Picha na Saxon Holt. Mifano na Enkhbayar Munkh-Erdene

Wakati tulivunja uwanja wa bustani katika nyumba yetu ya miaka 80 katikati ya Seattle, tulichukulia jambo la wazi kabisa. Tena na tena, tulipitia yadi iliyozunguka nyumba yetu mpya, tukifikiria ni wapi tunapanda miti kutuangalia kutoka mitaani na majirani. Tulifikiria juu ya wapi tunakaa jioni ya joto ya majira ya joto. Tuliangalia jinsi jua na upepo ulivyozunguka kwenye ua kupitia misimu kabla ya kuchagua mahali pa kitanda chetu cha mboga. Tulitumia miezi kadhaa kutafakari kila undani, lakini tulikuwa tumepuuza ile kubwa zaidi: mchanga wetu.

Je! Hii ilitokeaje kwetu? Ufalme wangu ni biolojia. Mimi ndiye mwenye kesi mbaya ya tamaa ya mmea, hankering kuona, kugusa, kula, na kunusa vitu vyote kijani na mizizi. Ufalme wa Dave ni jiolojia. Wakati huo, alikuwa akifanya kazi kwenye kitabu kuhusu uchafu na jinsi jembe lilisaidia kuleta ustaarabu. Mwishowe, tungetembea ulimwenguni kukutana na wakulima na bustani ambao walikuwa wakijenga afya na rutuba ya mchanga wao. Lakini safari yetu ilianza na uchafu katika uwanja wetu wenyewe. Na tulikuwa tumesahau juu yake, hadi siku yenye joto sana katikati ya Agosti.

Ilikuwa ni 2001, na mimea kadhaa ilisimama kwenye sufuria nyeusi za plastiki zilizotawanyika kwenye ardhi tupu ya eneo letu safi lililosafishwa, kuoka jua. Baada ya laini ya maji iliyovunjika na miezi ya kuchelewa, walihitaji kutoka kwenye sufuria zao na kuingia ardhini.

Dave alitazama wakati koleo nililojitumbukiza kwenye mchanga liliposimama ghafla, likipeleka maumivu ya mkono wangu. Nilijaribu tena mahali pengine na jambo lile lile likatokea. "Umm, unajaribuje?" Nilisema. Alichimba katika eneo moja, na kisha lingine. Kila wakati tiiingg iliyovuma ililia wakati jembe lilipiga safu ndogo ya kupenya. Mipango yetu yote na sasa uchafu wa kijinga ulikuwa kwenye mgomo?

Sehemu ya changamoto yetu ilikuwa dhahiri. Chini ya uchafu wetu wa upungufu wa damu, mahali fulani kati ya rangi ya mchanga wa pwani na jozi ya suruali ya khaki iliyopigwa, huweka mpaka wa barafu. Hii ilikuwa jiolojia kama saruji koleo langu liliendelea kupiga. Lakini labda shida kubwa ilikuwa uhaba wa maisha katika mchanga wetu. Bila kiambato hiki muhimu, hatuwezi kuwa na aina ya mchanga ambao utasaidia bustani nzuri tuliyoiota.

Kupitia kipindi chote cha Agosti na kuanguka, tulihangaika na kupanda na tukakubali chaguo letu la pekee - fanya kile tunachoweza na udongo tuliokuwa nao. Hatungeondoa glacial mpaka chini, lakini tunaweza kurudisha uhai chini juu yake. Kuunganisha mchanga wetu na uhai kulimaanisha tunahitaji kuongeza vitu vilivyokufa kwake - vitu vya kikaboni. Udongo, baada ya yote, ni utumbo wa Dunia, na vitu vya kikaboni ndio damu ya uhai inayofanya utumbo huu mzuri ufanye kazi.

Mijitu ya maisha ya mchanga-minyoo yenye laini, yenye rangi ya ini na wadudu wenye mwili mgumu na taya kubwa-huchukua mkondo wa kwanza wakati wa kuvunja vitu vya kikaboni. Wanasaga, hukanyaga, kutafuna, na kuikatakata vipande vipande, ambavyo huwalisha na wakaaji wadogo wa mchanga, njia yote chini ya mstari hadi kwa viumbe vidogo zaidi Duniani: bakteria na viini vingine.

Ulimwengu huu wa kula au kuliwa kwenye mchanga huzunguka misombo ya msingi na molekuli za maisha kutoka kwa wafu hadi kwa walio hai na kurudi kwa wafu. Je! Tunaweza kufufua gurudumu la maisha chini ya miguu yetu? Je! Vitu vya kikaboni vinaweza kuizunguka na kupiga tena?

Kama mtunza bustani anayetaka, nilianza dhamira ya kutafuta vitu hai na kuileta nyumbani. Staccato hupasuka kutoka kwa chipper ya mtaalam wa miti katika mtaa huo iliweka ubongo wangu katika hali ya rada. Ningependa zigzag kwa miguu kuelekea sauti, nikitazama lengo langu. Niliwauliza wataalam wa miti ikiwa hawatakubali kutupa vipande vyao vya kuni kwenye njia yetu ya kuendesha gari. Wakati mwingi hii ilifanya kazi. Waliepuka ada ya ovyo, na nilipata vitu vya kikaboni vya bure.

Alama zangu zingine zilijumuisha uwanja wa kahawa kutoka kwa maduka ya karibu, majani yaliyoanguka kutoka yadi za majirani, na rundo la mara kwa mara la chaza au makombora yaliyotupwa kutoka kwenye meza ya chakula cha rafiki. Nilipakia kupora kwangu kwenye ndoo na mifuko na kuipakia kwenye gari letu la Subaru. Na ingawa hatukuwa na wanyama wa shamba kwa ajili ya samadi, nilipiga "zoo doo," mbolea sawa na ndovu, pundamilia, na wanyama wengine wanaokula nyasi huko Seattle's Woodland Park Zoo — ambayo, kwa bahati nzuri, iko karibu maili moja kutoka nyumbani kwetu.

Kwa neema hii ya vitu vya kikaboni, nilitengeneza matandazo ambayo niliweka kwenye vitanda vyote vipya vya bustani. Vituko vya bustani vilivyotangulia vilinifundisha jinsi kuvunja nyuma na kutumia muda ni kuchanganya vitu kwenye mchanga. Pamoja, nilitaka kulima maisha ya udongo. Kadiri nilivyochimba na kugeuza mchanga, ndivyo ninavyoweza kulema au kuua minyoo na viumbe vidogovidogo kama nematode na wadudu wenye faida.

Baadaye katika safari yetu, tulianza kutafiti athari za bustani na mazoea ya kilimo kwenye afya ya mchanga na kutembelea na wakulima ambao walikuwa wamepunguza kilimo na kemikali. Somo la kurudi nyumbani lilikuwa wazi sana-na kushawishi. Iwe ni wakulima wa bustani wanaotumia majembe au wakulima wanaotumia diski na majembe, mazoea haya huvuruga ishara kuu kabisa kwenye sayari. Kwa karibu mizizi ya mimea inayokua katika mchanga wenye afya, uliojaa maisha, hums ya baolojia ya kibaolojia na shughuli ambazo zinasaidia ustawi wa ulimwengu wa mimea.

Wakati Anne ni mkakati mkuu na mtendaji katika bustani yetu, nilianza kuona athari za kuongezeka kwa kile alichokuwa akifanya. Siku moja alilalamika kwamba matandazo yake yanaendelea kutoweka. Licha ya tabaka nene aliloweka juu ya vitanda vya upandaji, bila shaka zilikonda baada ya miezi michache. Nilipiga pingu chini ya kitanda na nikagundua kuwa uso wa mchanga umebadilika na kuwa rangi ya chokoleti ya maziwa, sio uchafu tena wa rangi nyepesi niliyokumbuka awali nikichimba. Sasa, safu nyembamba, nyeusi kwenye kiunganishi cha mchanga na matandazo ilifanya iwe ngumu kusema kweli mahali matandazo yalipoishia na mchanga ukaanza.

Karibu miaka minne baada ya kuweka bustani, nilimsaidia Anne kuhamisha mimea kutoka kitanda kimoja kwenda kingine. Tulishangaa kupata inchi kadhaa za mchanga mweusi kwenye vitanda vyote viwili, juu tu ya uchafu wa asili wa khaki. Dunia ilikuwa ikibadilika mbele ya macho yetu na kulia chini ya pua zetu-polepole sana kugundua siku hadi siku.

Safu ya giza ilikuwa na humus, wingi wa misombo ya kikaboni na molekuli ambazo ni sehemu muhimu ya kile kinachojaza mchanga na kuzaa. Rangi ya giza na kuongezeka kwa humus ilimaanisha kuwa kiwango cha kaboni kwenye mchanga kiliongezeka na, pamoja nayo, rutuba ya mchanga wetu.

Kuweka udongo kufunikwa na mbolea na matandazo ni njia ya kurekebisha shida ambayo imekumba jamii katika historia. Mara kwa mara, kutoka Ugiriki ya kale hadi Birika la Vumbi la Amerika, kupungua kwa rutuba ya mchanga na kumomonyoka udongo wa juu kwa sababu ya kulima kulichangia kupotea kwa ustaarabu. Lakini sio tu shida ya zamani. Udongo wa kilimo Kaskazini mwa Amerika umepoteza karibu nusu yao inayosaidia asili ya vitu vya kikaboni-kufikia hapa; kufikia sasa.

Walakini katika uwanja wetu, Anne alikuwa akisuluhisha shida hii ya zamani, toroli moja ya kitanda kwa wakati mmoja. Alikuwa anajenga mchanga mpya haraka sana kuliko maumbile-ambayo inachukua karne kujenga inchi-Na pamoja nayo, maisha zaidi na zaidi.

Kufikia mwaka wa tatu wa bustani, uyoga ulikuwa ukiibuka chini ya trio nzuri ya miti mchanga ya chuma ya Uajemi kwenye uwanja wetu wa kando. Matandiko meupe maridadi ya mycelia ya kuvu yalikimbia wakati wa matone ya kuni ya chip-mwaka jana. Buibui wenye mwili mnene walisokotana na wavuti ambazo zilipata matone ya maji na kubadilisha bustani kuwa mazingira ya kichawi siku za anguko kali. Kufikia majira ya kiangazi, mifugo ya nyuki na wadudu poleni wengine walibubujika kuzunguka bustani na kuelea juu ya vitanda kulisha poleni ya maua na nekta. Kenge walizunguka, wakiwinda chakula cha mchana.

Wakati bustani ilikomaa, wanyama wakubwa walianza kujitokeza, pia. Kunguru na jay ya Steller walitumia miguu na midomo yao kugundua chembechembe za vipande kwenye matandazo na mchanga. Hawk wa kasi wa roketi alisafiri kwa jioni moja na kukamata chakula cha jioni-akiacha rundo ndogo la manyoya laini ya hudhurungi kutoka kwa mawindo yake, ndege mdogo. Warembo waliofichwa jambazi waliweka madai yao kwa mwaka mzima.

Kurudisha uhai kwenye mchanga wetu kulitupa kiti cha pete kwa mwendo wa maisha kwa mpangilio mbaya ambao ulibadilika Duniani-kutoka vijidudu na kuvu hadi minyoo, buibui, mende, ndege, na mwishowe mamalia. Sambamba hii ilifunua jinsi maisha ya mchanga yanaunda msingi wa mifumo ya ikolojia kwenye ardhi.

Pamoja na maisha kuchanua juu ya ardhi, tuligeukia ulimwengu tena chini ya miguu yetu.

Kuelewa ni nini kinachosababisha wakaaji wa mchanga katika njia yetu ya chini ya ardhi kutuongoza hadi mahali panapoitwa rhizosphere. Eneo hili linalofanana na halol lina urefu wa milimita chache au karibu kila mizizi na nywele za mizizi. Wakati matandazo ya Anne yalizuia mmomonyoko wa mchanga na kuwalisha wakaazi wakubwa wa mchanga, tulijifunza viumbe vidogo zaidi waliongeza chakula chao cha matandazo na chakula kingine.

Tulichunguza utafiti wa hivi karibuni na wanasayansi wa mimea ili kujifunza zaidi juu ya ulimwengu na uwanja wa baiolojia ulio hai na ulio hai ndani ya mipaka yake. Bakteria na kuvu humiminika hapa kula chakula ambacho mimea hai hutoka kwenye mizizi yao. Chakula, kinachoitwa exudates, ni pombe inayotengenezwa kienyeji pamoja na sukari, amino asidi, na mafuta.

Mimea huendesha mkahawa wa pop-up kwenye mchanga, na, kama chakula cha jioni cha binadamu, jamii za vijidudu ambavyo hula huhitaji kulipia kile wanachokula. Mimea iko wazi kwa aina tofauti za sarafu. Baadhi ya vijidudu huleta vitu vilivyo tayari kwenye mchanga, kama vile zinki na vitu vingine vya madini muhimu kwa afya ya mimea. Wengine wana utaalam katika kutengeneza misombo ambayo mimea inahitaji, kama ukuaji wa homoni, au ishara kwa mmea ambao pathojeni imeingia kwenye soko la kibaolojia. Kwa muda mrefu kama sarafu inatafsiriwa kuwa faida, ulimwengu wa mimea hutumikia viunga.

Kubadilishana bila kukoma kwa mitihani ya mimea kwa bidhaa ndogo ndogo pia huathiri wasifu wa virutubishi wa mazao ya chakula. Bazaar ya kibaolojia inayofanya kazi vizuri ni ufunguo wa kuimarisha lishe yetu na madini, vitamini, na virutubisho vingine tunavyohitaji kwa afya ya maisha.

Kile tulichojifunza kilitufanya tufikirie zaidi juu ya mchanga kwenye kitanda chetu cha mboga na mazao ya zamani yaliyotengenezwa. Kufikia hapa, bustani kuu ilikuwa na umri wa miaka tisa wakati vitanda vya mboga vilikuwa vimekuwepo kwa karibu miaka mitatu. Tulijiuliza ni vipi ubora wa lishe ya mboga zetu umejaa dhidi ya hifadhidata ya virutubisho ya USDA, rejeleo linalotumiwa sana kwa viwango vya kawaida vya virutubisho kwenye chakula. Tulishuku kuwa rhizospheres ya mimea yetu ya zamani, ikiwa soko lao la kibaiolojia lilikuwa linastawi, ingeweza kuingia kwenye maelezo yao ya lishe.

Tulipiga picha jamii zinazoendelea za bakteria wanaokusanyika karibu na mizizi ya mimea yetu ya zamani, wakirudisha mitihani. Kale na washiriki wengine wa familia ya kabichi hutengeneza exudates tajiri katika sulfuri, ambayo bakteria fulani hustawi. Kwa kurudi, bakteria hawa hubadilisha fosforasi kuwa fomu ambayo mimea inaweza kuchukua kwa urahisi.

Tuliporudi matokeo ya maabara, tulijifunza kwamba kale yetu ilifanya vizuri sana. Ingawa hatukutumia mbolea yoyote ya bandia iliyo na fosforasi, kiwango katika kale yetu kilikuwa sawa na thamani ya kumbukumbu ya USDA. Na, kwa suala la kalsiamu na zinki, kale yetu ilikuwa na mara mbili zaidi ya thamani ya kumbukumbu na mara nne ya asidi ya folic.

Labda uhusiano wa karibu zaidi unaofanyika katika soko nyingi za kibaolojia ni mahali ambapo bakteria fulani huondoka kwenye ulimwengu wa hewa na kuhamia ndani ya mizizi ya mmea wao. Bakteria hawa hufanya kama kemia wa kibinafsi wa mmea, akigeuza nitrojeni kutoka hewani kuwa fomu ambayo mwenyeji wao anaweza kutumia. Idadi kubwa ya bakteria hawa wanaokamata naitrojeni wanaweza kuwakomboa bustani na wakulima kutoka kununua mbolea bandia.

Udongo mara nyingi huzingatiwa mahali penye viumbe hai vingi kwenye sayari. Utofauti wa vitu vya kikaboni, na mitihani ya mimea, ndio sababu kubwa zaidi ya kukuza na kudumisha bioanuwai ya mchanga. Na hii ni muhimu sana. Kulima udongo ulio hai hutoa mimea katika bustani na kwenye shamba na mpango thabiti na ulioaminika wa kujengwa katika afya.

Ulimwengu wa mimea uliweza kuyapaka mabara muda mrefu kabla ya watu kuwapo. Wakati tuligundua hekima hii ya zamani, tuliona msingi wa pamoja tulioshiriki na mimea ya kwanza ya ardhi kama tawi. Kama mimi na Anne, walijikuta wakizungukwa na uchafu wakati kile walichohitaji sana ni udongo. Jitihada za ulimwengu wa mimea kuboresha hali yao maishani zilichukua mamilioni ya miaka. Kwa bahati nzuri, juhudi zetu zilianza kuzaa matunda kwa papo hapo kijiolojia. Shukrani kwa mikokoteni iliyojaa vitu vya kikaboni, mwishoni mwa misimu mitatu ya kukua, maisha ya mchanga wetu yalikuwa nyuma kwa miguu yake ya methali na mabadiliko ya uchafu wetu uliokufa kuwa mchanga wenye rutuba ulikuwa unaendelea.

Kubadilisha ardhi yetu kulibadilisha ulimwengu wetu. Kuongeza vitu vya kikaboni vilivyopigwa tani za kaboni chini ya ardhi. Kwa upande wetu, tulianza na asilimia 1 ya kaboni na tukaongeza kwa karibu asilimia 10 kwa zaidi ya muongo mmoja. Hii inaweza kusikia kama tofauti kubwa, lakini hata mchanga wenye asili wenye rutuba mara chache huwa na asilimia 10 ya kaboni. Kaboni ya ziada iliboresha rutuba ya mchanga wetu-na ubora wa kale yetu.

Leo bustani yetu yenye mraba 2,500 ya mraba huandaa vitanda kwa miti karibu 30, vichaka kadhaa na mimea ya maua, na mboga. Njoo kuanguka, bustani ni wigo wa rangi, kutoka kwa manjano ya dhahabu hadi machungwa ya kina, nyekundu, na burgundy. Wakati wa majira ya joto, tunarudi kwenye patio iliyofunikwa na bustani. Na, kwa kweli, tuna eneo la kazi la kuhifadhi na kuchanganya vitu vya kikaboni kwenye matandazo.

Kuunda upya mchanga kubadilisha kipande cha sayari unayoishi inawezekana kwa mizani mingi. Inaweza kuwa yadi ya jiji kama yetu, bustani ya paa, bustani ya jamii, au shamba linalofanya kazi. Ongeza juhudi hizi, na tunaweza kurudisha uzazi kwa mchanga ulioharibika, kumaliza njaa, na kuvuta kaboni angani. Wakulima wanaweza kujiondoa kwenye agrochemicals na kupunguza moja ya matumizi yao makubwa. Na sote tunaweza kufurahiya maisha zaidi katika yadi, mbuga za jiji, na shamba za shamba. Kulima udongo ulio hai ni kitu ambacho mtu yeyote anaweza kufanya kubadilisha ulimwengu-kutoka chini.

Kifungu hiki kilichoonekana awali NDIYO! Magazine

kuhusu Waandishi

Anne Biklé na David R. Montgomery waliandika nakala hii kwa Toleo la Uchafu, toleo la Spring 2019 la YES! Jarida. Anne na David ni waandishi wa trilogy ya uchafu-Uchafu: Mmomonyoko wa Ustaarabu, Nusu ya Siri ya Asili: Mizizi Microbial ya Maisha na Afya, na Kukua Mapinduzi: Kurejesha Udongo Wetu Kwenye Uhai.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon