Je! Tunapaswa kula kiamsha kinywa kila siku? Je! Tunapaswa kuwa na maziwa ngapi? Je! Tunapaswa kutumia vitamu bandia kuchukua nafasi ya sukari? Ikiwa tunakuwa na majibu ya maswali haya, tunaweza kushughulikia shida kubwa za kiafya za leo kama vile ugonjwa wa moyo, kansa, ugonjwa wa kisukari na fetma.

Chaguo la watumiaji mara nyingi huongozwa na mapendekezo juu ya kile tunapaswa kula, na mapendekezo haya pia yana jukumu katika chakula kinachopatikana kwetu. Mapendekezo huchukua fomu ya miongozo ya lishe, madai ya afya ya kampuni za chakula, na ushauri wa kliniki.

Lakini kuna shida. Mapendekezo mara nyingi yanapingana na chanzo cha ushauri sio wazi kila wakati.

Mnamo Septemba, a JAMA Dawa ya ndani utafiti ulifunua kuwa katika miaka ya 1960, tasnia ya sukari ililipa wanasayansi katika Chuo Kikuu cha Harvard ili kupunguza uhusiano kati ya sukari na magonjwa ya moyo. Majarida ya kihistoria ambayo utafiti huo ulikuwa unategemea watafiti walilipwa kuhamisha lawama kutoka sukari hadi mafuta kama wanahusika na janga la magonjwa ya moyo.

Waandishi wa karatasi walipendekeza mapendekezo mengi ya lishe ya leo yanaweza kuwa yameundwa sana na tasnia ya sukari. Na wataalam wengine tangu hapo wameuliza ikiwa habari kama hizo mbaya zinaweza kuwa imesababisha mgogoro wa leo wa kunona sana.

Tungependa kufikiria ushawishi wa tasnia ya kiwango hiki hautatokea tena. Tungependa kuwa na mifumo ya kutosha ili kuangazia upendeleo wowote unaowezekana, au hatari yake, mara tu inapotokea. Lakini sababu ilichukua muda mrefu kufunua mbinu za tasnia ya sukari ni upendeleo unaweza kufichwa vizuri. Ili kuepusha athari kubwa, tunahitaji mifumo bora zaidi mahali linapokuja utafiti wa lishe.

Je! Miongozo ya kitaifa imewekwaje pamoja?

Serikali hutoa miongozo ya kitaifa ya lishe ili kufahamisha uchaguzi wa watu na sera za kitaifa za chakula. Ili kuaminika na sauti nzuri ya kisayansi, lazima wazi zijengwe juu ya ushahidi mkali.

Mazoea bora ya kuunda miongozo ni pamoja na kuanza mchakato na mapitio ya kimfumo, ambayo ni utafiti ambao unabainisha ushahidi wote uliopo kwenye swali fulani la utafiti. Hii inahakikisha masomo yanayofaa kwa chama fulani hayawezi kuchaguliwa. Lakini ukaguzi wa kimfumo ni halali tu kama masomo huko nje.

Sehemu muhimu ya mapitio yoyote ya kimfumo ni kutathmini upendeleo katika masomo yaliyojumuishwa. Miongozo na sera za lishe ya umma zinaathiriwa na kisiasa, kiuchumi na sababu za kijamii. Hiyo haiwezi kuepukika. Lakini ikiwa ushahidi ambao uamuzi huu unategemea hauna msingi, msingi wote wa hakiki za kimfumo, miongozo na sera, huanguka.

So kutambua na kupunguza upendeleo in kila sehemu ya mchakato wa utafiti - kutoka kwa uamuzi wa mtafiti juu ya swali gani la kujibu katika utafiti, hadi kuchapishwa kwa matokeo - ni muhimu kuwa na msingi thabiti wa ushahidi.

Upendeleo katika utafiti ni makosa ya kimfumo au kupotoka kutoka kwa matokeo ya kweli au maoni ya utafiti. Dawa, tumbaku au ufadhili wa tasnia ya kemikali ya utafiti hupendelea masomo ya wanadamu kuelekea matokeo mazuri kwa mdhamini.

Hata wakati masomo yanatumia njia sawa za ukali - kama vile kuweka habari ya kusoma mbali na washiriki (kupofusha) au kuondoa upendeleo wa uteuzi kati ya vikundi vya wagonjwa (bahati nasibu) - tafiti zilizofadhiliwa na mtengenezaji wa dawa zina uwezekano mkubwa wa kupata dawa hiyo kuwa nzuri zaidi au haina madhara kuliko placebo au dawa zingine.

Upendeleo huu katika tasnia inayofadhiliwa na tafiti zilizofadhiliwa ni kama tasnia iliyofadhiliwa na tafiti ambazo zilipunguza kiunga cha sukari na magonjwa ya moyo wakati ikilaumu mafuta.

Migogoro ya kifedha kati ya watafiti na tasnia yamehusishwa pia na matokeo ya utafiti ambayo watafiti wa kampuni wanaofungamana nayo.

Kwa hivyo hii inatokeaje? Je! Masomo yanayofadhiliwa na tasnia yanawezaje kutumia njia sawa na masomo yasiyofadhiliwa na tasnia lakini yana matokeo tofauti? Kwa sababu upendeleo unaweza kuwa kuletwa kwa njia kadhaa, kama vile katika ajenda ya utafiti yenyewe, jinsi maswali ya utafiti yanavyoulizwa, jinsi masomo yanavyofanywa nyuma ya pazia, na uchapishaji wa masomo.

Viwanda huathiri haya nyingine vyanzo vya upendeleo katika utafiti mara nyingi hubaki kufichwa kwa miongo.

Aina za upendeleo uliofichwa

Ilichukua zaidi ya miaka 40 kuonyesha jinsi Sekta ya tumbaku ilidhoofisha ajenda ya utafiti juu ya athari za kiafya za moshi wa sigara.

Ilifanya hivi kwa kufadhili utafiti wa "kuvuruga" kupitia Kituo cha Utafiti wa Anga za Ndani, ambayo kampuni tatu za tumbaku ziliunda na kufadhiliwa. Katika miaka yote ya 1990, kituo hiki kilifadhili miradi kadhaa ya utafiti ambayo ilipendekeza vifaa vya hewa ya ndani, kama vile zulia nje ya gesi au vichungi vichafu vya hewa, vilikuwa na madhara zaidi kuliko tumbaku. Kituo hicho hakikufadhili utafiti juu ya moshi wa sigara.

Kuna hatari kubwa ya upendeleo wakati mbinu ya utafiti (jinsi utafiti umeundwa) husababisha kosa wakati wa kutathmini ukubwa au mwelekeo wa matokeo. Majaribio ya kliniki na hatari kubwa ya upendeleo wa njia (kama vile zile zinazokosa upendeleo au upofu) zina uwezekano wa chumvi ufanisi ya dawa za kulevya na kudharau madhara yao.

2007 karatasi ambayo ililinganisha masomo zaidi ya 500 walipata wale waliofadhiliwa na kampuni za dawa walikuwa na uwezekano wa nusu kuripoti athari mbaya za dawa za corticosteroid (zinazotumiwa kutibu mzio na pumu) kuliko zile ambazo hazifadhiliwi na kampuni za dawa.

Wengi masomo yaliyofadhiliwa na tasnia ya dawa hufanywa kwa idhini ya udhibiti na wasanifu wanahitaji viwango fulani vya mbinu. Mara nyingi, muundo wa masomo yanayofadhiliwa na tasnia ni mzuri sana na upendeleo uko mahali pengine. Inaweza kuwa kwa jinsi maswali yameundwa au aina nyingine ya kawaida: upendeleo wa uchapishaji.

Upendeleo wa uchapishaji hufanyika wakati tafiti zote za utafiti hazijachapishwa, au tu matokeo yaliyochaguliwa kutoka kwa tafiti huchapishwa. Ni hadithi ya kawaida uchapishaji huja kwa sababu wahariri wa majarida ya kisayansi wanakataa masomo ambayo hayaungi mkono dhana hiyo au kuuliza masomo ambayo walikuwa wakiuliza. Hizi huitwa masomo hasi au ya kitakwimu yasiyo ya maana. Lakini utafiti hasi ni uwezekano wa kuchapishwa kama utafiti mzuri. Kwa hivyo sio hivyo.

Uchambuzi wa hati za tasnia ya dawa kutoka 1994 hadi 1998 inaonyesha tasnia ya dawa ilikuwa na mkakati wa makusudi kukandamiza uchapishaji wa utafiti uliofadhiliwa usiofaa kwa bidhaa zake. Wachunguzi waliofadhiliwa na tasnia hawakuruhusiwa kuchapisha utafiti hasi ambao haukuunga mkono ufanisi au usalama wa dawa zinazojaribiwa.

Hii imechangia fasihi ya kliniki inayoongozwa na tafiti zinazoonyesha ufanisi au usalama wa dawa. Sekta ya tumbaku pia ina historia ya kusimamisha uchapishaji wa utafiti ilifadhiliwa ikiwa matokeo hayakutegemea bidhaa za tumbaku.

Utafiti wa hapo awali juu ya upendeleo katika tumbaku, dawa, na utafiti mwingine uliofadhiliwa na tasnia ni muhimu hapa kwa sababu upendeleo ambao unaathiri matokeo ya utafiti ni sawa, bila kujali mfiduo au uingiliaji unaosomwa. Linapokuja suala la utafiti wa lishe, hatujui kidogo juu ya jinsi udhamini wa kampuni au migongano ya maslahi inaweza kupendelea ajenda ya utafiti, muundo, matokeo na ripoti.

Viwanda ushawishi juu ya utafiti wa lishe

Uaminifu wa utafiti wa lishe unayo kuja kushambuliwa kwa sababu chanzo cha fedha mara nyingi sio wazi na utafiti uliofadhiliwa na tasnia huathiri sera ya chakula. Lakini kwa kweli tunajua kidogo sana juu ya jinsi udhamini unapendelea utafiti wa lishe.

Mapitio yetu ya kimfumo, yaliyochapishwa wiki hii katika JAMA Dawa ya ndani, iligundua na kukagua tafiti zote zilizotathmini ushirika kati ya udhamini wa tasnia ya chakula na matokeo yaliyochapishwa ya masomo ya lishe.

Tulishangaa kupata tafiti chache zinazochunguza athari za udhamini wa tasnia juu ya matokeo halisi, ya hesabu ya masomo. Masomo mawili tu kati ya 12 yalitathmini ushirika kati ya udhamini wa tasnia ya chakula na umuhimu wa takwimu wa matokeo ya utafiti, na hakuna aliyepata kiunga.

Karatasi moja tu iligundua tafiti zilizofadhiliwa na tasnia ya chakula ziliripoti athari ndogo ndogo za kula vinywaji baridi kuliko zile ambazo hazina udhamini wa tasnia. Kwa ujumla, hakiki yetu ilionyesha tunajua kidogo sana juu ya ushirika kati ya udhamini wa tasnia au mizozo ya waandishi ya maslahi na matokeo halisi ya utafiti wa lishe.

Uchunguzi zaidi ulipima ushirika wa udhamini wa tasnia na hitimisho la waandishi au tafsiri za matokeo yao (sio matokeo). Ripoti nane, zikichukuliwa pamoja, iligundua tafiti zilizofadhiliwa na tasnia zilikuwa na ongezeko la 31% katika hatari, ikilinganishwa na masomo yasiyofadhiliwa na tasnia, ya kuwa na hitimisho la kupendelea bidhaa ya mdhamini.

Kwa hivyo tunachojua ni kwamba udhamini wa tasnia ya chakula unahusishwa na watafiti wanaotafsiri matokeo yao kupendelea bidhaa za mdhamini. Hitimisho haikubaliani kila wakati na matokeo lakini inaweza kusukwa ili kufanya ufafanuzi wa wasomaji uwe mzuri zaidi.

Kwa mfano, utafiti unaweza kugundua kuwa lishe fulani husababisha upotezaji wa uzito na kuongezeka kwa magonjwa ya moyo lakini athari mbaya za ugonjwa wa moyo zimeachwa kutoka kwa hitimisho. Kupunguza uzito tu kunatajwa. Hii spin juu ya hitimisho ni mbinu katika tasnia zingine na inaweza kushawishi jinsi utafiti unatafsiriwa.

Lakini ni matokeo (data ya utafiti) ambayo ni muhimu sana. Kwa mtazamo wa kukuza hakiki za kimfumo na mapendekezo ya msingi wa ushahidi, matokeo ni muhimu zaidi kuliko hitimisho kwa sababu tu data, na sio ufafanuzi wa watafiti wao, ni pamoja na kwenye hakiki.

Tunahitaji uchunguzi mkali zaidi wa athari za udhamini wa tasnia juu ya matokeo ya masomo ya msingi ya lishe na hakiki. Kwa mfano, utafiti wetu wa hivi karibuni ilichunguza hakiki 31 za athari za vitamu bandia juu ya kupoteza uzito. Tuligundua hakiki zilizofadhiliwa na kampuni tamu za bandia zilikuwa karibu mara 17 kama uwezekano wa kuwa na matokeo muhimu kitakwimu kuonyesha utumiaji wa vitamu bandia unahusishwa na kupoteza uzito, ikilinganishwa na hakiki na wafadhili wengine.

Ajenda ya utafiti wa lishe

Masomo yetu yaliyotajwa hapo juu hayakutambua utofauti wowote katika ubora wa utafiti unaofadhiliwa na tasnia na ambao sio tasnia uliofadhiliwa na lishe. Lakini, sawa na utafiti uliofadhiliwa na tasnia ya dawa au tumbaku, wafadhili wanaweza kuathiri matokeo kwa kuweka ajenda ya utafiti, kutunga maswali au kushawishi uchapishaji.

A ajenda ya utafiti ililenga viungo moja (kama sukari) au vyakula (kama karanga) badala ya mwingiliano wao au mifumo ya lishe inaweza kupendelea masilahi ya tasnia ya chakula. Hii ni kwa sababu inaweza kutoa jukwaa la kuuza aina fulani ya chakula au vyakula vilivyosindikwa vyenye au vyenye viungo maalum, kama vile vinywaji visivyo na sukari.

Vyanzo vingi vya data vilivyotumika kusoma upendeleo wa uchapishaji katika maeneo mengine ya utafiti hazipatikani kwa utafiti wa lishe, ambayo hufanya iwe ngumu zaidi kugundua.

Watafiti wamegundua upendeleo wa uchapishaji katika utafiti wa dawa na tumbaku na kulinganisha ripoti kamili ya masomo ya madawa ya kulevya yaliyowasilishwa kwa wakala wa udhibiti na machapisho katika fasihi ya kisayansi. Watafiti pia ikilinganishwa na data iliyotolewa katika makazi ya kisheria na nakala zilizochapishwa za utafiti. Hakuna hifadhidata sawa za udhibiti wa vyakula au bidhaa za lishe.

Inawezekana kutumia mbinu za takwimu kukadiria upendeleo wa uchapishaji katika sampuli kubwa za utafiti wa lishe, kama ilivyo kwa zingine maeneo ya utafiti. Kuhojiana na watafiti wanaofadhiliwa na tasnia inaweza kuwa njia nyingine ya tambua upendeleo wa uchapishaji.

Kikwazo kingine cha kutathmini kwa upendeleo upendeleo katika utafiti wa lishe ni ukosefu wa uwazi kuhusu vyanzo vya ufadhili na migongano ya maslahi. Mapitio yetu ya tafiti bandia za vitamu vilipata waandishi wa 42% yao walikuwa na mizozo ya kupendeza ambayo haijafunuliwa katika nakala iliyochapishwa.

Pia, karibu theluthi moja ya hakiki haikuonyesha vyanzo vyao vya ufadhili. Ingawa ufunuo katika majarida unaboresha kwa muda, sio majarida yote yanayotumia miongozo ya utangazaji kwa mwandishi migongano ya maslahi na vyanzo vya ufadhili wa utafiti.

Kupunguza upendeleo katika utafiti wa lishe

Uchunguzi juu ya upendeleo wa utafiti unaohusiana na ufadhili wa tasnia ya dawa na tumbaku na migongano ya masilahi ina ilisababisha mageuzi ya kimataifa. Hizi zimekuwa katika eneo la mahitaji ya serikali kwa uwazi wa utafiti na upatikanaji wa data, jarida kali na viwango vya vyuo vikuu vya kudhibiti migongano ya maslahi, na viwango vya mbinu za kukosoa na kutoa ushahidi wa ushahidi (na kufanya hakiki za kimfumo). Mageuzi kama hayo yanahitajika katika utafiti wa lishe.

Uchunguzi zaidi utaamua ni njia zipi za kupunguza upendeleo zinapaswa kutekelezwa haraka kwa utafiti wa lishe. Chaguzi ni pamoja na:

• njia zilizosafishwa za kutathmini tafiti zilizotumiwa katika hakiki za kimfumo

• sera zilizotekelezwa za kufichua, kusimamia au kuondoa migongano ya kifedha ya maslahi katika majarida yote yanayohusiana na lishe na vyama vya kitaalam

• njia za kupunguza upendeleo wa uchapishaji, kama sajili za masomo zinazoelezea njia za masomo inayoendelea, au kutoa data ya ufikiaji wazi

• ajenda zilizorekebishwa za utafiti kushughulikia mada zilizopuuzwa na kutoa tafiti zinazohusiana na afya ya idadi ya watu, bila wadhamini wa kampuni kuendesha ajenda

• vyanzo huru vya ufadhili wa utafiti wa lishe, au, kwa kiwango cha chini, vyanzo vya tasnia vinaunganisha ufadhili wao na fedha za utafiti zinazosimamiwa na chama huru.

Katika hali ya sasa ya uchumi, ambayo ufadhili wa tasnia unahimizwa na vyuo vikuu, kusoma upendeleo ni utafiti muhimu na wenye utata.

Taasisi za utafiti zinapaswa kutekeleza mikakati inayopunguza hatari ya upendeleo wakati tasnia inadhamini utafiti. Wangeweza kufanya hivyo kwa tathmini ya faida ya faida kwa kukubali udhamini wa tasnia ya utafiti. Hii itatathmini udhibiti wa mdhamini wa muundo, mwenendo na uchapishaji wa utafiti, na hatari yoyote kwa sifa ya taasisi.

Athari kamili za udhamini wa tasnia na mizozo ya kifedha ya maswala juu ya utafiti wa lishe bado imefichwa. Msingi wa ushahidi kama mkali na mpana kama ile ya upendeleo katika utafiti wa dawa na tumbaku inahitajika kuangazia jinsi utafiti wa lishe uko katika hatari ya upendeleo.

Kuhusu Mwandishi

Lisa Bero, Profesa Mwenyekiti, Chuo Kikuu cha Sydney

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon