Tarehe zinaweza kuwa juu ya bidhaa inayozunguka, sio lazima wakati ni salama kula chakula. MdAgDept, CC NA

Hakuna mtu anataka kutumikia chakula kilichoharibiwa kwa familia zao. Kinyume chake, watumiaji hawataki kutupa chakula bila lazima - lakini sisi hakika tunataka. Idara ya Kilimo ya Amerika inakadiria Wamarekani kutupa nje sawa na Dola za Kimarekani bilioni 162 kwa chakula kila mwaka, katika viwango vya rejareja na watumiaji. Mengi ya chakula hicho hutupwa wakati bado salama kula.

Sehemu ya hasara hizi ni kwa sababu ya watumiaji kuchanganyikiwa juu ya tarehe ya "matumizi-na" na "bora kabla" kwenye ufungaji wa chakula. Watumiaji wengi wa Merika waripoti kuangalia tarehe kabla ya kununua au kuteketeza bidhaa, ingawa hatuonekani kuwa na hisia nzuri ya tarehe ambazo zinatuambia. "Uza na," "bora ikiwa inatumiwa na," "tumia na" - wao zote zinamaanisha vitu tofauti. Kinyume na maoni maarufu, mfumo wa sasa wa uchumbianaji wa bidhaa za chakula haujatengenezwa kutusaidia kujua wakati kitu kutoka kwa jokofu kimepita mstari kutoka kwa chakula na isiyoweza kula.

Kwa sasa, kampuni za chakula hazihitajiki kutumia mfumo sare kuamua ni aina gani ya tarehe ya kuorodhesha bidhaa zao za chakula, jinsi ya kuamua tarehe ya kuorodhesha au hata ikiwa wanahitaji kuorodhesha tarehe ya bidhaa zao kabisa. The Sheria ya Kuandika Tarehe ya Chakula ya 2016, sasa kabla ya Bunge, inakusudia kuboresha hali hiyo kwa kutofautisha wazi kati ya vyakula ambavyo vinaweza kupita kiwango chao lakini bado ni sawa kula na vyakula ambavyo sio salama kutumia.

Mbali na maswala ya uwekaji alama, tarehe hizi hata hutengenezwaje? Wazalishaji wa chakula, haswa kampuni ndogo zinazoingia tu kwenye biashara ya chakula, mara nyingi huwa na wakati mgumu kujua ni tarehe gani za kuweka vitu vyao. Lakini wazalishaji wana njia chache - sanaa na sayansi - kujua ni muda gani vyakula vyao vitakuwa salama kula.

Uchanganyiko wa watumiaji

Utafiti mmoja ulikadiriwa asilimia 20 ya chakula kilichopotea katika kaya za Uingereza ni kwa sababu ya tafsiri mbaya ya lebo za tarehe. Kupanua makadirio sawa kwa Merika, kaya wastani ya watu wanne ni kupoteza $ 275-455 kwa mwaka kwa chakula kilichotupwa bila lazima.

Kwa sababu ya wasiwasi mbaya wa usalama wa chakula, asilimia 91 ya watumiaji wakati mwingine hutupa chakula kulingana na tarehe ya "kuuza na" - ambayo sio juu ya usalama wa bidhaa kabisa. Tarehe za "kuuza" kwa kweli zinalenga kuruhusu maduka kujua jinsi ya kuzungusha hisa zao.

Utafiti uliofanywa na Taasisi ya Uuzaji wa Chakula mnamo 2011 iligundua kuwa kati ya vitendo vyao vya kuweka chakula salama, asilimia 37 ya watumiaji waliripoti kutupa chakula "kila wakati" imepita tarehe ya "matumizi na" - ingawa tarehe hiyo inaashiria tu "ubora wa juu" kama ilivyoamuliwa na mtengenezaji.

Tunayoweza kupata zaidi kutoka kwa tarehe zilizoorodheshwa sasa kwenye bidhaa za chakula ni wazo la jumla la muda gani bidhaa hiyo imekuwa sokoni. Hawaambii watumiaji wakati bidhaa inahama kutoka kuwa salama kwenda salama.

Hivi ndivyo wazalishaji wanavyokuja na tarehe hizo hapo kwanza.

Kuamua wakati chakula kimechafua

Sababu nyingi huamua maisha yanayoweza kutumiwa ya bidhaa ya chakula, kwa usalama na ubora. Ni nini kinachosaidia vyakula kudumu kwa muda mrefu? Unyevu wa chini, asidi ya juu, sukari ya juu au yaliyomo kwenye chumvi. Wazalishaji wanaweza pia kutibu joto au vyakula vya mionzi, tumia njia zingine za usindikaji au ongeza vihifadhi kama benzoates kusaidia bidhaa kudumisha usalama na ubaridi wao kwa muda mrefu.

Lakini bila kujali viungo, viongeza au matibabu, hakuna chakula kinachodumu milele. Kampuni zinahitaji kuamua maisha salama ya bidhaa.

Kampuni kubwa za chakula zinaweza kufanya tafiti za changamoto ndogo ndogo juu ya bidhaa za chakula. Watafiti huongeza pathogenic (ambayo inaweza kuwafanya watu wagonjwa) vijidudu ambavyo ni wasiwasi kwa bidhaa hiyo maalum. Kwa mfano, wangeweza kuongeza Listeria moncytogenes kwa nyama za mikate zilizowekwa kwenye jokofu. Bakteria hii husababisha listeriosis, maambukizi makubwa ya wasiwasi hasa kwa wanawake wajawazito, watu wazima wakubwa na watoto wadogo.

Watafiti kisha huhifadhi chakula kilichochafuliwa katika hali ambazo zinaweza kupatikana katika usafirishaji, uhifadhi, dukani, na katika nyumba za watumiaji. Wanafikiria juu ya joto, utunzaji mbaya na kadhalika.

Kila vijidudu hatari ina kipimo tofauti cha kuambukiza, au kiwango cha kiumbe hicho ambacho kingewafanya watu wawe wagonjwa. Baada ya urefu anuwai wa wakati wa kuhifadhi, watafiti hujaribu bidhaa ili kubaini ni wakati gani kiwango cha vijidudu vilivyopo vingeweza kuwa juu sana kwa usalama.

Kulingana na maisha ya rafu yaliyowekwa katika utafiti wa changamoto, kampuni hiyo inaweza kuweka alama kwa bidhaa na tarehe ya "matumizi na" ambayo itahakikisha watu watatumia bidhaa hiyo muda mrefu kabla ya kuwa salama tena. Kampuni kawaida huweka tarehe angalau siku kadhaa mapema kuliko upimaji wa bidhaa ulionyesha bidhaa haitakuwa salama tena. Lakini hakuna kiwango cha urefu wa hii "kiasi cha usalama", imewekwa kwa hiari ya mtengenezaji.

Chaguo jingine kwa kampuni za chakula ni kutumia zana za kielelezo za kihesabu ambazo zimetengenezwa kulingana na matokeo ya tafiti nyingi za changamoto za hapo awali. Kampuni inaweza kuingiza habari kama aina maalum ya bidhaa, kiwango cha unyevu na kiwango cha asidi, na joto linalotarajiwa la uhifadhi kwenye "kikokotoo." Kati huja makadirio ya urefu wa wakati bidhaa inapaswa bado kuwa salama chini ya hali hizo.

Kampuni zinaweza pia kufanya kile kinachoitwa mtihani wa tuli. Wanahifadhi bidhaa zao kwa muda mrefu chini ya hali ya kawaida bidhaa inaweza kukabiliwa na usafirishaji, uhifadhi, dukani, na kwenye nyumba za watumiaji. Wakati huu hawaongeza vijidudu vyovyote vya ziada.

Wanasampisha bidhaa hiyo mara kwa mara ili kuiangalia usalama na ubora, pamoja na mabadiliko ya mwili, kemikali, microbiolojia, na hisia (ladha na harufu). Wakati kampuni imeanzisha muda mrefu iwezekanavyo bidhaa inaweza kuhifadhiwa kwa usalama na ubora, wataweka alama kwa bidhaa hiyo na tarehe ambayo ni mapema mapema ili kuhakikisha kuwa inatumiwa muda mrefu kabla ya kuwa salama tena au ya ubora bora .

Kampuni zinaweza pia kuhifadhi bidhaa hiyo katika vyumba maalum vya kuhifadhi ambavyo vinadhibiti hali ya joto, mkusanyiko wa oksijeni, na mambo mengine kuharakisha kuzorota kwake ili maisha ya rafu yanayokadiriwa yaamuliwe haraka zaidi (inayoitwa upimaji wa kasi). Kulingana na hali iliyotumiwa kwa upimaji, kampuni hiyo ingekuwa wakati huo hesabu maisha halisi ya rafu kulingana na fomula zinazotumia maisha ya rafu yanayokadiriwa kutoka kwa upimaji wa haraka.

Kampuni ndogo zinaweza kuorodhesha tarehe ya bidhaa zao kulingana na urefu wa maisha ya rafu ambayo wamekadiria washindani wao wanatumia, au wanaweza kutumia vifaa vya rejeleo au kuuliza ushauri kwa wataalam wa usalama wa chakula juu ya tarehe ya kuorodhesha bidhaa zao.

Hata tarehe bora ni miongozo tu

Wateja wenyewe wanashikilia sehemu kubwa ya usalama wa chakula mikononi mwao wenyewe. Wanahitaji kushughulikia chakula kwa usalama baada ya kukinunua, kutia ndani kuhifadhi vyakula katika hali ya usafi na kwa joto linalofaa. Kwa mfano, usiruhusu chakula ambacho kinapaswa kuwekwa kwenye jokofu kuwa zaidi ya 40? kwa zaidi ya saa mbili.

Ikiwa bidhaa ina tarehe ya matumizi kwenye kifurushi, watumiaji wanapaswa kufuata tarehe hiyo kuamua wakati wa kutumia au kufungia. Ikiwa ina "kuuza" au hakuna tarehe kwenye kifurushi, watumiaji wanapaswa kufuata mapendekezo ya wakati wa kuhifadhi kwa vyakula vilivyowekwa kwenye jokofu au jokofu na kabati.

Na tumia akili yako ya kawaida. Ikiwa kitu kiko na ukungu unaoonekana, mbali na harufu, kani inajitokeza au ishara zingine zinazofanana, uharibifu huu unaweza kuonyesha uwepo wa vijidudu hatari. Katika hali kama hizo, tumia sheria "Ikiwa una shaka, itupe". Hata kitu kinachoonekana na harufu ya kawaida kinaweza kuwa salama kula, bila kujali lebo inasema nini.

Kuhusu Mwandishi

Londa Nwadike, Profesa Msaidizi wa Usalama wa Chakula, Mtaalam wa Usalama wa Chakula wa Ugani katika Chuo Kikuu cha Missouri, Chuo Kikuu cha Jimbo la Kansas

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon