Wachavushaji wa hummingbird. Shutterstock / Ondrej Prosicky

Maua ya mimea iliyochavushwa na wanyama huonyesha tofauti za kushangaza za maumbile katika rangi, harufu na umbo. Lakini utofauti huu bora umebadilikaje?

Sehemu kubwa ya hadithi ni kubadilika kwa wanyama wanaotegemea uzazi. Tabia nyingi za maua zinaaminika kuwa marekebisho ya kuvutia na "kutoshea" wachavushaji wao kwa uhamisho bora wa poleni.

Ili kuelewa ni lini na vipi ya mabadiliko ya sifa hizi za maua, wanabiolojia mara nyingi wanahitaji kutegemea kujenga upya mambo ya zamani, ikitoa hali zilizosababisha mabadiliko ya mabadiliko. Lakini njia mbadala ya kupendeza ni kutumia mabadiliko ya hivi karibuni.

Wakati wenzangu na mimi tuliangalia kwa undani, katika utafiti mpya, tulipata maua ya asili ya mbweha - yaliyopelekwa Amerika karibu miaka 200 iliyopita - yamebadilika ikilinganishwa na wenyeji huko Uropa. Mabadiliko haya ni sawa na kuongezewa kwa ndege wa hummingbird kama pollinator, katika vizazi chini ya 85 tangu kuanzishwa.

Mbweha hujulikana na maua ya mwitu yanayopendwa katika anuwai yao ya asili, awali yalizuiliwa Ulaya. Wakati wa karne ya 19, waliletwa katika maeneo mengi ya ulimwengu, labda na bustani wenye bidii wa Kiingereza.

Kwa kuhamisha mimea kote ulimwenguni, sisi wanadamu bila kukusudia tulianza majaribio ya bara, tukijaribu majukumu muhimu ya wachavushaji katika mafanikio ya uzazi wa mimea na mabadiliko ya maua. Wakati mimea inapoletwa katika maeneo mapya na kupanua anuwai yao, mara nyingi wanakabiliwa na mazingira mapya bila wachavushaji.

Katika hali zingine, kama mbweha wa kawaida au Dijitali purpurea, pollinators wapya wanaweza kuongezwa. Katika kesi hii, ndege wa hummingbird, kikundi kipya kabisa cha pollinators, waliongezwa kwenye orodha ya wageni wa maua katika sehemu za upeo mpya.

Huko Uropa, mbweha huchavushwa peke yao na mabomu wenye lugha ndefu - wadudu pekee wanaoweza kufikia tuzo ya nekta inayozalishwa chini ya bomba la maua. Lakini mara tu mbweha ilipokuwa ya kawaida katika Amerika, ndege wa hummingbird waliingia kwenye picha.

Mbweha wasio rafiki

Katika nchi zao za asili, mbweha wana mikakati anuwai ambayo huwafanya kuwa maalum kwa wachavushaji wa bumblebee. Ingawa maua yanaonekana kupatikana kwa mgeni yeyote, wadudu wadogo na hata wenye meno mafupi hawawezi kupata nekta. Imefichwa na bomba, iitwayo corolla, ambayo inazidi kubanwa kuelekea nekta chini.

Maua pia yana vifaa vya mlolongo wa nywele ndefu ambazo hufanya kama kizuizi kwa nyuki wadogo na nzi wakati wanajaribu kutembea ndani ya ua, kwa sababu hukwama na kukata tamaa.

Tabia hizi za maua, hata hivyo, hazizuii ndege wa hummingbird kutembelea. Kwa njia nyingi mbweha ni kamilifu kwa uchavushaji wa hummingbird. Kila maua hutoa kiasi kikubwa cha nekta na kwa kukua katika viwanja vikubwa hutoa usambazaji ambao hummingbirds wanahitaji kusaidia mahitaji yao ya nguvu.

 Bumblebees wenye ulimi mrefu wanaweza kufikia nekta ndani ya mbweha. Shutterstock / Ian Dyball

Mageuzi ya Foxglove

Kwa utafiti wetu, tulizingatia idadi ya mbweha huko Kolombia, Costa Rica na wale wa asili nchini Uingereza. Katika maeneo ya kitropiki, idadi ya watu imezuiliwa kwa mwinuko zaidi ya mita 2,200 (futi 7,200) ya mwinuko, ambapo ni baridi na mvua kila mwaka. Bumblebees ndio wageni wa maua wa kawaida zaidi huko, lakini hummingbirds inaweza kufanya hadi 27% ya ziara. Tulijaribu ikiwa ndege wa hummingbird walikuwa pollinators bora wa mbweha, na tukaona wana ufanisi zaidi kuliko nyuki wakati wa kuhamisha poleni kwa maua.

Kujifunza maua, tulipata bomba ambalo nekta hujilimbikiza sasa ni kubwa zaidi kwa idadi ya watu ambao hummingbirds wapo, ikilinganishwa na idadi ya watu wa Uingereza. Tuligundua pia kwamba mimea yenye maua yenye mirija mikubwa ina mafanikio makubwa ya uzazi katika idadi yote ya watu wa asili ambapo tuliangalia - dalili kwamba maua marefu yanapendekezwa na uteuzi wa asili.

Hii ilikuwa sawa kwa idadi ya watu wa Colombian na Costa Rican - ambayo ni muhimu kwa sababu inawakilisha utangulizi mbili huru wa mbweha kutoka Ulaya karibu miaka ya 1850. Tunayo ushahidi wa awali kutoka kwa alama za Masi kwamba mbweha katika nchi hizi mbili ni maumbile tofauti. Amerika Kusini na Kati hutenganishwa na msitu mnene wa nyanda za chini ambao hauwezi kuingia kwa mbweha, kwa hivyo haiwezekani kwamba mimea inaweza kuwa ikoloni kutoka mkoa mmoja kutoka kwa mwingine.

Ukweli kwamba tunaona mabadiliko sawa ya maua na mwelekeo wa uteuzi katika maeneo yote mawili baada ya kuongezewa kwa ndege wa hummingbird hutoa ushahidi thabiti kwamba tunashuhudia mabadiliko ya haraka kwa mazingira mapya ya pollinator. Katika utafiti wetu unaofuata, tunatumahi kudhibitisha kuwa uteuzi tunaona kwa kweli umewekwa na wanyama wa hummingbird.

Kisa cha mbweha kinaonyesha kuwa katika hali nyingine, mimea inaweza kuhimili mabadiliko katika poleni yao, ikiwa inapewa muda wa kutosha ulimwenguni ambapo mimea na wanyama wanalazimika kuzunguka, kupanua au kurudi nyuma. Walakini, katika hali nyingi, mimea inapoteza poleni yao badala ya kupata mpya. Kusoma kesi zote hutusaidia kuelewa mageuzi ya mimea vizuri.

Kuhusu Mwandishi

Maria Clara Castellanos, Mhadhiri wa Mageuzi, Tabia na Mazingira, Chuo Kikuu cha Sussex

ing

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.