Norandino wa Giovanni Lanfranco na Lucina Waligunduliwa na Ogre (1624): katika jamii nyingi majitu yalikuwa sehemu ya hekima iliyopokea. Wikimedia Commons

Fikiria juu ya pengo kubwa la maji. Inawezekana kuwa kati yako na kisiwa kilomita nyingi kutoka pwani, mahali kama Kisiwa cha Kangaroo (Australia Kusini) au Sri Lanka inavyoonekana kutoka India iliyo karibu.

Inaweza kuwa pengo kati ya Wales na Ireland, au hiyo inayotenganisha Ufaransa na England. Je! Ningekuambia kuwa mtu mmoja aliwahi kupita kwenye pengo hilo, unaweza kunitazama, labda uogope akili yangu. Lakini ikiwa nilisisitiza, njia pekee unayoweza kukadiria hii (au mimi kwako) itakuwa kuzingatia kwamba mtu anayezungumziwa alikuwa mtu mkubwa.

Watu waliwahi kuvuka mapengo haya yote, lakini wakati ambapo usawa wa bahari ulikuwa chini na mapengo haya yalikuwa ardhi kavu. Wakati wa mwisho wa barafu kubwa, kiwango cha bahari katika sehemu nyingi za ulimwengu kilikuwa karibu mita 120 chini ya leo. Nyumba za ardhi zilikuwa kubwa kama matokeo na nyingi ambazo ni tofauti leo ziliunganishwa.

Kiwango cha bahari kilipopanda mwishoni mwa wakati wa mwisho wa barafu, kuvuka mapengo haya kulizidi kuwa ngumu; njia zilizochukuliwa zingekuwa zenye mzunguko zaidi, labda ikiwezekana tu kupitia mchanganyiko wa wading na kutembea. Wakati usawa wa bahari ulipoendelea kuongezeka, mapengo mwishowe hayakupitika kwa watu kwa miguu - na labda mwishowe ikawa ndefu sana kuvuka kwa urahisi na vyombo vya majini - lakini kumbukumbu za wakati mambo yalibaki katika hadithi za watu upande wowote wa pengo la maji .

Kwa kuzingatia kwamba kumbukumbu hizi ziliumbwa kwanza karibu miaka 6,000 iliyopita katika sehemu nyingi za ulimwengu, hadithi zilisimuliwa tu kwa mdomo. Mwanzoni, hakuna mtu angeuliza ukweli wa hadithi hizi - kulikuwa na watu wengi kuthibitisha ukweli wao. Walakini kadiri muda ulivyozidi kwenda mbele, wasikilizaji bila shaka wangekua wakizidi kuwa na wasiwasi. Kwa hivyo wakati fulani, wasimulizi wa hadithi waliamua kwamba kushinda mashaka kama hayo, watu ambao waliwahi kuvuka mapengo haya baadaye watakuwa majitu ya miguu mirefu.

Kufikia mwaka wa 1664 wakati Athanasius Kircher alichapisha Mundus Subterraneus, majitu tayari yalikuwa sehemu inayokubalika ya historia. Wikimedia Commons.

Katika jamii nyingi, majitu yalikuwa sehemu ya hekima iliyopokelewa. Kutoka pwani ya Wales magharibi hadi ile ya Ireland, sasa ni angalau kilomita 73 na angalau mita 50 kirefu - umbali ambao ungeweza kupita kwa miguu angalau miaka 9,600 iliyopita. Walakini hadithi za Welsh huzungumza juu ya Brân the Heri (Bendigaidfran) mara moja akitembea kwenye pengo hili kumwokoa dada yake aliye na shida kutoka kwa mumewe mnyanyasaji. Je! Ni vipi mtu yeyote ambaye hakujua juu ya mabadiliko ya kiwango cha bahari atarajiwa kutolea hadithi kama hiyo - muhimu kwa kitambulisho cha kitamaduni cha Wales - isipokuwa Brân alikuwa mtu mkubwa? Je! Hadithi ya Brân ni kumbukumbu ya mbali ya kitu kilichotokea zaidi ya miaka 9,600 iliyopita? Labda.

Kusini mwa Australia, kuliwahi kuishi familia ya majitu ambao walifanya nyumba yao kwa mfululizo wa volkeno za volkano. Walipika chakula chao kwenye hizi crater ambazo zimejulikana kama "oveni za Craitbul", baada ya mmoja wa majitu. Ikiwa kauri hizo zilikuwa ndogo, basi familia haingehitajika kuwa kubwa ili kuifanya hadithi hiyo iwe ya kuaminika.

Visiwa vya Pasifiki ni nyumba za hadithi za majitu mengi. Katika hadithi zingine, Maui - mvuvi mkubwa wa visiwa - alikuwa mtu mkubwa lakini mwingine mdogo kabisa alikuwa Uoke, ambaye alisafiri kuzunguka visiwa vyote na gombo lake kubwa.

Alikwenda pwani akijinadi vipande kubwa kutoka kisiwa cha Pasaka . Watu walifika Kisiwa cha Pasaka karibu na milenia iliyopita kwa hivyo hadithi, ambayo labda ilikuja nao kutoka visiwa vingine, imenusurika kwa muda mrefu.

 Picha ya 1874 ya Gulliver. Wikimedia Commons

Kuna walimwengu wakubwa wanaofikiria kama Swift's Brobdingnag na wale kutoka kwa akili ya Roald Dahl lakini hizi hazijakusudiwa kuaminiwa halisi. Walakini katika nyakati za kusoma na kuandika, wengine walikuwa. Giants waliunda dunia, walifanya watu. Giants walinywa bahari, walipigana angani na ndani ya dunia, wakiitingisha au kusababisha mwamba mwekundu wa damu kumwagika kutoka ndani yake.

Pumzi ya halitotic ya Enceladus, jitu lililozikwa ndani ya Mlima Etna (Italia), linatoroka kama mvuke wakati mitetemo yake ya mara kwa mara ilichukuliwa wakati akigeuka kupunguza shinikizo kwenye jeraha lililosababishwa na Athena alipomzika chini ya Sicily. Hadithi kama hizo hapo awali zilikusudiwa kuchukuliwa kihalisi, kuhalalisha mabadiliko ya mazingira (haswa yale ya janga), ili kukuza kumbukumbu ya wanadamu na kutoa majibu yanayofaa.

Tunasoma leo hadithi juu ya majitu katika mazingira mengi - ya kuumba ulimwengu na ya kuangamiza ulimwengu, mema na mabaya, machachari na makini - lakini mara chache tumesimama kutafakari kwanini na lini watu walihitaji kwanza kuzitunga.

Kuhusu Mwandishi

Patrick D. Nunn, Profesa wa Jiografia, Kituo cha Utafiti Endelevu, Chuo Kikuu cha Pwani ya Sunshine

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon