Bakuli la kupe lililokusanywa shambani. (Mikopo: Emory U.)

Virusi vya Heartland vinazunguka katika kupe za nyota pekee huko Georgia, wanasayansi wamegundua, ikithibitisha usambazaji hai wa virusi ndani ya jimbo.

Matokeo haya yameonekana kwenye jarida Magonjwa ya Kuambukiza yanayoibuka. Karatasi hiyo inajumuisha uchambuzi wa kinasaba wa sampuli za virusi, ambazo watafiti walitenga kutoka kwa kupe zilizokusanywa katikati mwa Georgia.

Utafiti huo unaongeza ushahidi mpya wa jinsi virusi vya Heartland vinavyoenezwa na kupe, vilivyotambuliwa kwa mara ya kwanza huko Missouri mnamo 2009, vinaweza kubadilika na kuenea kijiografia na kutoka kwa kiumbe kimoja hadi kingine.

"Heartland ni ugonjwa unaoibuka wa kuambukiza ambao haueleweki vizuri," anasema Gonzalo Vazquez-Prokopec, profesa mshiriki katika idara ya sayansi ya mazingira ya Chuo Kikuu cha Emory na mwandishi mkuu wa utafiti huo. "Tunajaribu kutanguliza virusi hivi kwa kujifunza kila kitu tunachoweza kuhusu hilo kabla halijawa tatizo kubwa."

Vazquez-Prokopec ni mtaalam mkuu katika magonjwa yanayohusiana na vector-maambukizi yanayoambukizwa kutoka kwa kiumbe kimoja hadi kingine kwa kuumwa na vekta, kama vile kupe au mbu.

Yamila Romer, mwenzake wa zamani wa udaktari katika maabara ya Vazquez-Prokopec, ndiye mwandishi wa kwanza wa karatasi hiyo mpya. Coauthor Anne Piantadosi, profesa msaidizi katika Idara ya Patholojia na Madawa ya Maabara ya Emory School of Medicine, alifanya uchanganuzi wa kinasaba.

Bakuli la kupe lililokusanywa shambani. (Mikopo: Emory U.)

Utafiti huo uligundua virusi vya Heartland katika sampuli tatu tofauti za kupe nyota pekee—zilizokusanywa katika maeneo tofauti na kwa nyakati tofauti—na kujumuisha nymph na hatua za watu wazima za kupe.

Uchanganuzi wa kinasaba wa sampuli tatu za virusi ulionyesha kuwa jenomu zao zinafanana, lakini ni tofauti sana na jenomu za sampuli za virusi vya Heartland kutoka nje ya jimbo. "Matokeo haya yanaonyesha kuwa virusi vinaweza kutokea kwa haraka sana katika maeneo tofauti ya kijiografia, au kwamba vinaweza kuzunguka haswa katika maeneo yaliyotengwa na sio kutawanyika haraka kati ya maeneo hayo," Vazquez-Prokopec anasema.

Magonjwa ya ajabu

Virusi vya Heartland viligunduliwa mwaka wa 2009 kaskazini-magharibi mwa Missouri baada ya wanaume wawili wa eneo hilo kulazwa hospitalini wakiwa na homa kali, kuhara, maumivu ya misuli, idadi ndogo ya chembechembe nyeupe za damu na chembe chembe za damu, na dalili nyingine zinazofanana na magonjwa yanayoenezwa na kupe. Watafiti waligundua punde kwamba wanaume hao walikuwa wameambukizwa virusi vya riwaya, ambavyo viliitwa Heartland, na baadaye wakafuatwa kwa kupe nyota pekee. Uchunguzi zaidi ulipata kingamwili kwa virusi katika sampuli za damu kutoka kwa kulungu na mamalia wengine wa mwituni.

Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa kwa sasa vinatambua magonjwa 18 yanayoenezwa na kupe nchini Marekani, mengi yao yakiibuka hivi karibuni. Moja ya magonjwa yanayojulikana zaidi ya kupe ni Lyme ugonjwa, unaosababishwa na bakteria, ambayo katika miongo ya hivi karibuni imekua na kuwa ugonjwa wa kawaida unaoenezwa na vector nchini. Kupe mwenye miguu-nyeusi, anayejulikana pia kama kupe kulungu, ndiye msambazaji wa bakteria wanaosababisha ugonjwa wa Lyme na panya mwenye mguu mweupe ndio hifadhi kuu ya bakteria. Vibuu vya kupe wanaweza kuambukizwa wanapokula damu ya panya na mamalia wengine wadogo na ndege ambao wanaweza kuwa wamehifadhi bakteria. Mabuu walioambukizwa hukua na kuwa nymphs na kupe waliokomaa ambao wanaweza kuingia kwenye jamii nyingine, wakiwemo kulungu na binadamu.

Wakati mzunguko changamano wa maambukizi ya ugonjwa wa Lyme una sifa nzuri, maswali mengi yanasalia kuhusu jinsi virusi vya Heartland husonga kati ya spishi tofauti.

Tangu kugunduliwa kwake mwaka 2009, zaidi ya visa 50 vya virusi vya Heartland vimetambuliwa kwa watu kutoka majimbo 11 ya Midwest na Kusini-mashariki, kulingana na Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa. Kesi nyingi zilizotambuliwa zilikuwa kali vya kutosha kuhitaji kulazwa hospitalini na watu wachache walio na magonjwa mengine wamekufa. Mzigo halisi wa ugonjwa unaaminika kuwa mkubwa zaidi, hata hivyo, kwa vile virusi vya Heartland bado havijulikani vyema na mara chache huagizwa kufanyiwa vipimo.

Uchanganuzi wa urejeleaji ulifichua maambukizo moja ya binadamu yaliyothibitishwa ya virusi vya Heartland huko Georgia, katika mkazi wa Kaunti ya Baldwin ambaye alikufa na ugonjwa ambao wakati huo haukutambuliwa mnamo 2005. Kisa cha kibinadamu kilichochea uchanganuzi wa sampuli za seramu zilizokusanywa katika miaka ya nyuma kutoka kwa kulungu wa mkia mweupe huko. Georgia ya kati. Matokeo yalionyesha kuwa kulungu kutoka eneo hilo wameathiriwa na virusi vya Heartland tangu angalau 2001.

Kupe alama

Ili kutathmini vyema hatari ya ugonjwa wa binadamu katika eneo hilo, Vazquez-Prokopec alitaka kujua kama kupe nyota pekee wanabeba virusi vya Heartland katikati mwa Georgia.

Washiriki wa timu ya utafiti wa uga walikusanya kupe kutoka katika mazingira ya mashambani karibu na Kimbilio la Kitaifa la Wanyamapori la Piedmont. Hata wakati wa majira ya joto ya Georgia, washiriki wa timu walivaa mashati marefu na suruali ndefu iliyowekwa kwenye soksi ndefu, na sehemu ya juu ya soksi imefungwa kwa mkanda. Walijilinda zaidi kwa dawa ya kunyunyiza wadudu na ukaguzi wa kuona wa kupe wenyewe kabla na baada ya kuondoka shambani.

Kupe wa nyota pekee, aliyepewa jina la doa jeupe mgongoni mwake, ndiye kupe anayejulikana zaidi nchini Georgia na anasambazwa sana katika maeneo yenye miti katika Amerika ya Kusini-Mashariki, Mashariki na Kati Magharibi. Wao ni wadogo, sawa na saizi ya ufuta katika hatua ya nymph, na kama watu wazima hawana kipenyo cha robo ya inchi.

“Kupe wa nyota pekee ni wadogo sana hivi kwamba huenda usiwasikie au hata kugundua ikiwa umeumwa na mmoja,” asema Steph Bellman, mwandishi mwenza wa utafiti huo. Bellman ni mwanafunzi wa MD/PhD katika Shule ya Tiba ya Emory na Shule ya Rollins ya Afya ya Umma, anayezingatia afya ya mazingira.

Timu ilitumia "kuashiria" kama mbinu ya kukusanya. Bendera ya flana nyeupe kwenye nguzo hupeperushwa kwa mwendo wa nane kupitia brashi ya chini. "Kila mara nyingi, unaweka bendera chini na kutumia jozi ya kibano kuondoa kupe yoyote ambayo utapata juu yake na kuziweka kwenye bakuli," Bellman anaelezea.

Kupitia mbinu hii ya uchungu, timu ilikusanya takriban vielelezo 10,000 kutoka tovuti katika Kaunti ya Putnam ya Georgia na Kaunti ya Jones, zote zilizo karibu na Kaunti ya Baldwin. Waligawanya vielelezo katika vikundi, kila moja ikiwa na watu wazima watano au nymphs 25, kisha wakasagwa na kuwekwa kwenye suluhisho la kupima uwepo wa virusi vya Heartland.

Matokeo yanaonyesha kuwa takriban moja kati ya 2,000 ya vielelezo vilivyokusanywa vilibeba virusi vya Heartland. Sampuli moja ya watu wazima na nymph iliyokusanywa katika tarehe hiyo hiyo ilithibitishwa kuwa na virusi kutoka kwa tovuti katika Kaunti ya Putnam, mali ya kibinafsi inayotumiwa kuwinda. Sampuli ya pili ya kupe waliokomaa, iliyokusanywa kwa tarehe tofauti na sehemu ya msitu kando ya barabara kuu katika Kaunti ya Jones, pia ilithibitishwa kuwa na virusi.

Maelezo ya virusi vya Heartland

Watafiti sasa wanapanua wigo wa kazi hiyo. Watakusanya kupe kote Georgia kwa ajili ya majaribio na kufanya uchanganuzi wa anga kwa lengo la kuelewa mambo ambayo yanaweza kuongeza hatari ya virusi vya Heartland.

"Tunataka kuanza kujaza mapengo makubwa katika ujuzi wa mzunguko wa maambukizi ya virusi vya Heartland," Vazquez-Prokopec anasema. "Tunahitaji kuelewa vyema wahusika wakuu wanaosambaza virusi hivyo na mambo yoyote ya kimazingira ambayo yanaweza kusaidia kuendelea katika makazi tofauti."

Mabadiliko ya hali ya hewa yanachochea majira ya baridi kali na ya muda mfupi zaidi, na hivyo kuongeza fursa kwa aina fulani za kupe kuzaliana mara kwa mara na kupanua safu zao. Mabadiliko ya matumizi ya ardhi pia yanahusishwa sana na magonjwa yanayoenezwa na kupe, kwani makazi mengi ya binadamu huvamia maeneo ya misitu na upotevu wa mazingira asilia hulazimisha wanyamapori kuishi katika makundi yenye watu wengi zaidi.

"Kupe ni za kuvutia na za kutisha," Bellman anasema. "Hatuna njia madhubuti za kuzidhibiti na ni chanzo cha magonjwa mengi mabaya. Zinawakilisha tishio kubwa kwa afya ya binadamu ambalo watu wengi hawawezi kutambua.

chanzo: Chuo Kikuu cha Emory