Watu wengi sana wanapuuza demokrasia na kudanganywa na propaganda, habari bandia na watu wenye nguvu wa kisiasa. Bango hili la Vita vya Kwanza vya Ulimwengu linaonyesha msichana mkubwa wa Gibson kama ishara ya demokrasia, akimpiga ngumi askari wa Ujerumani anayefanana na Hindenburg. (Shutterstock)

Hatupaswi kuhitaji biashara ya Super Bowl kugharimu karibu $ 10 milioni kutukumbusha kuwa habari zinatakiwa kujali katika demokrasia.

Hata hivyo Washington Post tulidhani tulifanya, kwa hivyo iliwaambia Wamarekani milioni 111 wakiangalia Super Bowl kwamba "kujua kunatupa nguvu, kujua kunatusaidia kuamua, kujua kunatuweka huru." Ilikuwa ishara nyingine kwamba imani yetu ya muda mrefu katika nguvu ya habari inayumba, ikidhoofisha demokrasia. Na isipokuwa tunataka imani hii ichukuliwe na ubabe, tunahitaji kurekebisha elimu yetu na mifumo ya kisiasa ili kurudisha imani yetu kwa ukweli.

 {youtube}ZDjfg8YlKHc{/youtube}

Nilivutiwa kusoma historia ya imani hiyo huko Canada na Merika kwa sababu ya yangu uzoefu kama mwandishi wa habari wa uchunguzi, taaluma inayotegemea umuhimu wa kujua.

Wakati wa miaka 10 nilifunua siasa za mkoa huko Briteni, mkoa wa magharibi kabisa wa Canada, niliona jinsi habari nilizopata zinaweza kulazimisha watendaji wa serikali na wanasiasa ofisini au kufanya mageuzi yanayohitajika sana. Lakini ilikuwa ukosefu wa habari wakati wa Vita vya Ulimwengu ambayo ilisaidia kuinua nafasi yake iliyoinuliwa tayari katika jamii yetu.

Katikati ya magofu ya mizozo hiyo, tulijitahidi kuelewa ni nini kilisababisha mamilioni kufa kwa mikono ya wanadamu sio mara moja lakini mara mbili katika kipindi cha miaka 31. Kwa waangalizi wengine wakati huo, jibu kwa swali hilo kulikuwa na propaganda za serikali, udhibiti na usiri.

Mabango walilaumiwa kwa kugeuza majirani kuwa maadui. Matangazo walilaumiwa kwa kugeuza wapenda amani kuwa wachunguzi wa vita. Na watendaji wa serikali walilaumiwa kwa kusafisha chochote isipokuwa propaganda kutoka kwa uwanja wa umma.

Maarifa ni nguvu?

Kama matokeo, wachambuzi wengi waliona kuwa kujua kunaweza kuzuia vita hivyo na ukatili wao.

Kwa mfano, hoja hiyo iliendelea, ikiwa Wajerumani wangejua ukweli tu juu ya viongozi wao na wanaodhaniwa kuwa maadui, wasingeweza kamwe kuunga mkono sera za Nazi za kupanua na za mauaji.

Kwa maneno mengine, kufafanua Washington Post, kujua kuwa kungewapa Wajerumani uwezo, kuwasaidia kuamua na kuwaweka huru kutokana na minyororo ya ubabe. Upatikanaji wa habari ulionekana kama dhamana ya amani ya baadaye, na pia njia ya kutofautisha Merika na washirika wake wa Magharibi kutoka kwa ufashisti na baadaye nchi za kikomunisti.

Kwa kweli, imani kama hiyo katika habari ni kiini cha mawazo yetu juu ya jinsi jamii huru na ya kidemokrasia inapaswa kufanya kazi. Kwa habari hiyo, tunatakiwa kuwa na uwezo wa kuchagua wawakilishi bora, kununua bidhaa bora au kufanya uwekezaji bora.

Kwa kufanya hivyo, tunaweza kudhibiti serikali zetu na mashirika. Na habari hiyo inaweza kutufanya tuhisi hakika juu yao, na kujenga imani tunayohitaji kuwa na imani na taasisi hizi.

Imani kama hizo ziliathiri sana siasa za baada ya vita. Ilikuwa ni kipindi ambacho habari ilionekana kama tiba ya magonjwa mengi ya jamii - nguvu ambayo nimeelezea katika sura ambayo itachapishwa hivi karibuni kwa ujazo uliorekebishwa Uhuru wa Habari na Sayansi ya Jamii Ubunifu wa Utafiti.

Huu ulikuwa wakati wa serikali kubwa ya vita baridi na wafanyabiashara wakubwa, ambapo watendaji na wafanyikazi wa kampuni walionekana kujua zaidi juu yetu kuliko sisi kuhusu wao kutokana na usiri wao, ufuatiliaji na benki zinazoonekana kuwa na mipaka.

Hii pia ilikuwa enzi ambapo serikali na wafanyabiashara waliweka wazi raia na watumiaji kwa kila aina ya hatari - kutoka asbestosi, thalidomide na radioactivity hadi DDT, chakula kisicho salama na magari yanayokabiliwa na ajali. Na hii ilikuwa wakati ambao uhusiano wa umma na matangazo yalionekana kutishia uwezo wetu wa kufanya maamuzi juu ya taasisi hizi, ambazo tabia zao zilionekana kuwa zisizo na uhakika na zisizoweza kudhibitiwa.

Imani imewekwa vibaya

Masuala haya yalisababisha kile mwanasosholojia Michael Schudson anacho inajulikana kama kuongezeka kwa "haki ya kujua" - madai ya wanaharakati wa mazingira, watetezi wa watumiaji, waandishi wa habari wa uchunguzi na wengine kwa hatua ambazo zinaweza kulazimisha kutolewa kwa habari, kutoka sheria za uhuru wa habari hadi sheria za uwekaji wa bidhaa.

Kwa bahati mbaya, katika miaka tangu wakati huo, imani yetu kwamba habari inayosababishwa itatuleta udhibiti na uhakika juu ya serikali na mashirika yamethibitishwa kuwa yamewekwa vibaya.

Na hiyo ni kwa sababu haitoshi kwetu kufanya aina za maamuzi mifumo yetu ya kisiasa na kiuchumi inadhani tutafanya. Iwe ni katika eneo la ununuzi wa duka la vyakula au kwenye sakafu ya bunge, tunafanya maamuzi mengi sana yasiyo na habari, yasiyo na mantiki na ya kutokujali.

Unaweza kuiona wakati tunachagua au kuteua wagombea na historia za utovu wa nidhamu na kutokuwa na uwezo. Unaweza kuiona wakati tunapiga kura kwa vyama au sera zinazofanya kazi dhidi ya masilahi yetu ya muda mrefu au hata ya muda mfupi. Na unaweza kuiona wakati tunashindwa kuchukua hatua kwa kila kitu kutoka usawa wa kiuchumi na kijamii hadi mabadiliko ya hali ya hewa.

Kuna maelezo mengi yanayowezekana kwa kuonekana kwetu kutokuwa na uwezo wa kufanya maamuzi sahihi, ya busara na ya huruma - kutoka kwa ushabiki na ushindani hadi uvivu na chuki.

Lakini bila kujali ni maelezo gani tunaamini, matokeo yake tunajikuta tunaishi katika enzi ya ukosefu wa habari. Imani yetu katika nguvu yake inayumba, na kuufanya ulimwengu kutokuwa na uhakika na kudhibitiwa kuliko ilivyokuwa miaka ya 1970.

Ni dhidi ya hali hii ya nyuma ambayo wengi wetu tunatafuta sana njia zingine za uhakika na udhibiti. Kwa kufanya hivyo, wengine wanapiga demokrasia na kudanganywa na ukweli wa uwongo na udhibiti wa habari bandia na watu wenye nguvu wa kisiasa.

'Ukweli ni mgumu'

Ndio maana Washington Post alihubiri injili ya habari kwa mashabiki wa mpira. Ni kwa nini New York Times iliendesha matangazo kama hayo kuwaambia watazamaji juu ya jinsi ukweli ni "mgumu" lakini "ni muhimu zaidi sasa kuliko hapo awali." Na ndio sababu Machi ya Sayansi maombi ya "sera zinazotegemea ushahidi" labda inaweza kusikilizwa wazi kama maombi ya habari kujali tena.

Kwa hivyo hii inamaanisha nini kwa mtu yeyote anayejali demokrasia? Kwa sehemu, inamaanisha tunahitaji kufanya zaidi kufundisha watoto wetu jinsi ya kutathmini habari, na vile vile kufanya maamuzi ya kueleweka, ya busara, ya huruma katika maisha yao ya kibinafsi na ya umma.

Ufundi wa kutua kwa wafanyikazi hutoka mbali na boti ya torpedo kuanza kukimbilia kwenye fukwe wakati wa uvamizi wa Dieppe, Ufaransa, mnamo Agosti 19, 1942. TAARIFA YA KANISA / Jalada la Kitaifa la Canada

Kwa maneno mengine, tunahitaji kuwapa ujuzi unaohitajika kuwa wateja na raia, na vile vile viongozi wa kisiasa na kiuchumi.

Lakini pia tunahitaji kuwa tunafanya zaidi kuhakikisha kuwa maamuzi yao yanajali katika muktadha wa taasisi zetu za kibinafsi na za umma. Hivi sasa, taasisi hizo zinaweza kuonekana haziwezi kuathiri maoni ya umma na uamuzi, iwe ni kwa sababu ya ujanja, michango ya kampeni au nidhamu ya chama. Na hiyo inamaanisha kufanya mageuzi makubwa kwa jinsi serikali na mashirika yamefanya kazi kijadi.

Tuna muda kidogo wa kufanya mabadiliko haya na kurejesha imani yetu katika nguvu ya habari. Shida za sasa zinazidi kuwa kubwa siku. Na ikiwa hatufanyi mabadiliko, hatutakuwa na wakati mwingi wa kutarajia.

Kuhusu Mwandishi

Sean Holman, Profesa Mshirika wa Uandishi wa Habari, Chuo Kikuu cha Mlima Royal

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon