Wakati ajali ya Mei 2016 aliua mtu anayefanya kazi Model ya Tesla S ikiingia Hali ya Autopilot, watetezi wa magari ya uhuru walihofia kupungua kwa maendeleo ya magari ya kujiendesha.

Badala yake kinyume kimetokea. Mnamo Agosti, Ford amejitolea hadharani kuweka uwanja wa magari ya kujiendesha ifikapo mwaka 2021. Mnamo Septemba, Uber alianza kuchukua abiria na magari ya kujiendesha huko Pittsburgh, ingawa madereva wa usalama wako tayari kuchukua.

Oktoba aliona Tesla mwenyewe hajakata tamaa na mauti. Kampuni hiyo ilianza kutoa magari ambayo ilisema ilikuwa na vifaa vinahitajika kwa operesheni ya uhuru; programu itaandikwa na kuongezwa baadaye. Mnamo Desemba, siku chache baada ya Michigan kuanzisha kanuni za kupima magari ya uhuru mnamo Desemba, General Motors alianza kufanya hivyo na kujiendesha Chevy Bolts. Na siku moja tu kabla ya kumalizika muda wake, Katibu wa Usafirishaji wa Amerika Anthony Foxx aliteua vituo 10 vya utafiti kama maeneo rasmi ya majaribio ya mifumo ya gari inayojiendesha.

Maendeleo matatu muhimu zaidi katika tasnia hiyo yalitokea mapema mwezi huu. The Maonyesho ya Elektroniki ya Watumiaji ya 2017 (CES) huko Las Vegas na Amerika ya Kaskazini Show ya Kimataifa huko Detroit waliona watengenezaji wa gari mpya na wa zamani (na wauzaji wao) wakionyesha zao mipango na ubunifu katika uwanja huu. Na Bodi ya Kitaifa ya Usalama wa Usafiri (NTSB) ilitoa ripoti yake juu ya kifo cha Tesla. Pamoja, wanapendekeza siku zijazo kujazwa na magari yasiyokuwa na dereva ambayo ni salama kuliko magari ya leo na tofauti kabisa kwa muonekano na raha.

Uthibitisho wa usalama

Ripoti ya NTSB ilikuwa na uchunguzi muhimu ambao bila shaka utazidisha harakati za gari zinazojitegemea. Zaidi ya kupata kasoro yoyote ya usalama katika gari la Tesla, na hata kando na uamuzi wake wa kutokuamuru kurudishwa kwa gari, ripoti rasmi ya serikali ilitangaza kuwa magari yanayojitegemea ni salama kuliko yanayotokana na wanadamu.

Ili kupata ugunduzi wake, shirika hilo lilichambua data Tesla hukusanya kwa mbali kutoka kwa magari yake yote. Ililinganisha idadi ya mikoba ya hewa iliyowekwa kwenye gari za Tesla ambazo zina Autopilot na mifano ya mapema bila hiyo. Hiyo ni njia moja ya kuamua ni ajali ngapi kubwa ambazo gari zilihusika.

Takwimu zilifunua kwamba kiwango cha ajali kilikuwa chini sana katika magari ya Tesla yaliyo na Autopilot. Magari na Autopilot yalikuwa na mifuko ya hewa hutumia mara moja kwa kila maili milioni 1.3 ya kuendesha; wale wasio na Autopilot walipeleka mifuko yao ya hewa mara moja kila maili 800,000. (The NTSB ilionya kwamba Autopilot wa Tesla anahitaji umakini kamili wa dereva, na alibaini kuwa uzembe wa dereva ulichangia ajali mbaya.) Kwa kushangaza, ajali ya Tesla, ingawa ilikuwa mbaya, inaweza hatimaye kuongeza ujasiri katika teknolojia za gari zinazojitegemea, shukrani kwa uchunguzi wa NTSB.

Watengenezaji hujiunga na vita

Magari salama ya siku zijazo hayatakuwa Teslas, hata hivyo. Wakati juhudi ya miaka saba ya Google kukuza gari inayojitegemea imepiga matuta machacheMaonyesho ya CES kutoka kwa kampuni kubwa zilizopo za gari yalionyesha maendeleo mazuri.

Audi, BMW, Chrysler, Ford, GM, Honda, Hyundai, Nissan na Toyota wote walionyesha juhudi zao za kupata kituo cha juu cha Tesla. Baadhi ya kampuni hizi za jadi za gari zilionesha maoni ya kupindukia, kama vile magurudumu yanayoweza kurudishwa, milango ya mkasi na kwenye bodi ya wasaidizi wa AI kama Alexa ya Amazon.

Wauzaji wa tasnia pia wanajiunga na mchezo huo. Vipuri vya gari kubwa Delphi alionyesha kujiendesha kwa gari la Audi SQ5 SUV kwenye mitaa ya Las Vegas, matokeo ya ushirikiano na mzushi wa kugundua mgongano Mobileye. Na muuzaji wa Ufaransa Navya alionyesha umeme wote basi ndogo ya kujiendesha.

Maendeleo mapya yanaibuka

Mchezaji mpya kwenye eneo ni mbunifu wa microprocessor NVIDIAAmbao, vitengo vya usindikaji wa picha ni bora zaidi kushughulikia idadi kubwa ya data haraka kuliko zile za kawaida za kompyuta. Kampuni hiyo imeunda wasindikaji wenye nguvu sana ambao wanasaidia kujifunza kwa kina kwa kuendesha kwa uhuru kwenye Audi Q7. Kujifunza kwa kina huruhusu gari kujifunza kutoka kwa mifano na kutoka kwa uzoefu, kuboresha utendaji wake katika hali tofauti kwa muda. Mifumo hii inaweza msaada wa madereva ambao wanaendesha magari yao kibinafsi: kwa mfano, kugundua dereva anaangalia kushoto na huenda asione mwendesha baiskeli akija upande wa kulia. Tesla tayari anatumia kompyuta ndogo za NVIDIA katika magari yake, na Mercedes inafanya kazi kuunganisha ujasusi bandia wa NVIDIA ndani ya bidhaa zake.

Kwa kuongeza, teknolojia za sensorer ni zote mbili kupata nafuu na kiuchumi zaidi. Hii ni kweli haswa ya KIASI, njia ya kuhisi inayotegemea laser inayotumiwa sana katika magari yasiyokuwa na dereva.

Kwa kujiamini katika kuongezeka kwa usalama wao, na maendeleo makubwa katika teknolojia, siku za usoni kwa magari yasiyokuwa na dereva ni angavu kama ukanda wa Las Vegas.

Kuhusu Mwandishi

William Messner, John R. Beaver Profesa wa Uhandisi wa Mitambo, Tufts Chuo Kikuu

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon