Katika tasnia kawaida huzingatia dawa na taratibu,
hospitali ya eneo la Philadelphia iliamua ni nini wagonjwa wake wanahitaji
lilikuwa shamba na ushauri kuhusu chakula.

Miaka mitano iliyopita, wakati Kituo cha Matibabu cha Lankenau kilikabiliwa na ushahidi kwamba ilikuwa ikihudumia kaunti isiyo na afya zaidi huko Pennsylvania, hospitali iliamua kukubali matokeo hayo kwa njia isiyo ya kawaida: kujenga shamba la ekari ya nusu ekari kwenye chuo chake ili kutoa mazao mapya kwa wagonjwa .

Hospitali ya kufundisha na utafiti nje kidogo ya Philadelphia ilikuwa katikati ya tathmini yake ya mahitaji ya afya ya mgonjwa mnamo 2011 wakati Robert Wood Johnson Foundation iliyotolewa matokeo kuhusu matokeo ya afya katika kaunti za Pennsylvania. Lankenau iko rasmi ndani ya Kaunti ya Montgomery, mojawapo ya afya zaidi ya serikali, ikizingatia sababu ikiwa ni pamoja na viwango vya fetma na upatikanaji wa vyanzo vya kuaminika vya chakula. Lakini chuo hicho kiko karibu na kinapokea wagonjwa wengi kutoka Kaunti ya Philadelphia, iliyoorodheshwa na afya duni zaidi ya kaunti zote 67.

"Hiyo ilikuwa kweli kwa sababu ilionyesha kwamba tunahudumia wagonjwa wa aina tofauti," anasema Chinwe Onyekere, msimamizi mwenza wa Lankenau, wa ufunuo wa utafiti. Matokeo yalionyesha kuwa wagonjwa wa hospitali hiyo walikuwa na ufikiaji tofauti wa chakula chenye afya na maarifa ya lishe.

Pamoja na zaidi ya watu milioni 1.5, Philadelphia ni mojawapo ya miji mikubwa zaidi nchini na inaitwa mara moja kuwa mbaya zaidi. Katika 2010, Asilimia 32 ya watu wazima na karibu asilimia 25 ya watoto wake walikuwa wanene kupita kiasi. Mwaka huo huo, asilimia 13 ya watu wazima wa jiji hilo walikuwa na ugonjwa wa kisukari, na Kaunti ya Philadelphia ilishika nafasi ya juu kati ya kaunti kubwa nchini kwa magonjwa sugu kama ugonjwa wa moyo na mishipa na shinikizo la damu.

Kote nchini, karibu nusu ya Wamarekani wanakadiriwa kuwa na aina fulani ya ugonjwa sugu unaotokana na hatari za kiafya pamoja na ukosefu wa mazoezi, unene kupita kiasi, uvutaji sigara, na ulaji usiofaa. Matibabu ya magonjwa haya, ambayo ni pamoja na pumu, ugonjwa wa moyo, au ugonjwa wa kisukari uhasibu kwa zaidi ya asilimia 75 ya waliolazwa hospitalini na kutembelewa na daktari katika miaka ya hivi karibuni.

Hii imesababisha hospitali zingine kutafuta njia za kushughulikia mahitaji ya kiafya kabla hali ya mgonjwa haijaharibika sana hivi kwamba ziara ya hospitali ni muhimu. Huko Lankenau, hiyo ilimaanisha kuwapa wagonjwa wake chanzo cha chakula chenye afya.

Wanafunzi hujifunza juu ya mazao safi kwenye Shamba la Ustawi wa Deaver.
Picha kwa hisani ya Lankenau.

Kwa sababu madaktari, wauguzi, na wafanyikazi wengine hawakuwa wataalam wa kilimo, hospitali hiyo iliungana na Greener Partners, wakili asiye na faida kwa mifumo ya chakula huko Pennsylvania, kujenga na kudumisha kile kitakachokuwa Shamba la Ustawi wa Deaver. Onyekere, ambaye anaongoza mipango ya jamii kwa mahitaji ya hospitali, anasimamia mradi huo.

Tangu kuzinduliwa kwa shamba hilo mnamo 2015, imetoa zaidi ya pauni 4,000 za chakula hai kwa wagonjwa wa hospitali bila gharama yoyote. Mazao hayo hutumiwa kwa maonyesho ya kielimu na hutumika katika mkahawa wa hospitali. Kutoka kwa tathmini ya mahitaji ya jamii, wafanyikazi wa Lankenau walijifunza kuwa wagonjwa wake wengi, haswa kutoka Magharibi mwa Philadelphia, walikuwa hawana ufikiaji na maarifa ya lishe ya matunda na mboga. Kwa hivyo Lankenau sasa inawezesha masoko ya pop-up katika dawa za ndani na wadi za mazoezi ya OBGYN.

Wakati wagonjwa wanasubiri miadi, wasaidizi wa matibabu huleta kale safi, brokoli, nyanya, mbilingani, arugula, na mazao mengine ambayo wachague. Hospitali pia hutoa mapishi, na, wakati wa miadi, waganga hutumia mazao kuonyesha jinsi mgonjwa anaweza kufanya chaguo bora za maisha.

Katika vyumba vya kusubiri vya Lankenau, wafanyikazi wa hospitali huongoza kozi za lishe na maandamano ya chakula. Mfanyakazi anaweza kuleta vifaa vya saladi ya karoti, kujadili umuhimu wa lishe ya kila viungo vyake, na kisha kukata na kukusanya saladi mbele ya wagonjwa. Baadaye, wagonjwa hupewa viungo na kichocheo cha kujaribu nyumbani.

Kwa miaka kabla ya shamba, waalimu wa afya walioajiriwa na hospitali waliendesha takriban programu 14 katika kituo cha elimu ya afya na vyumba viwili vya madarasa katikati ya vituo vya Lankenau. Wanafunzi elfu saba hadi 10,000 kutoka chekechea hadi darasa la 12 walichukua kozi kila mwaka katika afya ya mwili, kama lishe, na pia maswala ya afya ya jamii, kama uonevu na unyanyasaji.

Sasa, sehemu ya dhamira ya shamba ni kutumika kama kile Onyekere anakiita "maabara ya kujifunza" kwa madarasa juu ya kula kwa afya, na kuunda uzoefu wa wanafunzi kwa kujifunza juu ya lishe, bustani, na kujenga tabia nzuri.

Nje ya hospitali, Lankenau — kwa kushirikiana na The Food Trust na Idara ya Afya ya Umma ya Philadelphia — inachochea ununuzi wa chakula bora kwa kutoa kuponi zinazoitwa Philly Food Bucks. Kuponi hizi za matunda na mboga ni halali katika masoko zaidi ya 30 ya wakulima na hupewa wagonjwa ambao wanaelezea hamu ya kupata chakula bora.

"Kuanzia wakati mgonjwa anaingia mlangoni hadi wakati anatoka ofisini, uzoefu huo wote unazingatia kuboresha afya zao," Onyekere anasema.

Drew Harris, mkurugenzi wa sera ya afya na afya ya idadi ya watu katika Chuo Kikuu cha Afya cha Idadi ya Watu cha Thomas Jefferson, anasema kuwa hivi majuzi tu watoaji wa afya wameanza kuwajibika kwa kushughulikia ukosefu wa chakula kati ya wagonjwa wao. Daktari wa zamani aliye na utaalam wa ugonjwa wa sukari, anakumbuka akiwa na falsafa tofauti kabisa juu ya magonjwa sugu na afya ya mgonjwa kwa jumla.

"Kama madaktari wengi, labda nililaumu wagonjwa kwa kutokupona," anasema. "Sikuuliza swali kweli: Je! Walikuwa na uwezo wa kufuata lishe ambayo walitakiwa kufuata kama mgonjwa wa kisukari?"

Harris mwishowe alivutiwa na maswala mapana ambayo yalisababisha ugonjwa sugu. Wakati wagonjwa wengine hawafundishwi kusoma na kuandika afya, anasema, kwa wengine "changamoto maishani zinaweza kuingilia kati."

"Kutokuwa na usalama wa chakula - kutojua chakula chako kijacho kitatoka wapi au ikiwa unaweza kununua kila kitu unachohitaji kununua wakati unahitaji - ni changamoto kubwa," anasema.

Isitoshe, zana za matibabu ya wagonjwa zinazofundishwa katika taaluma ya matibabu zimezingatia maagizo na taratibu, Harris anasema, kwamba madaktari hawajifunzi kila wakati umuhimu wa kusisitiza kwa wagonjwa wao mambo kama jinsi ya kuunda lishe bora na mahali pa kupata vyakula hivyo-maarifa ambayo yangeweza kuwazuia watu kutoka hospitalini hapo kwanza.

Ingawa ukosefu wa chakula sio suala jipya, anafikiria elimu ya matibabu inaanza kuchukua njia kamili zaidi.

"Kuna motisha kubwa zaidi ya kuwa na wasiwasi juu ya kwanini wagonjwa hawapati nafuu na nini tunaweza kufanya ili kuwaepusha kuugua, na mengi yanahusiana na mazingira yao ya kijamii, ufikiaji wao wa chakula kizuri," anasema.

Bado, Harris anasisitiza hitaji la kushinikiza watoaji wa afya. "Kuifanya taaluma ya matibabu kuwajibika zaidi kwa matokeo-ubora wa huduma wanayotoa-italeta mabadiliko," anasema.

Onyekere anakadiria kuwa Lankenau ametoa mazao ya shamba kwa wagonjwa karibu 400 hivi sasa, na hospitali hiyo iko karibu kuanzisha uchunguzi wa wagonjwa ili kuelewa vizuri athari za programu hiyo. Ingawa anasema wagonjwa wameelezea kuwa shamba linafanya mabadiliko na kuongeza uelewa wa jinsi ya kuingiza uchaguzi mzuri katika maisha ya kila siku, utafiti wa utafiti utakuwa rasilimali muhimu kwa watoa huduma wengine wa afya wanaozingatia mipango kama hiyo.

Kuendelea mbele, Lankenau ana mpango wa kukuza shamba na vitanda vinne vya nyongeza. Ingawa mavuno ya mwaka huu yalizidi matarajio ya awali, wafanyikazi walichukua hiyo kama ishara kwamba inaweza kuongeza uzalishaji. Onyekere anasema Lankenau pia anatafuta kutoa chakula chake kwa washirika wengine wa jamii, kama benki za chakula za hapa.

Lankenau sio shamba pekee la taifa linaloendeshwa na hospitali. Wengine ni pamoja na Mtakatifu Joseph Mercy Ann Arbor na Hospitali ya Henry Ford West Bloomfield, zote ziko Michigan; na Mtandao wa Afya wa Chuo Kikuu cha Mtakatifu Luka huko Pennsylvania. Lakini Onyekere hajui yeyote ambaye ameingiza sana chakula chao kikaboni katika maisha ya hospitali.

Ikiwa Amerika inapaswa kukabiliana na janga lake la afya sugu, ujumuishaji huo ni muhimu, na, kama hospitali hizi zinaonyesha, tayari inafanyika. "Tunaanza kuhama kutoka kwa mgonjwa kwenda nje kuangalia zaidi ujirani na mazingira makubwa ambayo mgonjwa huyo anaishi," Harris anasema.

Makala hii awali alionekana kwenye NDIYO! Magazine

Kuhusu Mwandishi

Liza Bayless aliandika nakala hii kwa NDIO! Jarida. Liza ni mwanafunzi wa wahariri katika NDIYO!

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon