Wanadamu wanaweza kuwa na paka za kipenzi kwa miaka 9,500. Mnamo 2004, archaeologists huko Kupro walipata mifupa kamili ya paka kuzikwa katika kijiji cha Zama za Jiwe. Kwa kuwa Kupro haina paka wa asili, mnyama (au labda mababu zake) lazima aliletwa kwenye kisiwa na wanadamu milenia hizo zote zilizopita.

Walakini licha ya historia yetu ndefu ya kutunza paka wa kipenzi na wao umaarufu leo, wanyama sio wanyama rahisi zaidi kuwafuga (kama mtu yeyote anayehisi bega baridi ya paka anaweza kukubali). Pia kuna ushahidi mdogo katika rekodi ya akiolojia kuonyesha jinsi paka zilivyokuwa marafiki wetu na kuendelea kuenea ulimwenguni kote.

Sasa utafiti mpya wa DNA umependekeza jinsi paka zinaweza kufuata ustaarabu wa Magharibi kando ya njia za biashara ya ardhi na bahari. Utaratibu huu mwishowe ulisaidiwa na jaribio la kuzaliana zaidi katika karne ya 18, na kuunda paka anayependa sana mwenye nywele fupi au "tabby" ambaye tunajua leo.

Wakati asili ya paka aliyefugwa bado ni siri, inaonekana uwezekano wa mchakato wa kuwa kipenzi ulichukua muda mrefu sana. Inaonekana kwamba, kwa sababu paka ni hivyo huru, eneo na, wakati mwingine, kutokuwa na ushirika kabisa, hawakuwa rahisi kufugwa kama mbwa mwitu wa ushirika, aliye na pakiti. Inawezekana kwamba paka ziliishi karibu na wanadamu kwa karne nyingi kabla ya kukabiliwa na uvutia wa moto na mto, na kutoka kwenye baridi kuwa marafiki wa kweli kwa wanadamu.

Mababu ya paka za nyumbani za leo walikutana na kuingiliana na spishi anuwai za mwitu. Ottoni et al., 2017 / Asili, mwandishi zinazotolewa

Paka aliyepatikana huko Kupro inafanana na kipindi cha Neolithic cha karibu 10,000 BC hadi 4,000 BC na the mapinduzi ya kilimo. Hii ilikuwa wakati watu walikuwa wanaanza kukaa chini na kuwa wakulima badala ya kuendelea kuishi wawindaji wa wawindaji-wahamaji ambao wanadamu walikuwa wamefuata kwa miaka 200,000 iliyopita au zaidi. An utafiti wa mapema wa DNA ya mabaki mengine ya zamani inathibitisha kwamba paka za nyumbani ziliibuka kwanza katika kile archaeologists huita Mashariki ya Karibu, ardhi iliyo mashariki mwa Mediterania ambapo baadhi ya ustaarabu wa kwanza wa wanadamu uliibuka.

Kwa kweli, kilimo huleta shida zake mwenyewe, pamoja na uvamizi wa panya na panya, kwa hivyo labda haishangazi kuwa ni wakati huu ambapo tunaona tukio la kwanza la paka kuzikwa katika kaburi la mwanadamu. Sio ngumu kufikiria kwamba wakulima wa mapema wanaweza kuwa wamehimiza paka kukaa karibu kwa kuwasaidia na chakula wakati wa konda wa mwaka, na kuwaruhusu kuingia kwenye nyumba zao.

Mapungufu katika rekodi ya akiolojia inamaanisha kwamba, baada ya Kupro kubaki, ushahidi kwa paka za nyumbani haionekani tena kwa maelfu ya miaka. Makaburi zaidi ya paka basi anza kuonekana kati ya kupatikana kwa Misri ya zamani (ingawa kuna pia ushahidi kwa paka tamu katika Stone Age China). Ilikuwa huko Misri ambapo paka zilipata miguu yao yenye manyoya chini ya meza na ikawa sio tu sehemu ya familia lakini vitu vya ibada ya kidini.

{youtube}SgZKFVaSDRw{/youtube}

Kufuatilia kuenea kwa paka wa nyumbani, waandishi wa utafiti mpya, waliochapishwa katika Ekolojia na Mageuzi, ilichunguza DNA iliyochukuliwa kutoka mifupa na meno ya mabaki ya paka wa zamani. Pia walisoma sampuli kutoka kwa ngozi na nywele za paka zilizosimbwa za Misri (na ulifikiri kuondoa tray ya takataka ilikuwa mbaya vya kutosha).

Waligundua kuwa paka zote za kisasa zina mababu kati ya paka za Mashariki ya Karibu na Misri, ingawa michango ya vikundi hivi viwili kwa jini la paka za leo labda ilitokea kwa nyakati tofauti. Kuanzia hapo, uchambuzi wa DNA unaonyesha paka za nyumbani zilienea kwa kipindi cha karibu miaka 1,300 hadi karne ya 5 BK, na mabaki yaliyoandikwa huko Bulgaria, Uturuki na Yordani.

Jeni la paka la "blotched" la paka likawa la kawaida zaidi pamoja na mifumo ya 'mackerel' iliyopigwa katika Zama za Kati. Ottoni et al., 2017 / Nature, Jumba la kumbukumbu la Ashmolean, Chuo Kikuu cha Oxford, mwandishi zinazotolewa

Kwa zaidi ya miaka 800, paka za nyumbani zilienea zaidi kaskazini mwa Ulaya. Lakini haikuwa hadi karne ya 18 kwamba kanzu ya jadi ya "mackerel" ya mwitu wa porini ilianza kubadilika kwa idadi kubwa kuwa muundo uliofifia ambao tunaona katika tabo nyingi za kisasa. Hii inaonyesha kwamba, wakati huo, juhudi kubwa za kuzaa paka kwa kuonekana zilianza - labda asili ya maonyesho ya paka ya kisasa.

Utaftaji mwingine wa kupendeza ni kwamba paka za nyumbani kutoka nyakati za mwanzo, wakati zinahamishwa na wanadamu kwenda sehemu mpya za ulimwengu, mara moja hupandana na paka wa mwituni na kueneza jeni zao kupitia idadi ya watu. Na, katika mchakato huo, walibadilisha kabisa chembe za jeni za paka katika eneo hilo.

Hii ina umuhimu haswa na juhudi za leo za kulinda mnyama wa porini aliye hatarini Ulaya, kwa sababu watunza mazingira hufikiria mara nyingi kuzaliana na paka za nyumbani ni moja wapo ya vitisho vikubwa kwa spishi. Ikiwa hii imekuwa ikitokea ulimwenguni kote kwa miaka 9,000 au zaidi iliyopita, labda ni wakati wa kuacha kuwa na wasiwasi juu ya ufugaji wa wanyama wa porini na wakubwa wa ndani. Utafiti huu unaonyesha kwamba hakuna spishi zilizopo za paka ambazo hazijafugwa zinaweza kuwa safi. Kwa kweli, uwezo wa paka kuzaa umewasaidia kushinda ulimwengu.

Kuhusu Mwandishi

Janet Hoole, Mhadhiri wa Baiolojia, Chuo Kikuu cha Keele

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon