Ambapo Uchafuzi wa Plastiki Huenda Ukiingia Bahari
Brian Yurasits / Unsplash, CC BY-SA

Kati ya mamia ya mamilioni ya tani za taka za plastiki tunazozalisha kila mwaka, inakadiriwa kuwa karibu tani milioni kumi huingia baharini. Karibu nusu ya plastiki zinazozalishwa ni zenye mnene kuliko maji, na kwa hivyo huelea. Lakini wanasayansi wanakadiria kuwa kuna karibu tu tani milioni 0.3 ya plastiki inayoelea juu ya uso wa bahari, kwa hivyo hiyo yote inakwenda wapi?

Fikiria safari ya nyuzi ya plastiki iliyomwagika kutoka kwa ngozi yako. Mvua kubwa huiosha katika mtaro wa dhoruba au mto wa karibu. Je! Nyuzi ndogo hukaa hapo? Au mto huufikisha pwani ambapo unakaa chini ya bahari? Au inaendelea kuelea zaidi - mwishowe inaishia katika bahari kubwa wazi?

Aina dizzying ya aina ya taka ya plastiki inaweza kuchukua inamaanisha kuwa hatima ya nyuzi ni siri moja tu kati ya zingine nyingi.

Kujua ni wapi plastiki yote inayokosekana inaishia inaweza kutusaidia kujua ni sehemu gani za bahari zinazoathiriwa zaidi na aina hii ya uchafuzi wa mazingira - na wapi kulenga juhudi za kusafisha. Lakini kufanya hivyo, tunahitaji kuwa na uwezo wa kutabiri njia za aina tofauti za plastiki, ambayo inahitaji timu kubwa za fizikia, wanabiolojia na wanahisabati wanaofanya kazi pamoja.

Hiyo ndivyo timu yetu ya utafiti inafanya. Hapa kuna kile tumejifunza hadi sasa.


innerself subscribe mchoro


Njia za plastiki

Tayari tunajua kwamba vipande vikubwa vya plastiki, kama chupa, vinaweza kuelea juu ya uso wa bahari kwa miaka, ikiwa sio karne, ikichukua muda mrefu kuvunjika. Mawimbi, upepo na mawimbi yanaweza, baada ya safari ya miaka kadhaa, kuwaleta katikati ya mabonde ya bahari, ambapo hujilimbikiza katika mifumo ya mzunguko wa 1,000km inayojulikana kama gyres. Kubwa "viraka vya taka”Matokeo hayo yanafanana na supu ya plastiki kuliko kisiwa cha takataka.

Lakini hatima ya nyuzi za plastiki - labda vipande vidogo zaidi vya plastiki kufikia bahari - ni ngumu zaidi. Nyuzi kubwa zinaweza kugawanyika kwa siku na wiki kuwa vipande vidogo hata, kwa sababu ya msukosuko kutoka kwa mawimbi ya kuvunja na mionzi ya ultraviolet kutoka jua. Hizi huitwa microplastics, na zina ukubwa kutoka milimita tano hadi viini vidogo kuliko bakteria.

Microplastics inaweza kuliwa na samaki - inakadiriwa kuwa moja kati ya tatu ?sh kuliwa na wanadamu ina microplastics. Chembechembe ndogo pia zinaweza kuliwa na zooplankton - wanyama wadogo ambao huelea juu ya uso - ambao huliwa na wanyama wakubwa zaidi, pamoja na nyangumi.

Vidudu vinaweza kukua juu ya uso wa microplastics pia, katika mchakato unaojulikana kama "biofouling" ambayo husababisha kuzama. Mito yenye matope, kama Mississippi au Amazon, ina udongo ambao kaa haraka zinapogusana na maji ya bahari yenye chumvi. Microplastics inaweza kubebwa na mchanga wa kutulia, lakini ni kiasi gani hii hufanyika haswa haijulikani.

Kuhesabu matokeo haya yote kwa kila kipande cha plastiki ni changamoto kubwa sana. Je! Ni sehemu gani inayoishia samaki, ikibebwa na udongo au kufunikwa na lami ndogo kwenye kitanda cha bahari? Kati ya sehemu ya plastiki ambayo hufanya kufika baharini wazi, haijulikani inachukua muda gani kwa biofouling au vikosi vingine kuvuta chembe chini ya uso kuanza kushuka kwao kwa muda mrefu, kwa mwisho kwenye sakafu ya bahari.

Pamoja na mambo haya yote magumu, inaweza kuonekana kuwa isiyo na matumaini kutabiri mahali plastiki inaishia. Lakini tunafanya maendeleo polepole.

Kuambukizwa wimbi

Ikiwa umewahi kuwa kwenye mashua kwenye maji yenye kung'ata, unaweza kufikiria unabonyeza juu na chini mahali hapo hapo. Lakini kwa kweli unasonga polepole sana kuelekea mwelekeo wa mawimbi. Hili ni jambo linalojulikana kama mtiririko wa Stokes, na inaathiri plastiki zinazoelea pia.

Kwa chembe ndogo kuliko milimita 0.1, kusonga kupitia maji ya bahari ni kama sisi tunapitia asali. Lakini mnato wa maji ya bahari hauna ushawishi mkubwa kwa plastiki kubwa kuliko milimita moja. Kila wimbi linapeana chembe hizi kubwa kushinikiza zaidi katika mwelekeo wake. Kulingana na utafiti wa awali ambao sasa unakaguliwa, hii inaweza kumaanisha plastiki kubwa hufanywa baharini haraka sana kuliko microplastics ndogo, na kuwafanya wawe na uwezekano mdogo wa kukaa katika sehemu za bahari ambapo uhai zaidi wa baharini unapatikana - karibu na pwani.

Utafiti huu ulihusisha kusoma chembe ndogo za plastiki, lakini taka ya microplastic inakuja katika kila aina ya maumbo na saizi, pamoja na diski, fimbo na nyuzi rahisi. Je! Mawimbi huathiri vipi kuishia?

Utafiti wa hivi karibuni uligundua kuwa chembe zisizo za duara hujiweka sawa na mwelekeo wa mawimbi, ambayo yanaweza kupunguza kasi ambayo huzama. Majaribio ya Maabara wameonyesha zaidi jinsi umbo la kila chembe ya plastiki huathiri umbali gani unasafirishwa. Chembe ndogo za duara zina uwezekano wa kwenda mbali zaidi kutoka pwani.

Kutatua siri ya plastiki zilizokosekana ni sayansi katika utoto wake. Uwezo wa mawimbi kusafirisha microplastiki kubwa haraka kuliko ilivyofikiriwa hapo awali hutusaidia kuelewa ni kwanini sasa hupatikana katika bahari zote za ulimwengu, pamoja na katika Aktiki na karibu na Antaktika. Lakini kupata nyuzi ambayo ilivutwa kutoka kwa ngozi yako bado ni ngumu zaidi kuliko kupata sindano kwenye kibanda cha nyasi.

kuhusu Waandishi

Bruce Sutherland, Profesa wa Fizikia, Chuo Kikuu cha Alberta; Michelle DiBenedetto, Profesa Msaidizi wa Uhandisi wa Mitambo, Chuo Kikuu cha Washington, na Ton van den Bremer, Profesa Mshirika wa Uhandisi, Chuo Kikuu cha Teknolojia ya Delft

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusu Mazingira kutoka kwenye orodha ya Wauzaji Bora wa Amazon

"Silent Spring"

na Rachel Carson

Kitabu hiki cha kitamaduni ni alama ya kihistoria katika historia ya utunzaji wa mazingira, kikivutia umakini wa athari mbaya za viuatilifu na athari zake kwa ulimwengu wa asili. Kazi ya Carson ilisaidia kuhamasisha harakati za kisasa za mazingira na inabaki kuwa muhimu leo, tunapoendelea kukabiliana na changamoto za afya ya mazingira.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

"Dunia Isiyokaliwa: Maisha Baada ya Joto"

na David Wallace-Wells

Katika kitabu hiki, David Wallace-Wells anatoa onyo kali kuhusu athari mbaya za mabadiliko ya hali ya hewa na hitaji la dharura la kushughulikia mzozo huu wa kimataifa. Kitabu hiki kinatumia utafiti wa kisayansi na mifano ya ulimwengu halisi ili kutoa mtazamo wa kustaajabisha kuhusu siku zijazo tunazokabili iwapo tutashindwa kuchukua hatua.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

"Maisha Yaliyofichwa ya Miti: Wanachohisi, Jinsi Wanavyowasiliana? Uvumbuzi kutoka kwa Ulimwengu wa Siri"

na Peter Wohleben

Katika kitabu hiki, Peter Wohlleben anachunguza ulimwengu unaovutia wa miti na jukumu lake katika mfumo ikolojia. Kitabu hiki kinatokana na utafiti wa kisayansi na uzoefu wa Wohlleben mwenyewe kama mtaalamu wa misitu ili kutoa maarifa kuhusu njia changamano ambazo miti huingiliana na ulimwengu wa asili.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

"Nyumba Yetu Imewaka Moto: Mandhari ya Familia na Sayari Katika Mgogoro"

na Greta Thunberg, Svante Thunberg, na Malena Ernman

Katika kitabu hiki, mwanaharakati wa hali ya hewa Greta Thunberg na familia yake wanatoa akaunti ya kibinafsi ya safari yao ili kuongeza ufahamu juu ya hitaji la dharura la kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa. Kitabu hiki kinatoa maelezo yenye nguvu na ya kusisimua ya changamoto tunazokabiliana nazo na hitaji la kuchukua hatua.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

"Kutoweka kwa Sita: Historia Isiyo ya Kiasili"

na Elizabeth Kolbert

Katika kitabu hiki, Elizabeth Kolbert anachunguza kutoweka kwa wingi kwa viumbe vinavyoendelea kunakosababishwa na shughuli za binadamu, akitumia utafiti wa kisayansi na mifano ya ulimwengu halisi ili kutoa mtazamo wa kustaajabisha wa athari za shughuli za binadamu kwenye ulimwengu asilia. Kitabu hiki kinatoa wito wa kuchukua hatua ili kulinda utofauti wa maisha Duniani.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza