Watu wengi wanaamini kuwa kemikali, haswa zile zilizotengenezwa na mwanadamu, ni hatari sana. Baada ya yote, zaidi ya kemikali za 80,000 zimetengenezwa kwa matumizi ya kibiashara huko Merika, na nyingi zimetolewa kwenye mazingira bila upimaji sahihi wa usalama. Je! Tunapaswa kuogopa kemikali za syntetisk ambazo zinaenea ulimwengu wetu?

Ingawa haiwezekani kulinganisha udhuru wa kemikali zote za asili na za syntetisk, ni muhimu kuzingatia kwamba kemikali tano zenye sumu zaidi Duniani zote zinapatikana kwa asili. Linapokuja suala la dawa za kuulia wadudu, aina nyingine mpya za mwanadamu ni salama kwa wanadamu; na kwa kipimo cha juu, dawa hizi ni sumu as chumvi la meza na asipirini. Panya huwekwa wazi kwa kipimo cha chini cha dawa hizi za wadudu (kwa mfano, kipimo kinachopatikana kwenye mazingira) haikua na saratani au shida katika ukuaji na uzazi. Kuna dawa nyingi za wadudu ambazo zinatengenezwa na mimea, ambazo pia ni kasinojeni, na ingawa hii haifanyi dawa za viuatilifu kuwa salama, inatukumbusha kwamba kupinga rahisi kati ya 'salama na asili' na 'mauti na syntetisk' sio msaada njia za kuchambua hatari.

Ninasoma sumu: Ninaangalia athari za vitu kwenye viumbe hai. Dutu zote (asili na bandia) ni hatari ikiwa mfiduo ni wa juu vya kutosha. Hata maji mengi sana yanayotumiwa ndani ya muda mfupi sana yanaweza kupunguza chumvi kwenye damu, na kusababisha seli za ubongo kuvimba. Wakimbiaji kadhaa wa mbio za marathon wameanguka na kufa kwa sababu ya kunywa maji mengi bila chumvi.

Wataalam wa sumu wanaamini kuwa karibu kila dutu iko salama kwa kiwango fulani. Chukua mfano wa botulinum, dutu yenye sumu zaidi Duniani. Sarufi za 50 tu za sumu zinazoenea sawasawa ulimwenguni zinaweza kuua kila mtu. Lakini, kwa kiasi cha dakika kidogo, hutumiwa salama kwa madhumuni ya mapambo katika Botox. Kwa hivyo adage 'kipimo hufanya sumu'.

Asehemu ya kuelewa ni kipimo gani hufanya dutu iwe 'salama' au 'isiyo salama', wataalam wa sumu pia wanapenda kufikiria jinsi dutu husababisha athari mbaya. Je! Sigara husababisha saratani ya mapafu vipi? Mara tu tunapopata utaratibu ambao kemikali katika moshi husababisha saratani (na tunayo), tunaweza kuwa na ujasiri zaidi juu ya jukumu la sigara katika saratani ya mapafu.

Kuonyesha tu kuwa watu wanaovuta sigara wana kiwango cha juu cha saratani sio ushahidi, kwani ni rahisi kupata sababu mbili ambazo mifumo yake inarekebisha. Angalia giraizo hapa chini: inaonyesha kuwa viwango vya juu vya talaka huko Maine vinahusiana na matumizi ya hali ya juu ya saruji:

Kwa hisani Tyler Vigen / mahusiano ya Spurious

Wakati hatuwezi kufikiria kuwa grafu hii inathibitisha kitu chochote, kuna uwezekano mdogo kuuliza uunganisho ambao unaweza kuonekana kuwa mzuri zaidi. Kwa mfano, grafu hapa chini inaonyesha kuwa mfiduo wa juu wa zebaki kwa chanjo hulingana na viwango vya juu vya ugonjwa wa akili:

Kwa hisani David Geier na Mark Geier, 2004

Kiunga cha kusababisha kinaweza kuanzishwa kwa njia mbili: kwa kuonyesha jinsi kemikali inaweza kusababisha athari fulani au kwa kutimiza seti ya hali inayoitwa vigezo vya Hill. Vigezo vya Hill vinahitaji sisi kupata kila wakati uhusiano kati ya kemikali na athari katika idadi tofauti, kwamba athari inaonekana tu baada ya mfiduo wa kemikali na, ikiwa tafiti za maabara zinafanywa, tunapaswa kupata uunganisho sawa kati ya kemikali na athari.

Mtu anaweza kusema kuwa, ingawa hakuna ushahidi kamili sasa kuonyesha kwamba kemikali kadhaa husababisha shida za kiafya, ni bora kuwa salama kuliko samahani na vizuie kemikali kabla ya shida za kiafya kujitokeza. Wakati wazo hili linapojaribu, inapuuza ukweli wa msingi: hatari iko katika kila kitu. Kutembea nje (tunaweza kupata mgongo), kusafiri kwa magari na ndege (tungeweza kupasuka), kula chakula (tunaweza kumeza oestrojeni za mmea au kikaboni cha dawa ya shaba ya wadudu) au kunywa maji (sehemu za Amerika na Bangladesh zina viwango vya juu vya asili kutokea fluoride na arsenic, mtawaliwa). Kwa hivyo tunahitaji kuelewa uwezekano: Je! mfiduo wa kemikali uko juu ya kutosha kwa uwezekano mkubwa wa athari mbaya? Tunahitaji pia kujua hatari za kutumia kemikali mbadala- au hakuna kemikali kabisa.

Utafiti umeonyesha kuwa watu hutofautiana katika hatari za kiwango. Hapo chini kuna maelezo mafupi ya jinsi umma na wataalam walivyowekwa katika hatari katika 1979 (ambapo 1 ndio inayokua zaidi, na 30 ni hatari kidogo).

Kwaheri Wakala wa Usimamizi wa Dharura wa Shirikisho, 2007. Imechukuliwa kutoka Slovic et al, 1979

Inaonekana kuwa hatari kwa idadi ya watu wanaopata uangalifu zaidi wa media au kuwa na picha zilizo wazi zaidi kuliko hatari za kawaida. Leo, umma unaona hatari kubwa ya kiafya kutoka kwa mazao yaliyotengenezwa kwa vinasaba kuliko wataalam kufanya.

So wakati ni vizuri kujitahidi kwa hatari ya chini kabisa, ni muhimu pia kuzingatia faida yoyote, na sio kutoruhusu vitu kwa sababu tu ya hatari wanayopata. Mifano ifuatayo inaelezea hoja hii:

* Mitambo ya upepo huua ndege na popo, mabwawa huua samaki, na utengenezaji wa seli za jua huwapatia wafanyikazi kemikali hatari. Lakini hatari hizo zinalingana vipi na hatari za kuongezeka kwa joto ulimwenguni na magonjwa ya kupumua kupitia kuendelea kutumia mafuta mabaya? Je! Faida za kuchukua nafasi ya mafuta ya ziada inazidisha hatari za kutengeneza vyanzo mbadala vya nishati?

* Vidonge vya kuzuia uzazi ni bora sana katika kuzuia mimba zisizohitajika na kwa hivyo kupunguza mzigo wetu kwenye rasilimali za sayari. Lakini matumizi yao husababisha kuongezeka kwa kiwango cha homoni katika mito na mito, na uke wa samaki wa kiume na hupungua kwa idadi ya samaki.

* DDT ya wadudu (sasa imepigwa marufuku katika nchi nyingi ulimwenguni) ilisababisha idadi ya ndege kupasuka. Bado kabla ya marufuku yake, wakati njia mbadala salama hazikuwapo, iliokoa mamilioni ya maisha ya wanadamu kwa kuzuia magonjwa kama vile ugonjwa wa mala na typhus.

Sehemu za kudhibiti zinaamua ikiwa inaruhusu kemikali fulani kuingia sokoni kwa kuharakisha gharama na faida zake. Hii inaweza kuonekana kuwa hafifu. Kwa mfano, Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Amerika (EPA) unathamini maisha ya mwanadamu karibu $ 10 milioni. Kwa hivyo, ikiwa dawa ya wadudu ina moja katika nafasi ya 100,000 ya kusababisha shida ya neurodegenerative kwa watu wanaoyatumia, na wafanyikazi wa kilimo wa 1 milioni wanaweza kujulikana nayo, basi faida ya isiyozidi kusajili wadudu ni $ 100 milioni (kama watu wa 10 watalindwa na uamuzi huu). Isipokuwa gharama ya kupunguza mfiduo wa wadudu kwa wafanyikazi inazidi $ 100 milioni, kuna uwezekano wa kusajiliwa.

EPA imekuwa kuchambua usalama wa wadudu wa kemikali kwa miaka mingi, na ilianza hivi karibuni kuchambua usalama wa kemikali zingine inasimamia. Walakini, kuna kutokuwa na uhakika wowote linapokuja suala la kuelewa sumu na hatari za kemikali yoyote. Wasimamizi wanajaribu kushughulikia nayo kwa kutumia pembezoni za usalama. Hii inamaanisha Kwamba ikiwa kipimo cha x cha kemikali kinapatikana salama katika panya, basi kipimo tu ambacho ni 100- au 1,000-mara chini ambacho kinachukuliwa kuwa salama kwa wanadamu. Walakini, hii haihakikishi kuwa tunafunuliwa kwa kiwango salama cha kemikali, na wataalam wa sumu hawatafuta athari wakati wote - kama usumbufu ya kazi ya homoni - inayoonyeshwa kwa kipimo cha chini tu.

Pia, wasiwasi juu ya mfiduo wa muda mrefu wa mchanganyiko wa kemikali ni halali kwani hii haifanyiki majaribio katika maabara. (Utafiti mmoja wa Kideni uligundua kuwa hatari ya wastani ya mtu mzima kutokana na kutumia dawa za wadudu katika chakula ni sawa na hatari ya kunywa glasi moja ya divai kila baada ya miezi mitatu. Walakini, hii ni mbali na uchambuzi kamili.)

Mwishowe, ingawa hatari na kutokuwa na uhakika ziko pande zote, watu wanaonekana kupingana na aina fulani za hatari. Na wakati bila shaka tunapaswa kufanya kazi ili kupunguza mfiduo wa kemikali na kupata njia mbadala zilizo salama, tunahitaji pia kutambua kuwa phobia yetu ya kemikali, haswa synthetis, mara nyingi inaweza kuwa isiyoelezewa.

Kuhusu Mwandishi

Niranjana Krishnan ni mgombea wa PhD katika togolojia katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Iowa.

Makala hii ilichapishwa awali Aeon na imechapishwa tena chini ya Creative Commons.

Vitabu kuhusu Mazingira kutoka kwenye orodha ya Wauzaji Bora wa Amazon

"Silent Spring"

na Rachel Carson

Kitabu hiki cha kitamaduni ni alama ya kihistoria katika historia ya utunzaji wa mazingira, kikivutia umakini wa athari mbaya za viuatilifu na athari zake kwa ulimwengu wa asili. Kazi ya Carson ilisaidia kuhamasisha harakati za kisasa za mazingira na inabaki kuwa muhimu leo, tunapoendelea kukabiliana na changamoto za afya ya mazingira.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

"Dunia Isiyokaliwa: Maisha Baada ya Joto"

na David Wallace-Wells

Katika kitabu hiki, David Wallace-Wells anatoa onyo kali kuhusu athari mbaya za mabadiliko ya hali ya hewa na hitaji la dharura la kushughulikia mzozo huu wa kimataifa. Kitabu hiki kinatumia utafiti wa kisayansi na mifano ya ulimwengu halisi ili kutoa mtazamo wa kustaajabisha kuhusu siku zijazo tunazokabili iwapo tutashindwa kuchukua hatua.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

"Maisha Yaliyofichwa ya Miti: Wanachohisi, Jinsi Wanavyowasiliana? Uvumbuzi kutoka kwa Ulimwengu wa Siri"

na Peter Wohleben

Katika kitabu hiki, Peter Wohlleben anachunguza ulimwengu unaovutia wa miti na jukumu lake katika mfumo ikolojia. Kitabu hiki kinatokana na utafiti wa kisayansi na uzoefu wa Wohlleben mwenyewe kama mtaalamu wa misitu ili kutoa maarifa kuhusu njia changamano ambazo miti huingiliana na ulimwengu wa asili.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

"Nyumba Yetu Imewaka Moto: Mandhari ya Familia na Sayari Katika Mgogoro"

na Greta Thunberg, Svante Thunberg, na Malena Ernman

Katika kitabu hiki, mwanaharakati wa hali ya hewa Greta Thunberg na familia yake wanatoa akaunti ya kibinafsi ya safari yao ili kuongeza ufahamu juu ya hitaji la dharura la kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa. Kitabu hiki kinatoa maelezo yenye nguvu na ya kusisimua ya changamoto tunazokabiliana nazo na hitaji la kuchukua hatua.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza

"Kutoweka kwa Sita: Historia Isiyo ya Kiasili"

na Elizabeth Kolbert

Katika kitabu hiki, Elizabeth Kolbert anachunguza kutoweka kwa wingi kwa viumbe vinavyoendelea kunakosababishwa na shughuli za binadamu, akitumia utafiti wa kisayansi na mifano ya ulimwengu halisi ili kutoa mtazamo wa kustaajabisha wa athari za shughuli za binadamu kwenye ulimwengu asilia. Kitabu hiki kinatoa wito wa kuchukua hatua ili kulinda utofauti wa maisha Duniani.

Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza