Inakabiliwa na masoko yanayopungua katika nchi za Magharibi, kampuni za chakula za kimataifa ni kulenga Afrika, Asia, na Amerika ya Kusini kama watumiaji wapya wa vyakula vilivyowekwa kwenye vifurushi, katika hatua ambayo inaweza kuzidisha janga la ulimwengu la magonjwa sugu yanayohusiana na ugonjwa wa sukari. Serikali zinarudi nyuma kwa sababu za hatari ya fetma, pamoja na vyakula visivyo vya afya. Singapore, ambayo inaweza kuwa na wengi kama wakaazi milioni moja wenye ugonjwa wa kisukari ifikapo mwaka 2050, sasa inahitaji wazalishaji wa soda kupunguza sukari. Unene kupita kiasi na magonjwa mengine yanayohusiana na mtindo wa maisha sasa nimekuwa "kimya" changamoto ya muda mrefu ambayo itawagharimu serikali katika dhima za huduma ya afya na kupoteza uzalishaji.

Lakini kuboresha afya ya umma kunahitaji zaidi ya sheria ya kipato; serikali lazima zihimize mabadiliko ya mtindo wa maisha kupitia elimu na kuboresha upatikanaji wa vyakula vyenye afya.

Sio ugonjwa 'tajiri tu'

Kote Asia, idadi ya watu wa vijijini waliozoea kazi za kilimo huhamia kwa idadi kubwa kwenda mijini, ambapo wanachukua kazi zaidi ya utengenezaji wa makaazi au kazi za sekta. Kwa sababu ya ufinyu wa wakati na kupatikana kwa urahisi wa vyakula vyenye bei ya juu, watu hawa wahamiaji pia wanabadilisha tabia zao za kula. Utafiti uliochapishwa hivi karibuni ya watu wazima 98,000 nchini China wanasema kuwa kuunganisha unene kupita kiasi na utajiri ni rahisi, na kwamba tofauti za kijiografia katika "mpito wa lishe" wa China zinaelezea tofauti katika afya ya umma.

Kwa kushangaza, mbili kati ya tano watu wazima katika eneo la Asia-Pasifiki wamezidi uzito au wanene kupita kiasi. Shirika la Heath World (WHO) makadirio ya kwamba karibu nusu ya sehemu ya watu wazima wenye ugonjwa wa sukari wanaishi Asia.

Gharama ya fetma katika eneo la Asia-Pasifiki inakadiriwa kuwa takribani US $ 166 bilioni kila mwaka. Miongoni mwa nchi za Kusini Mashariki mwa Asia, huduma za afya na hasara ya uzalishaji kutoka fetma ni kubwa zaidi nchini Indonesia (Dola za Marekani bilioni 2 hadi 4), Malaysia (Dola 1 hadi 2 bilioni), na Singapore (Dola za Marekani milioni 400).

Katika nchi mbili zenye idadi kubwa ya watu duniani, China na India, utapiamlo umekuwa ni wasiwasi kwa muda mrefu lakini unene kupita kiasi unaongezeka. Kulingana na Jarida la New England la Tiba la 2015 la New England, kuenea kwa fetma kwa wanaume nchini India karibu mara nne kati ya 1980 na 2015. Kwa China, nyumbani kwa watu wazima milioni 110 wenye ugonjwa wa kunona sana na uwezekano wa milioni 150 ifikapo mwaka 2040, kuenea kwa fetma iliongezeka mara 15 kati ya 1980 na 2015.

Kati ya 2005 na 2015, kila mwaka upotevu wa mapato ya kitaifa kwa sababu ya ugonjwa wa moyo, kiharusi, na ugonjwa wa kisukari iliongezeka zaidi ya mara sita nchini India na mara saba nchini China. Takwimu kuhusu afya ya mtoto zinaonyesha wakati ujao mbaya. Nchini India, robo moja ya vijana wa mijini wanaoingia shule ya kati ni wanene na 66% ya watoto wana hatari kubwa ya ugonjwa wa kisukari, wakati Uchina ni nyumbani kwa idadi kubwa zaidi ya watoto wanene. Sababu nyingi inaweza kuchangia mwenendo huu, pamoja na ukosefu wa nafasi wazi ya mazoezi ya mwili, upendeleo kati ya vijana kwa burudani za kukaa tu kama michezo ya kubahatisha kompyuta, na msisitizo unaokua juu ya wakati uliotumiwa kuandaa mitihani ya kuingia vyuo vikuu.

Kutoza fetma

Kuna mifano mingi ya jinsi serikali za Asia zinaweza kukabiliana na fetma. Serikali katika Merika na Ulaya wanaanzisha ushuru kwenye vinywaji baridi na vinywaji vyenye sukari, na watetezi akisema kuwa vinywaji vile vinachangia kunona sana kwa kuongeza kalori nyingi bila kutoa thamani ya lishe. Kubwa serikali za mitaa kutekeleza ushuru wa sukari ni pamoja na Cook County, Illinois, (Chicago) na Philadelphia, wakati San Francisco na Seattle wanapanga kutekeleza ushuru kama huo mnamo 2018.

Berkeley, California, jiji lenye wakazi wengi wenye kipato cha juu na elimu, ilikuwa ya kwanza Amerika kutekeleza ushuru wa kinywaji cha sukari, mnamo Novemba 2014. Kulingana na utafiti katika jarida la PLOS Dawa, uuzaji wa vinywaji vyenye sukari huko Berkeley imeshuka kwa 10% wakati wa mwaka wa kwanza wa ushuru na kukusanya mapato kama dola milioni 1.4 za Kimarekani. Jiji linatumika mapato sehemu ya lishe ya watoto na mipango ya afya ya jamii. Ingawa Berkeley ni kesi ya kipekee, roho ya njia ya jiji - pamoja na utumiaji mzuri wa mapato - inaweza kuwa kanuni ya kuongoza kwa miji ya Asia.

Wakati matumizi ya soda amelala katika nchi za Magharibi zilizoendelea, masoko ni kukua kwa kasi katika Asia. Soda na chakula kingine kilichofungashwa viwandani kimepungua huko Magharibi lakini imekua Asia. Flippinyank / Flickr, CC BY-SA

Mapambano ya sukari

Malaysia, ambayo inakabiliwa na shida ya kitaifa ya unene kupita kiasi, ni kusoma Ushuru wa Mexico kwa vinywaji vyenye sukari kama mfano kwa moja yake. Brunei ilianzisha ushuru wa vinywaji vyenye sukari mnamo Aprili 2017, na Philippines seneti sasa inajadili ushuru wa bidhaa kwenye vinywaji vyenye sukari-tamu. Katika Thailand, ushuru wa ushuru wa vinywaji vyenye sukari ulianzishwa mnamo Septemba 2017, na utaongezeka pole pole kwa miaka sita ijayo.

Serikali katika Asia pia zimeonyesha nia ya kukabiliana na ugonjwa wa kunona sana kwa njia zingine. India hivi karibuni ilianzisha tathmini ya unene wa kila mwaka kwa wafanyikazi wote wa jeshi baada ya uchunguzi kugundua theluthi moja kuwa mzito, na Jeshi la China inaongeza hadharani wasiwasi juu ya utumiaji wa sukari kati ya waajiriwa.

Jimbo la Maharashtra magharibi mwa India marufuku kinachojulikana kama "chakula kisicho na chakula" katika canteens za shule juu ya wasiwasi juu ya unene wa utotoni, na Hong Kong hivi karibuni itaanzisha mpango wa uwekaji lebo kwa vyakula vilivyowekwa tayari shuleni.

Maana ya sera

Licha ya kupitishwa au kuzingatia ushuru kwenye vinywaji vyenye sukari katika miji mingi ulimwenguni, haijulikani ikiwa ushuru huo unaathiri matokeo ya kiafya. Kuna sababu ya matumaini, kama vile Utafiti wa Benki ya Maendeleo ya Asia kugundua kuwa ushuru wa 20% kwenye vinywaji vyenye sukari-tamu ulihusishwa na kupunguzwa kwa 3% kwa kuongezeka kwa uzito na unene kupita kiasi, na athari kubwa kwa vijana katika maeneo ya vijijini.

Kutoka kwa mtazamo wa utafiti wa sera, tafiti za muda mrefu zinahitajika kuamua athari za kiafya za maisha, na utafiti katika kesi zote unahitajika kuamua unyeti wa matumizi kwa kuongezeka kwa viwango vya ushuru. Kukusanya habari ni hatua muhimu ya mapema; mfano ni Atlas ya lishe ya India, ambayo inatoa kulinganisha hali kwa hali juu ya anuwai ya viashiria vya afya ya umma, pamoja na ugonjwa wa kunona sana.

Wasiwasi mwingine katika ushuru wa sukari ni usawa wa kijamii na kiuchumi; ushuru kwa vyakula vya bei rahisi, visivyo vya afya vinaweza kuathiri watu wa kipato cha chini. Kwa mfano, mnamo 2011 Denmark ilichukua a "kodi ya mafuta""Ambayo ilifunikwa bidhaa zote na mafuta yaliyojaa. Baada ya mwaka mmoja tu ushuru ulifutwa, kama vile mipango ya ushuru wa sukari, kwa sababu ya wasiwasi juu ya mzigo wa bei kwa watumiaji. Changamoto nyingine ni udhibiti mdogo wa sera; watumiaji wanaweza kubadilisha matumizi kwa bidhaa ambazo hazina ushuru ambazo pia zina sukari nyingi, au kutafuta njia za kukwepa ushuru. Hasa, watumiaji wengi wa Kideni walikuwa wakivuka tu kwenda Ujerumani kwa bidhaa za bei rahisi.

Mtazamo mdogo kwenye suluhisho rahisi za ushuru unaweza kupata alama za haraka za kisiasa lakini huhatarisha leapfrogging msingi wa afya ya umma na malengo ya maendeleo. Kwa mfano, njia mbadala za vinywaji vyenye sukari zinaweza kupatikana katika miji mingi ya Asia kwa sababu ya maji duni ya bomba. Ushuru kwenye vinywaji vyenye sukari lazima ikamilishe mipango pana ambayo huchochea mitindo bora ya maisha. Utafiti 2016 ya ugonjwa wa kunona sana nchini India inasema kwamba sera inayohusiana lazima izingatie mambo ya kimila na ya kitamaduni juu ya njia ya "ukubwa mmoja".

Kufuatia mfano wa Berkeley, serikali zinapaswa kutumia mapato ya ushuru wa soda kwa mipango ya lishe na elimu ya mwili, na kujumuisha habari juu ya sukari katika mitaala ya shule. Njia hiyo inapaswa kuzingatia hali ya eneo, kuongeza elimu, na kutoa ufikiaji wa njia mbadala zenye afya. Huo ndio msingi wa suluhisho la kudumu kwa janga la unene wa Asia.