu ya chini ya maji duniani haitambuliki, haijachunguzwa na haijatambulika.
Bila juhudi kubwa za kuboresha maarifa yetu, haitawezekana kuhakikisha ulinzi na uhifadhi wao - sembuse kutumia uwezo kamili wa fursa nyingi wanazotoa.
kuhusu Waandishi
Albert Pessarrodona Silvestre, Wafanyakazi wa Utafiti wa Postdoctoral, Chuo Kikuu cha Australia Magharibi; Karen Filbee-Dexter, Mtafiti, Shule ya Sayansi ya Biolojia, Chuo Kikuu cha Australia Magharibi, na Thomas Wernberg, Profesa, Chuo Kikuu cha Australia Magharibi
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusu Mazingira kutoka kwenye orodha ya Wauzaji Bora wa Amazon
"Silent Spring"
na Rachel Carson
Kitabu hiki cha kitamaduni ni alama ya kihistoria katika historia ya utunzaji wa mazingira, kikivutia umakini wa athari mbaya za viuatilifu na athari zake kwa ulimwengu wa asili. Kazi ya Carson ilisaidia kuhamasisha harakati za kisasa za mazingira na inabaki kuwa muhimu leo, tunapoendelea kukabiliana na changamoto za afya ya mazingira.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Dunia Isiyokaliwa: Maisha Baada ya Joto"
na David Wallace-Wells
Katika kitabu hiki, David Wallace-Wells anatoa onyo kali kuhusu athari mbaya za mabadiliko ya hali ya hewa na hitaji la dharura la kushughulikia mzozo huu wa kimataifa. Kitabu hiki kinatumia utafiti wa kisayansi na mifano ya ulimwengu halisi ili kutoa mtazamo wa kustaajabisha kuhusu siku zijazo tunazokabili iwapo tutashindwa kuchukua hatua.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Maisha Yaliyofichwa ya Miti: Wanachohisi, Jinsi Wanavyowasiliana? Uvumbuzi kutoka kwa Ulimwengu wa Siri"
na Peter Wohleben
Katika kitabu hiki, Peter Wohlleben anachunguza ulimwengu unaovutia wa miti na jukumu lake katika mfumo ikolojia. Kitabu hiki kinatokana na utafiti wa kisayansi na uzoefu wa Wohlleben mwenyewe kama mtaalamu wa misitu ili kutoa maarifa kuhusu njia changamano ambazo miti huingiliana na ulimwengu wa asili.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Nyumba Yetu Imewaka Moto: Mandhari ya Familia na Sayari Katika Mgogoro"
na Greta Thunberg, Svante Thunberg, na Malena Ernman
Katika kitabu hiki, mwanaharakati wa hali ya hewa Greta Thunberg na familia yake wanatoa akaunti ya kibinafsi ya safari yao ili kuongeza ufahamu juu ya hitaji la dharura la kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa. Kitabu hiki kinatoa maelezo yenye nguvu na ya kusisimua ya changamoto tunazokabiliana nazo na hitaji la kuchukua hatua.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
"Kutoweka kwa Sita: Historia Isiyo ya Kiasili"
na Elizabeth Kolbert
Katika kitabu hiki, Elizabeth Kolbert anachunguza kutoweka kwa wingi kwa viumbe vinavyoendelea kunakosababishwa na shughuli za binadamu, akitumia utafiti wa kisayansi na mifano ya ulimwengu halisi ili kutoa mtazamo wa kustaajabisha wa athari za shughuli za binadamu kwenye ulimwengu asilia. Kitabu hiki kinatoa wito wa kuchukua hatua ili kulinda utofauti wa maisha Duniani.
