Kicheko cha Alice Padilla kilipungua hewani katika Zoo ya Seattle ya Woodland. Alipoanza safari ya maonyesho ya saa moja, yeye na marafiki wengine 16 walikaa katika mkahawa wa zoo, wakila keki za sukari na kuwakejeli wauzaji wa sasa. Kikundi kinaweza kuonekana kama kikundi kingine cha marafiki wanaotembelea mbuga za wanyama. Lakini pia walikuwepo kwa kusudi lingine pia: kutoa furaha kama msaada. Sehemu ya programu inayoitwa Momentia, zaidi ya nusu ya watu katika kikundi wana shida ya akili.

Siku hiyo ilikuwa, kwa kweli, kitendo cha kukaidi kwa Padilla mwenye umri wa miaka 63, ambaye aligunduliwa na ugonjwa wa shida ya akili miaka miwili iliyopita. Kwa kuishi kabisa kwa sasa, Padilla anapambana na ugonjwa ambao unatishia kumuibia kumbukumbu yake.

Safari ya zoo ilikuwa moja tu ya safu ya shughuli za kikundi cha eneo la Seattle, kutoka kwa bendi za strum na ngoma na maonyesho ya rap hadi mazungumzo ya cafe na utetezi wa sera ya umma, iliyoandaliwa kwa washiriki wa Momentia. Marigrace Becker, msimamizi wa programu ya Chuo Kikuu cha Washington Dawa ya Kumbukumbu na Kituo cha Ustawi wa Ubongo, alianzisha ushirikiano Momentia miaka mitatu iliyopita kupinga maoni potofu ambayo kawaida huhusishwa na shida ya akili. Harakati ya Momentia hutumia uhusiano thabiti wa kijamii kuzuia athari za Alzheimer's na shida ya akili.

Alice na Paul Padilla, wamesimama, wakiimba na washiriki wenzao wa Momentia Strum & Drum Band wakati wa Camp Momentia, mkutano wa kila mwaka huko West Seattle kwa wagonjwa wa shida ya akili na familia zao. "Unapokuwa na watu wa aina hii ambao wanaangaliana, unaweza kufurahiya maisha yako," alisema Alice.
NDIYO! Picha na Betty Udesen.

Kulingana na Chama cha Alzheimers, ifikapo mwaka 2050, idadi ya watu wenye umri wa miaka 65 na zaidi na ugonjwa wa Alzheimers inaweza kuwa karibu mara tatu, kutoka milioni 5.1 leo hadi milioni 13.8. Makadirio hufanya Momentia kuwa muhimu kwa Becker. Alikaa miaka mingi akijitolea na vikundi vya msaada wa shida ya akili na, baada ya maneno ya kujadili ambayo yalisikika na hali hiyo, alikuja na "Momentia" kukamata wazo la kusherehekea maisha kwa wakati huu. Becker alitaka zaidi ya huduma ya kijamii; alitaka uwezeshwaji.

"Nilikuwa nikifikiria zaidi kama vuguvugu la Occupy, [ambalo] huwatia watu nguvu na kuwapa nguvu kuwa na sauti, kujenga jamii zinazopendeza ugonjwa wa shida ya akili kwa njia zao wenyewe," alisema.

Ingawa hakuna tiba ya ugonjwa wa shida ya akili au Alzheimer's, tafiti zinaonyesha uhusiano mkubwa wa kijamii unaweza kusaidia kuzuia mapema ya magonjwa.

Hilo lilikuwa lengo la hafla nyingine Jumapili yenye kupendeza mnamo Septemba, wakati watu zaidi ya 100 walio na shida ya akili na familia zao walipokusanyika huko Seattle Magharibi kwa Camp Momentia. Becker alisema hafla ya kila mwaka inatambua "nguvu ya kukaa" ya wale walioguswa na ugonjwa huo.

Padilla alikuwa kati yao. Alijiunga na kucheza ngoma na mraba na kisha kumaliza siku na toleo la kikundi la "Wakati Watakatifu Wanaenda Kuandamana." Sura yake ndogo ilizunguka duara kubwa la waimbaji wa kuimba wakati walimcheka kwa kujifanya yeye kama mkuu wa ngoma ya Mardi Gras.

"Sina huzuni au hasira," alisema baadaye. "Sina yoyote ya hiyo kwa sababu vitu hivyo ni rahisi kuwa ikiwa una Alzheimer's. Unapokuwa na watu wa aina hii ambao wanaangaliana, unaweza kufurahiya maisha yako. ”

Na kwa hayo, kicheko chake kiliongezeka hewani kwa mara nyingine.

Kuhusu Mwandishi

Makala hii awali alionekana kwenye NDIYO! Magazine

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon