Kadiri janga la COVID-19 lilivyosukuma watu mtandaoni, matokeo yamekuwa yakiongeza migawanyiko kwenye mitandao ya kijamii. (Shutterstock)

Mwananadharia wa vyombo vya habari Marshall McLuhan alipendekeza hilo kila upanuzi unaohusiana na vyombo vya habari wa mwanadamu huja kwa gharama ya chombo kingine. Kwa mfano, kwa kuongeza kutegemea vyombo vya habari vya kuona, tunapoteza mawasiliano na mawasiliano ya mdomo.

McLuhan pia alitengeneza sheria za vyombo vya habari ambayo inasema kwamba vyombo vya habari vyote vinalenga kupanua mwili, na wakati wanafanya hivyo baadhi ya vyombo vya habari vinakuwa vya kizamani, vingine vinahuishwa na wakati chombo kipya kinasukumwa kwa mipaka yake, kinarudi kwenye toleo la awali.

Nadharia za McLuhan huchukua umuhimu mpya tunaposhuhudia urejeshaji wa mitandao ya kijamii, ambayo ninarejelea kama "vyombo vya habari vya kikabila." Kwa hili, ninamaanisha vyombo vya habari vinavyoakisi kipande cha jamii inayojumuisha watu wenye nia moja ndani ya vigezo maalum vya kisiasa, kiuchumi, kitamaduni na kibinafsi.

Mitandao ya kijamii sasa imekuwepo kwa miongo miwili, na imetibiwa na utata tangu kuanzishwa kwake. Janga la kimataifa la COVID-19 linaweza kuwa limesukuma mitandao ya kijamii hadi kikomo, na kuirejesha kwa toleo la awali: vyumba vya mazungumzo.

Hadi miaka michache iliyopita, moja ya wasiwasi mkubwa kuhusu mtandao ilikuwa jinsi inaweza kuwa ya kulevya. Walakini, tuliposoma uhusiano kati ya uraibu wa skrini na mafadhaiko, tulipata a fedha bitana: Kulikuwa na uwezekano kwamba uraibu wa skrini ulisaidia kupunguza mzigo wa kihisia wa mafadhaiko mengine, kama vile wasiwasi wa kifedha au shida za uhusiano.

Janga la COVID-19 lililazimisha kuzingatiwa tofauti ikiwa matumizi ya mitandao ya kijamii yanazalisha dhiki na wasiwasi au la. Wale ambao walikuwa wakitafuta madhara yanayoweza kusababishwa na uraibu wa skrini kwenye ukuaji wa ubongo sasa ilibidi wakabiliane na shughuli za maisha na kazi zinazosonga mtandaoni.

Mageuzi ya gonjwa

Mnamo Machi 2020, timu yetu ya watafiti ilitumia tukio la janga hili kuchunguza iwe mitandao ya kijamii husababisha au kupunguza msongo wa mawazo. Tuliwauliza waliojibu kuhusu mabadiliko ya mifumo yao ya utumiaji wa media tofauti kama matokeo ya janga hili. Mwaka mmoja baadaye, tulirudia swali lilelile. Tulichogundua ni mabadiliko makubwa katika asili ya mwingiliano wa watu na mitandao ya kijamii - watumiaji waliepuka yale yaliyochukuliwa kuwa ya kustaajabisha na ya kisiasa, lakini yaliyoletwa katika kujenga jumuiya.

Tuliona hali hii katika uchanganuzi mwingine huru wa jinsi watu wazima walivyotumia mitandao ya kijamii na teknolojia ya mawasiliano kukabiliana na hatua za afya ya umma kukabiliana na janga la COVID-19. Tuligundua kuwa kwao, mitandao ya kijamii na majukwaa mapya kama vile Zoom yalikuwa muhimu kwa kadiri yalivyowaunganisha na familia zao na jamii.

Janga hili lilifanya mitandao ya kijamii na majukwaa ya mawasiliano kuwa upanuzi wetu usioepukika. Lakini kwa kutuleta katika kumbatio hili la kulazimishwa la ulimwengu, inaweza pia kutulazimisha kugawanyika pamoja na migawanyiko ya kikabila - kile mwanaanthropolojia Gregory Bateson anarejelea schismogenesis. Migawanyiko hii hutokea kwa sababu ya, na inachochewa na, kuongezeka kwa migogoro katika mawasiliano kuhusu mada zinazogombana kama vile kufuli na chanjo za lazima.

Uamsho wa chumba cha mazungumzo

COVID-19 ilifichua kuwa kampuni za mitandao ya kijamii haziegemei upande wowote wala hazina fadhili. Wanachagua makabila yao pia. Na wakati hii ilifanyika, watumiaji walijibu.

Utafiti uliofanywa na Kituo cha Utafiti cha Pew iligundua kuwa zaidi ya asilimia 40 ya watumiaji wa Facebook walikuwa wameanza kuacha mtandao wa kijamii kabla ya janga hilo.

Hii ilifuatia mlolongo wa mabishano yaliyohusisha kuuza data kwa Cambridge Analytica kukusanya data kuhusu wasifu wa kisaikolojia wa wapiga kura wa Marekani na kuruhusu Warusi kuingilia uchaguzi wa Marekani.

Facebook iliposhutumiwa kwa kufaidika kutokana na uenezaji wa habari potofu, walitumia aina hiyo hiyo ya mbinu za kuchimba data kufuatilia na kuhakiki machapisho kwenye jukwaa lao. Watumiaji hawakuweza tena kupuuza ukweli kwamba Facebook ilikusanya na kuweka mtaji wa taarifa zao kwa mashirika ambayo yangelipia data hiyo.

Kama matokeo ya msafara huu wa kuhama kwa kasi, hisa za kampuni hiyo zilishuka kwa asilimia 25. Lakini Facebook ilipata programu ya gumzo ya kikundi iliyosimbwa-mwisho-mwisho ya WhatsApp na kuzinduliwa vyumba vya mazungumzo vya faragha visivyodhibitiwa na kanuni za udhibiti.

Mifumo yote miwili iliwakilisha ufufuo wa vyumba vya mazungumzo.

Majukwaa ya kikabila

Utumiaji wa Twitter wa Donald Trump kama mashine yake ya propaganda ya kibinafsi, haswa kuhusiana na upotoshaji wa afya ya umma, ulisukuma mitandao ya kijamii. kwa makali mpya. Lini Twitter ilifunga akaunti ya Trump, ilionyesha nguvu ya mitandao ya kijamii katika kuingiliwa kisiasa. Wachambuzi wa vyombo vya habari walipiga kengele, inajali kwamba uingiliaji wa shirika katika kubainisha uhalali wa simulizi huweka utangulizi hatari na kutishia haki ya uhuru wa kujieleza.

Wakati wa kitamaduni na kiitikadi schismogenesis ilijitokeza katika masimulizi tofauti ya afya na usalama, Twitter ilichukua msimamo thabiti. Kujibu, Trump aliunda jukwaa lake la media: Ukweli wa Kijamii.

Bado kunaweza kuwa na mpangilio mzuri wa kubadilisha tabia zetu kuhusu utumiaji wa media za ukabila. Mwanaanthropolojia Heidi Larson, mkurugenzi wa Mradi wa Kujiamini kwa Chanjo, anaonya kuwa "udhibiti" wa kati wa habari unaendesha hatari kubwa katika kuunda aina za njama za mawasiliano ya habari. Larson anapendekeza hivyo mitandao ya kijamii inayolengwa inafaa zaidi kukuza uaminifu na kuhudumia usalama wa umma.

Haishangazi kwamba katika miongo miwili iliyopita ya mitandao ya kijamii ya utandawazi, sasa tunarejea kwenye vyumba vya mazungumzo vinavyodhibitiwa kwa watu walio na uhusiano na uaminifu uliothibitishwa kwa kila mmoja. Iwapo 'ukabila' huu ni jibu mwafaka kwa jinsi tunavyokabiliana na mfadhaiko wa ulimwengu ambao mitandao ya kijamii inaweza kuwa na silaha wakati wa vita inabaki kuonekana.

Kuhusu Mwandishi

Najmeh Khalili-Mahani, Mtafiti, Mkurugenzi wa Maabara ya Media-Health/Game-Clinic katika Chuo Kikuu cha Concordia, Chuo Kikuu cha Concordia

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.