Afadhali nikiri mara moja: Ninapenda kusoma hadithi za kihistoria. Kiasi kwamba mimi hupendekeza kwa wanafunzi wangu wa Renaissance kwamba wasome pia. Kuweka nyama ya uwongo kwenye mifupa ya kihistoria kunaweza kutufundisha mengi - juu ya hadithi za hadithi na, ndio, pia juu ya historia.

Mijadala kuhusu uhalali wa historia katika hadithi za uwongo hufanywa vizuri, lakini kuna maeneo machache bora ya kuanza kuliko Hilary Mantel, ambaye aliandika katika 2009:

Zamani sio ardhi iliyokufa, na kuipitia sio zoezi tasa. Historia inabadilika kila wakati nyuma yetu, na zamani hubadilika kidogo kila wakati tunapoielezea tena. Mwanahistoria mwenye busara zaidi ni msimulizi asiyeaminika… Mara tu jambo hili likieleweka, biashara ya mwandishi wa riwaya ya kihistoria haionekani kuwa mbaya au ya kutia shaka; mahitaji tu ni kwamba dhana iweze kusadikika na msingi wa ukweli bora ambao mtu anaweza kupata.

Mantel hapa anasema kwa thamani ya dhana iliyo na habari. Kielelezo cha riwaya ya kihistoria kinaturuhusu kufikiria kupitia sehemu ya kibinadamu ya historia na njia ambazo simulizi zinazoonekana kuwa za kawaida tunazozijua zinaweza kuwa rahisi kuingia katika mwelekeo usio wa kawaida na tofauti.

Sehemu kubwa ya utafiti wa historia ya sanaa ni juu ya kutumia dhana ya "kipindi cha jicho" ili kuchunguza uhusiano anuwai wa kijamii unaounganishwa ambao unatokana na utumiaji na matumizi ya sanaa na vitu, na vitambulisho anuwai ambavyo vinatokana na michakato hii. Riwaya za kihistoria, kwa maana pana, hufanya vivyo hivyo.

Hapa kuna waandishi wangu ninaowapenda - yeyote ambaye angefanya kusoma kwa likizo kamili.

Ukombozi wa CJ

Ukombozi wa CJ ni maarufu sana kwa safu yake ya riwaya sita za siri iliyowekwa katika karne ya 16 kuhusu wakili wa London aliyeitwa Matthew Shardlake. Shardlake ana ujanja wa kusuluhisha mauaji magumu, akichanganya mantiki isiyo na huruma na hali halisi ya uadilifu: yeye ni mkali na dhamiri.

Mhusika mkuu wa Sansom anakuwa turubai ambayo anazindua mizozo ya ndani ya mageuzi ya kidini. Yeye ndiye usemi wa wavuti iliyochanganyikiwa ya dhamiri inayopingana na uaminifu wa kisiasa uliogawanyika. Kila sehemu ya safu hiyo inafikiria tena uhusiano wa kijamii na kitaalam wa Shardlake anapokutana na wateja wake anuwai, kuanzia na Thomas Cromwell na kuendelea kushughulika na Katherine Parr na Lord Burghley.

Kinachofanya vitabu vya Sansom vionekane katika uwanja wa fasihi uliojaa watu ni ugumu wa njama zake lakini pia hali za mara kwa mara za kutatanisha na za giza zinazomkabili mhusika wake mkuu na wahusika wake anuwai. 

SJ Paris

Jina bandia la Stephenie Merritt, ambaye badala ya kuunda mhusika mkuu wa uwongo, hutumia kielelezo cha kihistoria Giordano Bruno kwa mhusika wake mkuu. Ukweli unaojulikana wa wasifu wa maisha ya Bruno una rangi ya kutosha bila kuhitaji kitambaa chochote cha kufanya kazi kama mhusika wa uwongo: Bruno alikuwa mwasi-imani aliyetengwa na mtawa wa Dominika wakati akikimbia kutoka kwa Baraza la Kidini la Katoliki na alitaka uzushi wa vitabu vyake vya uchochezi kuhusu sura na muundo wa ulimwengu. Hatimaye alikufa kwa imani yake.

Parris anaingiliana na ukweli unaojulikana wa maisha ya Bruno na hadithi za uwongo: tunajua alikuwa Elizabethan London kati ya 1583 na 1585, na katika Parris's riwaya sita, anatumia wakati huu kama mpelelezi katika korti ya Elizabethan na katika kuajiriwa kwa Francis Walsingham. Kwa hivyo eneo hilo limewekwa kwa safu ya riwaya juu ya imani na uaminifu wa kisiasa uliogawanyika, na Bruno kawaida hukutana na njama za Katoliki zinazomlenga Elizabeth I.

Kama ilivyo kwa riwaya za Ukombozi, ni ugumu na ugawanyiko wa uaminifu wa kibinafsi wa mhusika mkuu ambaye hutoa chakula cha mawazo. Je! Bruno anaweza kuwa mzushi na mtu mzuri, wote kwa wakati mmoja?

Sarah Dunant 

Kuhama kutoka kwa maingiliano na takwimu halisi za kihistoria, safari ya Dunant ya riwaya za wanawake wa Renaissance, inachunguza mambo tofauti ya maisha ya wanawake katika Renaissance Italia. Riwaya hizi - Kuzaliwa kwa Zuhura (2003), Katika Kampuni ya Courtesan (2006), na Mioyo Mitakatifu (2009) - wanatafitiwa kwa uangalifu lakini wanafuata maisha ya uwongo badala ya mashujaa halisi.

Riwaya za Dunant hazifanyi kazi kama safu karibu na mhusika mmoja wa kati. Badala yake, kila riwaya hufikiria hali iliyozingatia uchaguzi wa mwanamke mmoja. Tunaweza kumfuata Dunant ndani ya moyo wa nyumba ya watawa ya Ferrarese, ambapo mfundishaji amewekwa dhidi ya mapenzi yake, au tunaweza kushiriki katika maisha ya mtu wa korti wa Venetian anayependa na kwa hivyo anaathiri uwezo wake wa kufanya kazi ya kahaba.

Dunant kwa hivyo inatuwezesha kufikiria jinsi maisha ya wanawake katika Renaissance Italia hukaa kati ya kanuni zilizowekwa za jamii na athari za kihemko za wanawake kwa vizuizi hivi. Vitabu hivyo vinampa changamoto msomaji wa kisasa kufikiria athari kwa kanuni za kijinsia na matarajio juu ya tabia zinazoruhusiwa kwa wanawake wa karne ya 15 na maswali ikiwa wanawake hawa walikuwa wote tofauti na wa kisasa katika kutafuta kwao upendo, na uhuru wa kuwa wao tu. 

Toby Clements

Chaguo langu la mwisho kwa orodha ni Toby Clements, na riwaya yake ya kwanza Kingmaker: Mahujaji wa msimu wa baridi. Kitabu hiki kimewekwa wakati wa Vita vya Waridi, kikiangazia uwanja sawa wa kihistoria kama Mfululizo wa Kingmaker wa Conn Iggulden. Waandishi wote hatimaye wanajali bahati ya Richard Neville, Earl wa Warwick, "Kingmaker", ambaye uchaguzi wake wa kisiasa huamua kupanda na kushuka kwa Nyumba ya York. Mfululizo wa Iggulden unazingatia Neville mwenyewe, ikionyesha wanajeshi wanaopingana wanaofanya uchaguzi mgumu ambao huvunja familia yake mwenyewe.

Clements anazingatia mwisho mwingine wa wigo wa kisiasa, akielezea hadithi ya jinsi chaguzi za Kingmaker zinavyowaathiri wale wasio na sauti na wasio na haki: anaandika juu ya mtawa na mwandishi aliyehama ambaye huacha mazingira salama na yaliyohifadhiwa ya nyumba zao za kidini na kuja kisiasa mgogoro bila hisia ya zamani ya uaminifu. Wote wawili wanatafuta kitambulisho, na wote wanakabiliwa na chaguo ambazo wakati mwingine huvunja urafiki wao, na wakati mwingine huwaleta pamoja.

Riwaya bora kabisa za kihistoria huleta historia hai kama hakuna kitu kingine chochote kinachoweza. Riwaya zinaweza kutoa ukweli kutoka kwangu lakini nini riwaya ya kihistoria, kama hakuna kitu kingine chochote, ni kuleta yaliyopita kuwa hai.

Kuhusu Mwandishi

Gabriele Neher, Profesa Msaidizi wa Historia ya Sanaa, Chuo Kikuu cha Nottingham

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon