Teknolojia ya kudhibiti kompyuta kwa kutumia mawazo yako tu ina ilikuwepo kwa miongo kadhaa. Walakini tumefanya maendeleo madogo katika kuitumia kwa kusudi lake la asili: kusaidia watu wenye ulemavu mkali kuwasiliana. Mpaka sasa, hiyo ni. Utafiti mpya umeonyesha kuwa teknolojia mbadala ya kiufundi ya kompyuta-kompyuta inaweza kusaidia watu wenye "syndrome iliyofungwa" kuzungumza na ulimwengu wa nje. Imeruhusu hata wanaougua waripoti kwamba wanafurahi, licha ya hali hiyo.

Hatua za mwisho za hali ya kuzorota inayojulikana kama amyotrophic lateral sclerosis (ALS) au ugonjwa wa neva wa neva, huwaacha wagonjwa wakiwa wamejifunga kabisa. Mwishowe hawawezi kusonga sehemu yoyote ya miili yao, hata macho yao, ingawa akili zao bado haziathiriwi. Lakini wanasayansi wamejitahidi kutumia teknolojia ya kielelezo cha kompyuta-kompyuta ambayo hupima shughuli za umeme kwenye ubongo kuwasaidia kuwasiliana.

Sababu moja ya hii ni kwamba bado haijulikani ni kiasi gani mifumo hii ya kawaida ya kiunganishi cha kompyuta na kompyuta inategemea ishara za umeme ambazo hutolewa na harakati za misuli ya macho. Mgonjwa mmoja wa ALS ambaye alikuwa akitumia kiunganishi cha kompyuta-ubongo wakati bado angeweza kusogeza macho yake alipoteza uwezo wake wa kuwasiliana kupitia teknolojia baada ya kufungwa kabisa. Hii ilidokeza kwamba shughuli nyingi za umeme zilizorekodiwa na kompyuta hiyo zilihusiana na harakati za jicho za hiari ambazo zilitokea wakati anafikiria juu ya kitu badala ya mawazo yenyewe.

Ufuatiliaji wa oksijeni

Ili kushinda shida hii, kikundi cha kimataifa cha watafiti kilitumia njia tofauti ya kugundua shughuli za neva ambazo hupima mabadiliko katika kiwango cha oksijeni kwenye ubongo badala ya ishara za umeme. Utafiti huo, uliochapishwa katika PLoS Biolojia, ilihusisha mbinu inayojulikana kama utendaji wa karibu-infrared spectroscopy, ambayo hutumia nuru kupima mabadiliko katika viwango vya oksijeni ya damu. Kwa sababu maeneo ya ubongo ambayo yanafanya kazi wakati wowote hutumia oksijeni zaidi, hii inamaanisha unaweza kugundua mifumo ya shughuli za ubongo kutokana na kushuka kwa thamani ya oksijeni.

Mbinu hii sio nyeti kwa harakati za misuli kama mifumo ya electroencephalography (EEG) inayotumika kupima shughuli za umeme. Hii inamaanisha njia mpya inaweza kutumika kuwasaidia wagonjwa wa ALS kuwasiliana kabla na baada ya kupoteza uwezo wao wote wa kusonga kwa sababu kuna uwezekano mkubwa wa kurekodi tu shughuli za ubongo zinazohusiana na mawazo.

Utafiti huo ulihusisha wagonjwa wanne wa ALS, watatu kati yao hawakuweza kuwasiliana kwa uaminifu na walezi wao tangu 2014 (wa mwisho tangu mapema 2015). Kwa kutumia teknolojia mpya ya kiolesura cha kompyuta na kompyuta, waliweza kuwasiliana kwa uaminifu na walezi wao na familia kwa kipindi cha miezi kadhaa. Hii ni mara ya kwanza hii kuwa inawezekana kwa wagonjwa waliofungwa.

Wajitolea waliulizwa maswali ya kibinafsi na ya jumla na majibu inayojulikana ya "ndiyo" au "hapana". Muunganisho wa kompyuta-kompyuta ulinasa majibu yao kwa usahihi 70% ya wakati, ambayo watafiti walisema ilitosha kuonyesha hawakuandika tu jibu sahihi kwa bahati. Majaribio sawa ya kutumia EEG hayakushinda kizingiti hiki cha kiwango cha nafasi.

Wagonjwa pia waliweza kuwasiliana hisia zao juu ya hali yao, na wote wanne walijibu mara kwa mara "ndio" walipoulizwa ikiwa walikuwa na furaha kwa kipindi cha wiki kadhaa. Mgonjwa mmoja hata aliulizwa ikiwa angekubali binti yake aolewe na mpenzi wake. Kwa bahati mbaya kwa wenzi hao, alisema hapana. Wajitolea wameendelea kutumia mfumo huo nyumbani baada ya kumaliza masomo.

Utafiti wa kutisha

Kama ninavyojua kutoka kwa utafiti wangu mwenyewe, kufanya kazi na wagonjwa waliofungwa kabisa inahitaji bidii sana. Hasa, huwezi kujua ikiwa mtumiaji ameelewa jinsi tunataka wape majibu ambayo tunaweza kujaribu kugundua. Ikiwa mfumo ambao hapo awali umetumika kurekodi shughuli za ubongo za watumiaji wenye uwezo haufanyi kazi na wagonjwa waliofungwa, ni kawaida kudhani kwamba mtu, na sio mashine, ana makosa, ambayo inaweza kuwa kesi. Isitoshe, kuna shinikizo lililoongezwa kwa watafiti - kutoka kwa familia ya mgonjwa na kutoka kwao - kutimiza ndoto ya kutafuta njia ya kuwasiliana na wajitolea.

Changamoto hizi zinaonyesha mafanikio makubwa ambayo utafiti mpya ni. Ni kipande cha utafiti ambacho kinaweza kutoa njia mpya ya kukuza teknolojia bora ya kiunga-kompyuta. Ingawa mfumo hadi sasa unaruhusu tu wagonjwa waliofungiwa kutoa majibu ya ndiyo au hapana, tayari inawakilisha uboreshaji mkubwa wa hali ya maisha.

Mfumo wa kwanza wa kiolesura cha kompyuta na kompyuta ulibuniwa kuwezesha watumiaji walemavu (ingawa hawajafungwa) kutamka maneno na kwa hivyo kuwasiliana na ujumbe wowote wanaotaka, bila shaka kupitia mchakato polepole na mrefu. Kwa hivyo ni salama kudhani kuwa teknolojia mpya ni hatua ya kwanza tu kuelekea mifumo ya kisasa zaidi ambayo ingeruhusu mawasiliano ya njia mbili bila kutegemea maswali rahisi.

Labda muhimu zaidi, teknolojia tayari imerejesha uwezo wa mawasiliano wa watu wanne ambao walikuwa bubu kwa miaka. Fikiria jinsi wagonjwa hawa na familia zao lazima walihisi wakati hatimaye waliweza "kusema" tena. Licha ya changamoto katika utafiti wa kiolesura cha kompyuta na kompyuta, matokeo kama haya ndiyo yanayotufanya tuendelee.

Kuhusu Mwandishi

Ana Matran-Fernandez, Mtafiti wa baada ya udaktari, Chuo Kikuu cha Essex

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon