Ingawa watu wengi hawajui mengi juu ya kemikali kwa jumla au sumu haswa, karibu kila mtu anajua kuwa arseniki ni mbaya. Katika karne ya kwanza, arseniki ilikuwa tayari inajulikana kuwa sumu hatari . Walakini, ilikuwa Waborgia katika karne ya 14 na 15 ambao waliboresha matumizi yake ili kuondoa wapinzani ili kuongeza utajiri na nguvu zao.

Arseniki kawaida hutokea katika maji ya chini ya ardhi katika maeneo mengi kote ulimwenguni, na kwa hivyo katika usambazaji wetu wa chakula. Hii ndio sababu unaweza kuwa umeona ripoti kwenye habari juu ya uwepo wa arseniki katika nafaka za watoto zilizotengenezwa na mchele.

Wakati tunajua juu ya sumu kali ya arseniki kwa muda mrefu, athari za kiafya za viwango vya chini vya arseniki hazieleweki vizuri. Je! Ni hatari gani za arseniki inayotumiwa kwa muda mrefu? Je! Wazazi wanapaswa kuwa na wasiwasi kiasi gani juu ya arseniki katika nafaka ya watoto, juisi za matunda au maji yao ya kunywa?

Je! Arseniki huingiaje ndani ya maji na chakula?

Arseniki huja katika aina mbili: kikaboni na isokaboni.

Arseniki isiyo ya kawaida iko kwenye ukoko wa dunia, na inaunganishwa na oksijeni au imejumuishwa na sodiamu kama chuma. Arseniki isiyo ya kawaida mumunyifu ndani ya maji, ndiyo sababu inapatikana katika maji ya kunywa na mchanga katika sehemu nyingi za ulimwengu. Hii inamaanisha inaweza chukuliwa na mizizi ya mmea. Kwa njia hiyo hiyo, inaweza pia kuingiza chakula chetu kupitia matumizi ya awali ya arseniki iliyo na dawa za wadudu.

Arseniki ya kikaboni, kwa upande mwingine, hupatikana katika dagaa, na inaambatana na kaboni. Utafiti unaonyesha kuwa ni sumu kidogo kuliko arseniki isiyo ya kawaida.

Ni vyakula gani vinaweza kuwa na kiwango cha juu cha arseniki?

Kwa wakati huu, Tawala ya Chakula na Dawa ya Merika (FDA) haina kiwango cha arseniki katika mchele au bidhaa zilizo na mchele. Lakini kutokana na wasiwasi wa hivi karibuni, mwezi huu FDA imependekeza kiwango cha hatua cha sehemu 100 kwa bilioni (ppb) kwa arseniki isiyo ya kawaida katika nafaka ya mchele wa watoto wachanga. Hii ingeiruhusu kuzuia uuzaji na usambazaji wa bidhaa juu ya kiwango hiki, na pia kuagiza kurudishwa kwa bidhaa ambazo zinazidi kiwango hicho.

FDA iligundua kuwa karibu nusu ya bidhaa zenye msingi wa mchele kwa watoto wachanga na watoto wadogo waliowapima zilikuwa chini ya kiwango cha 100bb kilichopendekezwa na wakala. Kwa bahati mbaya, hiyo inamaanisha nusu walikuwa juu ya kiwango hicho. Uchunguzi wake hauzungumzii kiwango cha arseniki katika bidhaa zingine za watumiaji zilizo na mchele ambao watoto hutumia. Kwa kuwa nafaka za mchele mara nyingi hupendekezwa kama chakula kigumu cha kwanza cha mtoto, kupunguza arseniki katika chakula hiki ni kipaumbele wazi.

Vyakula vingine ambavyo vimeonekana kuwa na idadi kubwa ya arseniki ni pamoja na apple na pear juisi za matunda. Katika uchunguzi wa FDA uliofanywa kati ya 2005 na 2011, viwango vya arseniki katika juisi na umakini zilitokana na kutoweza kugundulika hadi 45 ppb kwenye apple na 124 ppb katika peari. Arseniki katika matunda haya hufikiriwa kutoka kwa matumizi ya awali ya dawa ya zenye arseniki katika bustani za bustani. Kiwango cha hatua ya ppb 10 kilipendekezwa na FDA mnamo 2013 kwa juisi ya apple.

Kwa nini kuna arseniki katika mchele?

Kwa sababu mchele hunyonya maji mengi wakati unakua (fikiria shamba za mchele), huwa inachukua arseniki zaidi kuliko nafaka zingine, kama ngano, shayiri na rye.

Kati ya aina tofauti za mchele, mchele wa kahawia huwa na viwango vya juu vya arseniki kuliko mchele mweupe kwa sababu arseniki hukusanya zaidi katika mipako ya nje, ambayo huondolewa kwenye mchele mweupe. Uchunguzi umeonyesha kwamba mchele uliolimwa kusini mwa Amerika ya kati unaonekana kuwa na viwango vya juu vya arseniki kuliko ile inayokuzwa katika majimbo na nchi zingine.

Kulingana na utafiti wa 2007 hii inaweza kuwa ni kwa sababu ya matumizi ya awali ya dawa ya msingi ya arseniki kudhibiti wadudu wengi wa pamba. Kuanzia miaka ya 1930 hadi 1960, takriban Paundi 10 hadi 15 ya dawa ya msingi ya arseniki ilitumika kwa ekari kwa kila upandaji.

Misombo ya Arseniki pia ilitumika kupunguza uchafu katika uvunaji wa pamba kwa mitambo; kwa kusababisha mimea kuacha majani, ilifanya uvunaji wa mashine kuwa rahisi. Wakati bidhaa hizi zilipotumiwa, kawaida zilitumia paundi 3 hadi 4.5 kwa ekari kwa kila upandaji.

Kwa mfano, katika jimbo la Texas, viwango vya kawaida vya arseniki katika wastani wa mchanga Sehemu za 6 kwa milioni (ppm). Lakini kama matokeo ya matumizi ya awali ya dawa ya arseniki na bidhaa za desiccant, uwanja huu inaweza wastani wa 40 ppm, na sehemu zingine ziko juu zaidi.

Iwe ni kutoka kwa dawa za kuulia wadudu au takataka, mara arseniki inapoingia kwenye mchanga haivunjiki. Kwa hivyo ikiwa mashamba ambayo hapo zamani yalikuwa na pamba yamebadilishwa kulima mchele, inaweza kusababisha kiwango cha juu cha arseniki katika mchele huo.

Je! Mfiduo wa arseniki hufanya nini kwa afya?

Arseniki, tofauti na risasi, haina kujilimbikiza katika mwili wa mwanadamu, na nyingi huondolewa kwenye mkojo kwa masaa kadhaa. Kilichobaki huwa kinazingatia nywele, kucha, ngozi na kwa kiwango kidogo katika mifupa na meno. Vipi arseniki huathiri mwili hutofautiana kulingana na mfumo wa chombo na ikiwa fomu ya kemikali ya arseniki katika chakula au maji ni ya kikaboni au isiyo ya kawaida.

Mfiduo wa muda mrefu kwa arseniki isiyo ya kawaida inahusishwa na anuwai ya athari za kiafya, pamoja na ngozi, kibofu cha mkojo, saratani ya figo na mapafu, pamoja na ugonjwa wa sukari, magonjwa ya moyo, na uharibifu wa mishipa ya damu na mfumo wa neva.

Masilahi yangu ya utafiti wa kibinafsi yamejumuisha uwezo athari mbaya ya arseniki juu ya ujauzito. Utafiti unaonyesha arseniki ni sumu ya uzazi kwa fetusi inayoendelea. Uchunguzi wa wanyama umegundua kuwa mfiduo wa arseniki unaweza kusababisha kasoro za kuzaliwa na kupoteza ujauzito. Uchunguzi wa kibinadamu uligundua viwango vya kuongezeka kwa kuzaa kwa watoto wachanga katika jamii karibu na smelters za chuma na vifaa vya uzalishaji wa arseniki, ambapo watu walikuwa na uwezekano wa kufunuliwa kwa viwango vya juu vya arseniki hewani, vumbi la nyumba au maji ya kunywa.

Uwepo wa arseniki katika mchele umekuwa ukichunguzwa kwa miaka kadhaa. Kwa mfano, a Utafiti wa kisayansi wa 2012 uliofanywa na Dartmouth iligundua kuwa watoto huko Merika ambao walikula mchele walikuwa na kiwango cha juu cha arseniki katika mkojo wao kuliko wale ambao hawakula. Kikundi hiki hicho kilifanya utafiti wa kina wa viwango vya arseniki na matumizi ya mchele wa watoto wa New Hampshire katika mwaka wa kwanza wa maisha. Utafiti wa 2016, pia kutoka Dartmouth, uligundua kuwa watoto wachanga waliokula nafaka ya mchele wa watoto walikuwa na viwango vya arseniki katika mkojo wao juu mara mbili kuliko watoto wachanga ambao hawakula mchele.

Walakini, kwa wakati huu kumekuwa na utafiti mdogo juu ya athari mbaya za kiafya za arseniki katika chakula katika viwango hivi.

Inapofikia madhara ya kiafya yanayoweza kusababishwa na arseniki kumezwa kwa watoto, ujuzi wetu mwingi unatokana na tafiti za watu walio na viwango vya juu vya arseniki katika maji yao ya kunywa (zaidi ya 50 ?g/L). A?g/L ni kiasi sawa na tone moja la lori kubwa la lori. Kwa mfano, tafiti za watoto katika maeneo ya Bangladesh zilipatikana kupunguzwa kwa IQ yao ya kipimo.

Utafiti kutoka Shule ya Barua ya Afya ya Umma ya Columbia pia uligundua kupungua kwa IQ katika watoto huko Merika, lakini katika viwango vya arseniki mpangilio wa ukubwa wa chini (zaidi ya 5 ?g/L) kuliko utafiti wa Bangladesh. Kwa sasa, Wakala wa Ulinzi wa Mazingira hufafanua kiwango kinachokubalika cha arseniki katika maji ya kunywa kwa 10 ?g/L. Utafiti wa Columbia unapendekeza kwa uwazi kwamba arseniki ya sasa katika kiwango cha unywaji inaweza isitoshe kuwalinda watoto kutokana na athari hizi za ukuaji.

Kupunguza mfiduo wa arseniki

Inawezekana kupunguza mfiduo wa arseniki, kwa kupunguza mchele katika lishe na haswa kwa kuzuia utumiaji wa watoto wa bidhaa zilizo na mchele. Kiasi cha arseniki pia inaweza kupunguzwa kwa kupika mchele kwa ziada ya maji na kisha kuimwaga kabla ya kutumikia. Kwa bahati mbaya, pamoja na arseniki, hii hupunguza viwango vya madini ya kuhitajika na muhimu na virutubisho katika mchele pia.

Watumiaji wanaweza kutafuta mchele uliolimwa katika sehemu za nchi kama vile California ambazo ziko chini katika arseniki.

Kama ilivyo kwa eneo lolote la uchunguzi wa kisayansi, ambapo wasiwasi wa kiafya unahusika, ni muhimu kutochukia na kuweka mambo katika mtazamo.

Mchele hakika ni chakula chenye lishe na utajiri wa virutubisho muhimu. Ni chakula kikuu kwa wakazi wengi wa ulimwengu. Bidhaa za mchele kwa watoto wachanga na watoto kama sehemu ya lishe bora ni sawa. Walakini, labda ni bora kwa mchele kuwa sio nafaka pekee katika lishe yao.

Kuhusu Mwandishi

Stuart Shalat, Profesa na Mkurugenzi wa Idara ya Afya ya Mazingira, Shule ya Afya ya Umma, Chuo Kikuu cha Jimbo la Georgia. Utafiti wake kwa sasa unazingatia jukumu la maumbile na jinsi jukumu hilo linavyobadilisha athari za utaftaji wa ujauzito na utoto wa mapema kwa sumu ya mazingira. Amekuwa Mchunguzi Mkuu juu ya misaada mingi kutoka Taasisi za Kitaifa za Afya na vile vile aliwahi kuwa Mkurugenzi Mkuu katika Chuo Kikuu cha Rutgers na Taasisi ya Kitaifa ya Sayansi ya Afya ya Mazingira ya Ubora ya Texas A & M.

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon