Sehemu ya mbele ya Glacier ya Thwaites ni mwamba ulioporomoka, unaoinuka. David Vaughan/Utafiti wa Antaktika wa Uingereza
Kuruka juu ya Antaktika, ni vigumu kuona nini fujo yote ni kuhusu. Kama keki kubwa ya harusi, barafu ya theluji juu ya barafu kubwa zaidi ulimwenguni inaonekana laini na isiyo na doa, nzuri na nyeupe kabisa. Mawimbi madogo ya theluji hufunika uso.
Lakini unapokaribia ukingo wa karatasi ya barafu, hisia ya nguvu kubwa ya msingi hutokea. Nyufa huonekana kwenye uso, wakati mwingine hupangwa kama ubao wa kuosha, na wakati mwingine machafuko kamili ya miiba na matuta, ikifunua moyo wa fuwele ya rangi ya samawati iliyo chini ya barafu.
Wakati ndege inaruka chini, kiwango cha mapumziko haya huongezeka kwa kasi. Hizi si nyufa tu, bali pia korongo kubwa vya kutosha kumeza jeli, au miiba yenye ukubwa wa makaburi. Maporomoko na machozi, mipasuko katika blanketi jeupe inaibuka, ikionyesha nguvu inayoweza kutupa barafu ya jiji kama vile magari mengi yaliyoharibika kwenye mlundikano. Ni mandhari iliyopinda, iliyochanika, iliyochanika. Hisia ya harakati pia inaonekana, kwa njia ambayo hakuna sehemu ya Dunia isiyo na barafu inaweza kufikisha - mandhari yote iko kwenye mwendo, na inaonekana kuwa haifurahishi sana kuhusu hilo.
Antarctica ni bara linalojumuisha visiwa kadhaa vikubwa, kimojawapo cha ukubwa wa Australia, vyote vikiwa vimezikwa chini ya Safu ya barafu yenye unene wa futi 10,000. Barafu hiyo ina maji safi ya kutosha kuinua usawa wa bahari kwa karibu futi 200.
Barafu zake zimekuwa zikiendelea, lakini chini ya barafu, mabadiliko yanafanyika ambayo yanatokea athari kubwa juu ya mustakabali wa karatasi ya barafu - na juu ya mustakabali wa jumuiya za pwani duniani kote.
Kuvunjika, kukonda, kuyeyuka, kuanguka
Antaktika ndipo ninapofanya kazi. Kama mwanasayansi wa polar Nimetembelea maeneo mengi ya barafu katika zaidi ya safari 20 katika bara, kuleta vitambuzi na vituo vya hali ya hewa, kuvuka barafu, au kupima kasi, unene na muundo wa barafu.
Kwa sasa, mimi ni mwanasayansi anayeratibu wa Marekani kwa juhudi kuu za utafiti wa kimataifa kuhusu barafu hatari zaidi ya Antaktika - zaidi kuhusu hilo baada ya muda mfupi. Nimevuka nyufa, nimekanyaga kwa uangalifu kwenye barafu ngumu ya samawati inayopeperushwa na upepo, na kuendeshwa kwa siku nyingi juu ya mandhari ya kupendeza zaidi unayoweza kufikiria.
Kwa zaidi ya karne chache zilizopita, karatasi ya barafu imekuwa thabiti, kwa kadiri sayansi ya polar inavyoweza kusema. Uwezo wetu wa kufuatilia ni kiasi gani cha barafu hutiririka kila mwaka, na ni theluji ngapi huanguka juu, unarudi nyuma miongo michache tu, lakini tunachoona ni karatasi ya barafu hiyo ilikuwa karibu katika usawa hivi karibuni kama miaka ya 1980.
Mapema, mabadiliko katika barafu yalitokea polepole. Icebergs ingeweza kupasuka, lakini barafu ilibadilishwa na outflow mpya. Jumla ya theluji haikubadilika sana kwa karne nyingi - hii tulijua kutoka kwayo kuangalia viini vya barafu - na kwa ujumla mtiririko wa barafu na mwinuko wa karatasi ya barafu ulionekana mara kwa mara kwamba lengo kuu la utafiti wa mapema wa barafu huko Antaktika lilikuwa kutafuta mahali, mahali popote, ambayo imebadilika sana. 66 Kaskazini kupitia Unsplash
Ramani ya Antaktika inayoonekana kutoka juu, nyingi ikiwa karatasi ya barafu, inaonyesha kasi ya mtiririko wa barafu. Thwaites Glacier iko upande wa kushoto. Studio ya Usanifu wa Kisayansi ya Kituo cha Ndege cha Goddard cha NASA cha Goddard
Lakini sasa, hewa inayozunguka na bahari ina joto, maeneo ya barafu ya Antarctic ambayo yalikuwa yametulia kwa maelfu ya miaka. ni kuvunja, kukonda, kuyeyuka, au katika hali zingine kuanguka katika lundo. Kadiri kingo hizi za barafu zinavyoitikia, hutuma ukumbusho wenye nguvu: Ikiwa hata sehemu ndogo ya barafu ingeporomoka kabisa baharini, athari kwa ukanda wa dunia ingekuwa kali.
Kama wanasayansi wengi wa jiografia, ninafikiria jinsi Dunia inavyoonekana chini ya sehemu ambayo tunaweza kuona. Kwa Antaktika, hiyo inamaanisha kufikiria kuhusu mandhari chini ya barafu. Je, bara lililozikwa linaonekanaje - na ghorofa hiyo ya chini ya mawe inaundaje mustakabali wa barafu katika ulimwengu unaoongezeka joto?
Kutazama ulimwengu chini ya barafu
Juhudi za hivi karibuni kuchanganya data kutoka kwa mamia ya masomo ya ndege na ya ardhini wametupa aina ya ramani ya bara chini ya barafu. Inaonyesha mandhari mbili tofauti sana, zilizogawanywa na Milima ya Transantarctic.
Katika Antaktika Mashariki, sehemu iliyo karibu zaidi na Australia, bara hili ni gumu na lenye mifereji safu kadhaa za milima midogo. Baadhi ya haya yana mabonde ya alpine, yaliyokatwa na barafu za kwanza kabisa zilizotokea Antaktika miaka milioni 30 iliyopita, wakati hali ya hewa yake ilifanana na ya Alberta au Patagonia. Sehemu kubwa ya mwamba wa Antaktika Mashariki upo juu ya usawa wa bahari. Hapa ndipo rafu ya barafu ya Conger yenye ukubwa wa jiji ilipoporomoka huku kukiwa na wimbi la joto kali isivyo kawaida mwezi Machi 2022.
Chini ya barafu, tafiti za hivi majuzi zimechora msingi wa Antaktika na zinaonyesha sehemu kubwa ya upande wa magharibi iko chini ya usawa wa bahari. Ramani ya kitanda2; Fretwell 2013
Katika Antaktika Magharibi, mwamba ni tofauti kabisa, na sehemu ambazo ni za kina zaidi. Eneo hili hapo awali lilikuwa chini ya bahari, eneo ambalo bara lilinyooshwa na kugawanywa katika vipande vidogo na kina cha bahari kati yao. Visiwa vikubwa vilivyotengenezwa kwa safu za milima ya volkeno vinaunganishwa pamoja na blanketi nene la barafu. Lakini barafu hapa ni joto zaidi, na kusonga kwa kasi zaidi.
Hivi karibuni kama miaka 120,000 iliyopita, eneo hili pengine lilikuwa bahari ya wazi - na kwa hakika hivyo katika miaka milioni 2 iliyopita. Hii ni muhimu kwa sababu hali ya hewa yetu leo ni joto linalokaribia haraka kama zile za miaka milioni chache iliyopita.
Utambuzi kwamba barafu ya Antaktika Magharibi ilitoweka hapo awali ndiyo sababu ya wasiwasi mkubwa katika zama za ongezeko la joto duniani.
Hatua za mwanzo za kurudi kwa kiwango kikubwa
Kuelekea pwani ya Antaktika Magharibi kuna eneo kubwa la barafu linaloitwa Gladi ya Thwaites. Hii ndiyo barafu kubwa zaidi duniani, yenye urefu wa maili 70, ikitiririsha maji eneo linalokaribia kuwa kubwa kama Idaho.
Satellite data tuambie kwamba ni katika hatua za mwanzo za kurudi kwa kiwango kikubwa. Urefu wa uso umekuwa ukishuka hadi futi 3 kila mwaka. Nyufa kubwa zimetokea ufukweni, na vilima vingi vya barafu vimewekwa kando. Barafu inatiririka kwa zaidi ya maili moja kwa mwaka, na kasi hii imeongezeka karibu mara mbili katika miongo mitatu iliyopita.
Miongo miwili ya data ya setilaiti inaonyesha upotezaji wa barafu kwa kasi zaidi katika maeneo ya Glacier ya Thwaites. NASA.
Eneo hili lilijulikana mapema kama mahali ambapo barafu inaweza kupoteza mtego wake kwenye mwamba. Mkoa huo uliitwa "chini ya tumbo dhaifu” ya karatasi ya barafu.
Baadhi ya vipimo vya kwanza ya kina cha barafu, kwa kutumia sauti ya mwangwi wa redio, ilionyesha kuwa katikati ya Antaktika Magharibi kulikuwa na mwamba hadi maili moja na nusu chini ya usawa wa bahari. Eneo la pwani lilikuwa na kina kirefu, lenye milima michache na sehemu nyingine za juu zaidi; lakini pengo kubwa kati ya milima lilikuwa karibu na pwani. Hapa ndipo Thwaites Glacier inapokutana na bahari.
Mtindo huu, wenye barafu kubwa zaidi iliyorundikwa juu karibu na sehemu ya katikati ya barafu, na mwamba usio na kina lakini bado chini karibu na ufuo, ni kichocheo cha maafa - ingawa janga linalosonga polepole sana.
Barafu inapita chini ya uzito wake - kitu tulichojifunza katika sayansi ya dunia ya shule ya upili, lakini fikiria sasa. Kukiwa na barafu refu sana na yenye kina kirefu karibu na kituo cha Antaktika, uwezekano mkubwa wa mtiririko wa haraka upo. Kwa kuwa na kina kirefu karibu na kingo, mtiririko unarudishwa nyuma - kusaga kwenye mwamba inapojaribu kuondoka, na kuwa na safu fupi ya barafu kwenye pwani inayoifinya nje.
Jinsi maji ya joto yanavyodhoofisha barafu.
Ikiwa barafu ingerudi nyuma vya kutosha, sehemu ya mbele ya nyuma ingetoka kwenye barafu "nyembamba" - bado unene wa futi 3,000 - kwa barafu nzito kuelekea katikati ya bara. Katika ukingo wa kurudi nyuma, barafu ingetiririka haraka, kwa sababu barafu ni nzito sasa. Kwa kutiririka kwa kasi, barafu huvuta barafu nyuma yake, na kuiruhusu kuelea, na kusababisha kurudi tena. Hii ndio inajulikana kama kitanzi chanya cha maoni – kurudi nyuma kuelekea kwenye barafu nene mbele ya barafu, na kufanya mtiririko wa haraka, na kusababisha kurudi nyuma zaidi.
Maji ya joto: Shambulio kutoka chini
Lakini kurudi nyuma huku kungeanza vipi? Hadi hivi majuzi, Thwaites alikuwa hajabadilika sana tangu ilivyokuwa ramani ya kwanza katika miaka ya 1940. Mapema, wanasayansi walidhani kurudi nyuma kungekuwa matokeo ya hewa yenye joto na kuyeyuka kwa uso. Lakini sababu ya mabadiliko huko Thwaites inayoonekana kwenye data ya satelaiti sio rahisi sana kuiona kutoka kwa uso.
Chini ya barafu, hata hivyo, wakati ambapo barafu huinuka kwanza kutoka kwenye bara na kuanza kuruka juu ya bahari kama rafu ya barafu inayoelea, sababu ya kurudi nyuma inakuwa dhahiri. Hapa, maji ya bahari kisima juu ya kiwango myeyuko ni kumomonyoa msingi wa barafu, kuifuta kama mchemraba wa barafu kungetoweka kwenye glasi ya maji.
Maji ya joto hufika chini ya rafu ya barafu na kuiondoa kutoka chini. Scambos et al 2017
Maji ambayo yana uwezo wa kuyeyuka kiasi cha futi 50 hadi 100 za barafu kila mwaka hukutana na ukingo wa karatasi ya barafu hapa. Mmomonyoko huu huruhusu barafu kutiririka haraka, ikisukumana na rafu ya barafu inayoelea.
Rafu ya barafu ni mojawapo ya nguvu za kuzuia kushikilia karatasi ya barafu nyuma. Lakini shinikizo kutoka kwa barafu la ardhi ni polepole kuvunja sahani hii ya barafu. Kama ubao unaotawanyika chini ya uzito mwingi, unatengeneza nyufa kubwa. Wakati inatoa njia - na ramani ya fractures na kasi ya mtiririko inapendekeza hii ni miaka michache tu - itakuwa hatua nyingine ambayo inaruhusu barafu kutiririka haraka, kulisha kitanzi cha maoni.
Hadi futi 10 za kupanda kwa usawa wa bahari
Tukitazama nyuma katika bara lililofunikwa na barafu kutoka kambi yetu mwaka huu, ni mtazamo wa kustaajabisha. Barafu kubwa, inayotiririka kuelekea ufuo, na kuenea kutoka upeo wa macho hadi upeo wa macho, inainuka hadi katikati ya Karatasi ya Barafu ya Antaktika Magharibi. Kuna hisia inayoeleweka kwamba barafu inateleza kwenye pwani.
Barafu bado ni barafu - haisogei kwa kasi hiyo bila kujali inaendeshwa na nini; lakini eneo hili kubwa linaloitwa Antaktika Magharibi linaweza kuanza kupungua kwa karne nyingi ambalo lingeongeza hadi futi 10 kwa usawa wa bahari. Katika mchakato huo, kiwango cha kupanda kwa kina cha bahari kingeongezeka mara kadhaa, na hivyo kusababisha changamoto kubwa kwa watu walio na hisa katika miji ya pwani. Ambayo ni karibu sisi sote.
Kuhusu Mwandishi
Ted Scambos, Mwanasayansi Mwandamizi wa Utafiti, CIRES, Chuo Kikuu cha Colorado Boulder
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana:
Baadaye Tunayochagua: Kuokoa Mgogoro wa Hali ya Hewa
na Christiana Figueres na Tom Rivett-Carnac
Waandishi, ambao walicheza majukumu muhimu katika Mkataba wa Paris juu ya mabadiliko ya hali ya hewa, wanatoa ufahamu na mikakati ya kushughulikia shida ya hali ya hewa, pamoja na hatua za mtu binafsi na za pamoja.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Dunia isiyokaliwa: Maisha Baada ya Joto
na David Wallace-Wells
Kitabu hiki kinachunguza matokeo yanayoweza kusababishwa na mabadiliko ya hali ya hewa ambayo hayajadhibitiwa, ikijumuisha kutoweka kwa watu wengi, uhaba wa chakula na maji, na ukosefu wa utulivu wa kisiasa.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Wizara ya Wakati Ujao: Riwaya
na Kim Stanley Robinson
Riwaya hii inawazia ulimwengu wa siku za usoni unaokabiliana na athari za mabadiliko ya hali ya hewa na inatoa maono ya jinsi jamii inaweza kubadilika kushughulikia shida hiyo.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Chini ya Anga Nyeupe: Hali ya Wakati Ujao
na Elizabeth Kolbert
Mwandishi anachunguza athari za binadamu kwa ulimwengu wa asili, ikiwa ni pamoja na mabadiliko ya hali ya hewa, na uwezekano wa ufumbuzi wa kiteknolojia wa kushughulikia changamoto za mazingira.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Upungufu: Mpango wa Kisiasa Zaidi Uliopendekezwa Kugeuza Upepo wa Ulimwenguni
imehaririwa na Paul Hawken
Kitabu hiki kinawasilisha mpango wa kina wa kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa, ikijumuisha masuluhisho kutoka kwa anuwai ya sekta kama vile nishati, kilimo, na usafirishaji.
