Picha na Roberto Trombetta / Flickr, CC BY-SA

Mara nyingi watu huonekana kama wamelala tu baada ya kufa, wakiwa na sura ya uso isiyo na upande. Lakini mmoja wa ndugu zangu, ambaye alikuwa na maumivu makali saa kadhaa kabla ya kifo chake na hakukuwa na huduma ya matibabu, alikuwa na sura ya kupendeza na ya kufurahi. Kwa miongo kadhaa, nimejiuliza ikiwa dakika za mwisho za maisha zinaweza kuwa za kufurahi. Je! Kufa labda kunaweza kusababisha mafuriko ya endorphins, haswa kwa kukosekana kwa dawa za kupunguza maumivu? Göran, 77, Helsingborg, Uswidi.

Mshairi Dylan Thomas alikuwa na mambo ya kufurahisha kusema juu ya kifo, angalau katika moja ya mashairi yake maarufu:

Na wewe, baba yangu, huko juu ya huzuni ya kusikitisha,

Laana yangu, nibariki, sasa na machozi yako magumu, naomba.

Usiende mpole kwenye usiku huo mzuri.

Chuki, hasira dhidi ya kufa kwa taa.

Mara nyingi hufikiriwa kuwa maisha yanashughulikia vita hadi mwisho dhidi ya kifo. Lakini je! Inawezekana, kama unavyopendekeza, kukubali kifo?

Kama mtaalam wa utunzaji wa kupendeza, nadhani kuna mchakato wa kufa ambayo hufanyika wiki mbili kabla ya kupita. Wakati huu, watu huwa dhaifu. Kwa kawaida wanajitahidi kutembea na kulala zaidi - kusimamia kukaa macho kwa vipindi vifupi na vifupi. Kuelekea siku za mwisho za maisha, uwezo wa kumeza vidonge au hutumia chakula na vinywaji huwaepuka.

Ni karibu wakati huu ambapo tunasema watu "wanakufa kikamilifu", na kwa kawaida tunafikiria hii inamaanisha wana siku mbili hadi tatu kuishi. Idadi ya watu, hata hivyo, watapitia awamu hii yote ndani ya siku moja. Na watu wengine wanaweza kukaa kwenye kilele cha kifo kwa karibu wiki moja kabla ya kufa, jambo ambalo kawaida huwa la kusumbua sana kwa familia. Kwa hivyo kuna mambo tofauti yanaendelea na watu tofauti na hatuwezi kuwatabiri.

Wakati halisi wa kifo ni ngumu kujua. Lakini utafiti ambao bado haujachapishwa unaonyesha kwamba, watu wanapokaribia kufa, kuna ongezeko la kemikali za mkazo wa mwili. Kwa watu walio na saratani, na labda wengine, pia, alama za uchochezi huenda juu. Hizi ndizo kemikali zinazoongezeka wakati mwili unapambana na maambukizo.

Unashauri kwamba kunaweza pia kuwa na kukimbilia kwa endorphin kabla tu ya mtu kufa. Lakini hatujui kama hakuna mtu ambaye bado amechunguza uwezekano huu. Utafiti kutoka 2011, hata hivyo, ulionyesha kuwa viwango vya serotonini, kemikali nyingine ya ubongo ambayo pia inadhaniwa kuchangia hisia za furaha, mara tatu katika akili za panya sita walipokufa. Hatuwezi kukataa uwezekano wa kwamba kitu kama hicho kinaweza kutokea kwa wanadamu.

Teknolojia ya kuangalia viwango vya endorphin na serotonini kwa wanadamu ipo. Walakini, kupata sampuli mara kwa mara, haswa damu, katika masaa ya mwisho ya maisha ya mtu ni changamoto. Kupata fedha za kufanya utafiti huu ni ngumu pia. Nchini Uingereza, utafiti wa saratani mnamo 2015-2016 ulipewa pauni 580m wakati utafiti wa huduma ya kupendeza ulipewa chini ya pauni milioni 2.

Hakuna ushahidi unaonyesha kuwa dawa za kutuliza maumivu kama vile morphine zinaweza kuzuia endorphins kutengenezwa, hata hivyo. Maumivu sio shida wakati wote watu wanapokufa. Uchunguzi wangu mwenyewe na majadiliano na wenzangu zinaonyesha kwamba ikiwa maumivu hayakuwa shida kwa mtu mapema, sio kawaida kwake kuwa shida wakati wa mchakato wa kufa. Kwa ujumla, inaonekana kama maumivu ya watu hupungua wakati wa mchakato wa kufa. Hatujui ni kwanini hiyo ni - inaweza kuwa na uhusiano na endorphins. Tena, hakuna utafiti bado umefanywa juu ya hili.

Fractal ya Newton. wikipedia, CC BY-SA

Kuna michakato kadhaa kwenye ubongo ambayo inaweza kutusaidia kushinda maumivu makali. Hii ndio sababu ya askari kwenye uwanja wa vita mara nyingi usisikie maumivu wakati umakini wao umeelekezwa. Kazi na Irene Tracy katika Chuo Kikuu cha Oxford kinaonyesha nguvu ya kuvutia ya Aerosmith, maoni na imani za kidini katika kushinda maumivu. Kutafakari pia kunaweza kusaidia.

Uzoefu wa furaha

Lakini ni nini kinachoweza kusababisha uzoefu wa euphoric wakati wa kifo, zaidi ya endorphins au neurotransmitters mbadala? Wakati mwili unazima, ubongo huathiriwa. Inawezekana kwamba njia ambayo hii hufanyika kwa namna fulani inaathiri uzoefu tulio nao wakati wa kifo. Daktari wa neva wa Amerika Jill Bolte-Taylor ameelezea katika mazungumzo ya TED jinsi alivyopata furaha na hata "nirvana" wakati wa uzoefu wa karibu wa kifo ambapo ulimwengu wake wa kushoto wa ubongo, ambao ni kitovu cha mantiki na mawazo ya busara, ulifungwa kufuatia kiharusi.

{vembed Y = UyyjU8fzEYU}

Inafurahisha, ingawa jeraha la Bolte-Taylor lilikuwa upande wa kushoto wa ubongo wake, jeraha kwa upande wa kulia wa ubongo pia linaweza kuongeza yako hisia za kuwa karibu na nguvu ya juu.

Nadhani kuna nafasi kwamba jamaa yako alikuwa na uzoefu wa kina wa kiroho au utambuzi. Najua kwamba babu yangu alipokufa aliinua mkono na kidole kana kwamba alikuwa akimwonyesha mtu. Baba yangu, mkatoliki mwaminifu, anaamini kwamba babu yangu alimwona mama yake na bibi yangu. Alikufa na tabasamu usoni mwake, ambayo ilileta uhakikisho mkubwa kwa baba yangu.

Mchakato wa kufa ni takatifu kwa Wabudha, ambao wanaamini kuwa wakati wa kifo hutoa uwezo mkubwa kwa akili. Wanaona mabadiliko kutoka kuishi hadi kufa kama tukio muhimu zaidi maishani mwako - wakati huo unapobeba Karma kutoka kwa maisha haya kwenda kwenye maisha mengine.

Hiyo haimaanishi kwamba watu wa dini kwa ujumla wana uzoefu wa kufurahi zaidi wa kifo. Nimeshuhudia makuhani na watawa wakiwa na wasiwasi mwingi wanapokaribia kifo, labda wakila na wasiwasi juu ya rekodi yao ya maadili na hofu ya hukumu.

Kufunikwa "vinyago vya kifo" vya mamia ya wanaume maarufu. Parashkev Nachev

Mwishowe, kila kifo ni tofauti - na huwezi kutabiri ni nani atakayekuwa na kifo cha amani. Nadhani wengine wa wale ambao nimeona wanakufa hawakufaidika na kukimbilia kwa kemikali za kujisikia vizuri. Ninaweza kufikiria idadi ya vijana walio chini ya uangalizi wangu, kwa mfano, ambao walipata shida kukubali kwamba wanakufa. Walikuwa na familia changa na hawakuwahi kukaa wakati wa mchakato wa kufa.

Wale ambao nimewaona ambao wanaweza kuwa na uzoefu wa kufurahisha kuelekea mwisho wa maisha yao kwa ujumla walikuwa wale ambao kwa namna fulani walikubali kifo na walikuwa na amani na kuepukika kwake. Utunzaji unaweza kuwa muhimu hapa - utafiti wa wagonjwa wa saratani ya mapafu ambao walipata huduma ya kupendeza mapema waligundulika kuwa wenye furaha na aliishi kwa muda mrefu.

Nakumbuka mwanamke mmoja ambaye alikuwa akipata lishe kupitia mishipa yake. Alikuwa na saratani ya ovari na hakuweza kula. Watu wanaolishwa kama hii wako katika hatari ya maambukizo makubwa. Baada ya maambukizi yake ya pili au ya tatu ya kutishia maisha, alibadilika. Hisia ya amani inayotokana naye ilikuwa dhahiri. Alifanikiwa kufika nyumbani kutoka hospitalini kwa vipindi vifupi na bado nakumbuka akiongea juu ya uzuri wa machweo ya jua. Watu hawa hukaa akilini mwangu kila wakati na hunifanya nitafakari maisha yangu mwenyewe.

Mwishowe, tunajua kidogo sana juu ya kile kinachotokea mtu anapokufa. Baada ya miaka 5,000 ya dawa, tunaweza kukuambia jinsi unavyokufa kwa kuzama au shambulio la moyo, lakini hatujui jinsi unavyokufa kwa saratani au nimonia. Bora tunayoweza kufanya ni kuielezea.

Utafiti wangu umejikita katika kujaribu kudhibitisha mchakato wa kufa, kuelewa biolojia ya kimsingi na kukuza mifano inayotabiri wiki na siku za mwisho za maisha. Kwa wakati, tunaweza pia kupata utafiti juu ya jukumu la endorphins katika masaa ya mwisho ya maisha na kupata jibu la swali lako bila shaka.

Inawezekana kwamba tunapata wakati wetu wa maana zaidi katika eneo la katikati la maisha kati ya maisha na kifo. Lakini hiyo haimaanishi tunapaswa kuacha kukasirika dhidi ya kufa kwa nuru. Kama mwanadiplomasia wa Uswidi Dag Hammarskjöld alivyosema:

Usitafute kifo. Kifo kitakukuta. Lakini tafuta barabara ambayo inafanya kifo kutimiza.

Kuhusu Mwandishi

Seamus Coyle, Mfanyikazi wa Utafiti wa Kliniki ya Heshima, Chuo Kikuu cha Liverpool

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

vitabu_karibu