Hivi sasa, dawa pekee zilizoidhinishwa kwa Alzheimers hupunguza tu dalili zingine - kidogo na kwa muda mfupi - lakini usizuie ugonjwa huo kuendelea. (Shutterstock)

Kama mtafiti ambaye anasoma ugonjwa wa Alzheimer na daktari wa neva anayejali watu walio na Alzheimer's, mimi hushiriki katika kuchanganyikiwa, kweli hasira, ya watu na familia wakati ninawaambia kuwa sina tiba ya kutoa.

Katika mwaka uliopita, wanasayansi walishughulikia COVID-19, ugonjwa ambao haujulikani hapo awali na ndani ya miezi walibuni chanjo mpya nzuri. Zaidi ya wakati huo huo, orodha ya Kushindwa kwa matibabu ya Alzheimer kukawa kwa muda mrefu. Hivi sasa, dawa pekee zilizoidhinishwa kwa Alzheimer's tu kupunguza dalili zingine - kidogo na kwa muda mfupi - lakini usizuie ugonjwa huo kuendelea.

Ingawa ilikuwa ya kwanza rasmi ilivyoelezwa miaka 115 iliyopita, na kwa kweli ilikuwepo zamani kabla ya hapo, bado hatuna tiba ya ugonjwa huu mbaya. Kwa nini?

Wacha tuanze kwa kufuata pesa. Kwa miaka, mawakili wa wagonjwa wameelezea kuongezeka kwa ushuru na gharama za kupigia kura za Alzheimer's kama idadi ya watu duniani. Alzheimers inafadhiliwa sana kwa kulinganisha na saratani, magonjwa ya moyo, VVU / UKIMWI na hata COVID-19.

Kwa kusikitisha, imani potofu kwamba Alzheimer's huathiri tu watu wazee ni sababu inayochangia ufadhili huu. Walakini, asilimia tano hadi 10 ya watu walio na Alzheimers wana umri wa chini ya miaka 65; wengine wako hata katika miaka ya 40. Alzheimer's pia ni ugonjwa wa familia nzima, na kusababisha wasiwasi, unyogovu na uchovu kwa walezi na wapendwa, ikigharimu gharama kubwa ya kijamii na kiuchumi.

Nadharia zinazokinzana

Ufadhili sio suala pekee hapa. Ubongo wa mwanadamu ni ngumu sana, na ugonjwa wa Alzheimer ni ugonjwa ngumu zaidi kwenye ubongo. Changamoto ambazo zinatokana na mgongano huu wa shida zinaonyeshwa na nadharia nyingi zinazoshindana za Alzheimer's.

Nadharia inayoheshimiwa zaidi ni kwamba Alzheimer's inasababishwa na protini zilizowekwa vibaya jumla hiyo au mkusanyiko, unaua seli za ubongo na kutoa dalili za kupoteza kumbukumbu na utambuzi uliopunguzwa. Hapo awali, mkosaji katika hadithi hii inayofunguliwa vibaya ilikuwa protini inayoitwa beta-amyloid. Hivi karibuni, protini nyingine, tau, imeibuka kama mchangiaji anayewezekana.

 Kuenea vibaya kwa protini nyuma ya ugonjwa wa Alzheimers kunaweza kuhusisha protini za beta-amyloid au tau. (Picha ya AP / Evan Vucci)

Ingawa utajiri wa data ya utafiti umeunga mkono nadharia hii ya upotoshaji wa protini, inayojulikana kama nadharia ya amloidi, Dawa nyingi iliyoundwa kuzuia michakato ya kukunja protini yenye sumu ya ubongo imeshindwa katika majaribio ya wanadamu, mara kwa mara. Kwa kweli, katika miaka miwili iliyopita, majaribio kadhaa makubwa ya kliniki kulingana na nadharia inayoongoza ya uwanja - kwamba kupunguza kiwango cha beta-amyloid iliyojumuishwa ambayo inaunganisha akili za wagonjwa wa Alzheimer kutasimamisha maendeleo ya ugonjwa - imeshindwa sana.

Na kwa hivyo kuna nadharia zingine nyingi. Mshindani mpya wa uzani mzito ni nadharia ya neuroinfigueation ya Alzheimers ambayo inaonyesha kuwa ugonjwa hutokana na kutolewa kwa sumu kali kemikali za uchochezi kutoka kwa seli za kinga kwenye ubongo inayoitwa microglia. Dawa za kulevya iliyoundwa kushughulikia nadharia hii kimsingi ni tofauti na zile zinazoshughulikia nadharia ya amyloid, na bado ziko mapema katika mchakato wa maendeleo.

Nadharia tofauti inadai kuwa Alzheimer's ni ugonjwa wa sinepsi, ambayo ni makutano kati ya seli za ubongo, na bado nyingine inaonyesha kwamba Alzheimer's ni ugonjwa wa mitochondria, muundo kati ya uzalishaji wa nishati katika kila seli ya ubongo.

Changamoto za kupata tiba

Njia ya kuelekea tiba haitakuwa rahisi, na hata kama nadharia hizi husababisha ukuzaji wa dawa, dawa hizi zinaweza kushindwa kwa sababu zingine nyingi.

Alzheimer's ni ugonjwa mrefu na sugu, labda una miaka 20 hadi 30 kabla dalili za kwanza kuwa dhahiri. Kutoa dawa wakati mtu anakuwa dalili inaweza kuwa kuchelewa sana kwake kufanya tofauti yoyote. Lakini hatuna uwezo wa kuigundua miaka 30 kabla ya dalili za kwanza, na hata ikiwa tunaweza, tutahitaji kuzingatia maadili ya kupeana dawa ya sumu ya muda mrefu kwa mtu ambaye anaweza kupata ugonjwa. miongo mitatu.

Pia, tofauti na kutengeneza viuatilifu ambavyo watafiti wanajua ndani ya siku ikiwa dawa inafanya kazi, hali sugu ya Alzheimer's inahitaji majaribio marefu, ya gharama kubwa - miaka kwa muda - kabla ya jibu kupatikana. Wakati na gharama kama hii ni kikwazo zaidi kwa ukuzaji wa dawa.

Shida moja ya mwisho ni kwamba Alzheimer's inaweza kuwa sio ugonjwa mmoja tu. Kwa kweli inaweza kuwa mkusanyiko wa magonjwa kama hayo. Mtoto wa miaka 52 aliye na mwanzo wa Alzheimer's hakika ana kozi ya kliniki tofauti na tofauti na mwenye umri wa miaka 82 na Alzheimer's marehemu. Dawa inayofanya kazi kwa mtoto wa miaka 82 pia itafanya kazi katika ugonjwa wa mtu wa miaka 52? Labda, au labda sio.

Kwa kufurahisha, licha ya vikwazo vingi, utajiri wa utafiti wa kuvutia na wa kutia moyo unafanyika katika maabara ulimwenguni kote. Mafanikio ya sayansi na tasnia ya dawa dhidi ya magonjwa mengine mengi katika karne iliyopita mara nyingi yametokana na kuokota matunda yaliyowekwa chini. Ugonjwa wa Alzheimers sio tunda lililonyongwa chini, lakini tofaa juu kabisa ya mti, na wanasayansi watalazimika kupanda matawi mengi - ambayo mengi hayajawahi kukanyagwa - njiani kwenda kwa tiba. Lakini tutafika hapo.

Kuhusu Mwandishi

Donald Weaver, Profesa wa Kemia na Mkurugenzi wa Taasisi ya Utafiti ya Krembil, Mtandao wa Afya wa Chuo Kikuu, Chuo Kikuu cha

Toronto

vitabu_health

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.