Karibu kila bidhaa tunayonunua, kutumia katika nyumba zetu au kuwapa watoto wetu ina makumi, ikiwa sio mamia, ya kemikali. Sekta ya kemikali ya Merika peke yake ilizalisha Kemikali zenye thamani ya dola bilioni 769.4 mnamo 2012. Elektroniki ambazo zinawasha simu zetu za rununu na kuzifanya salama za leo kuwa na metali, plastiki, keramik na vifaa vingine vingi. Hata ufungaji wa plastiki ni mchanganyiko tata wa molekuli, na kila moja ina jukumu: hutoa nguvu, rangi, muundo, unyoofu na uimara tunaohusishwa na utendaji.

Watu wachache wangesema ni sawa na hatari ya athari hatari ya kemikali kuangalia alama za mpira wa miguu au kumtuliza mtoto mchanga. Na watumiaji katika Amerika ya Kaskazini na Ulaya wanaanza kutarajia kuwa kanuni itatukinga na kemikali hatari katika bidhaa tunazonunua. Kwa bahati mbaya kemikali hatari bado ziko karibu nasi - kila wakati mtoto anachukua toy ya plastiki, anaweza kuwa wazi kwa mamilioni kuvuruga kwa homoni, neurotoxini, uhamasishaji wa ngozi, pumu or carcinogens.

Watawala wanaanza kuchukua hatua kuelekea kulinda watumiaji wa mwisho kutoka kwa hatari hizi. Uhamasishaji wa watumiaji na uanaharakati wa jamii hutoa shinikizo kwa wazalishaji, na sheria ya hatua ya mapema inajaribu maji ya ushiriki wa serikali huko Merika.

Lakini wakati wa kuzingatia hatari za kemikali hatari katika bidhaa zetu, wazalishaji mara nyingi hudharau hatari kwa kutathmini hali nzuri tu na kuzingatia watumiaji tu. Jinsi bidhaa hizi zinafanywa na wafanyikazi halisi katika mazingira yasiyodhibitiwa hutoa tofauti kabisa.

Kama duka la dawa nikitafuta kemia ya kijani - kutengeneza michakato ya kemikali na bidhaa ambazo asili yake ni salama kwa wanadamu na mazingira - nimeona shida hii mwenyewe. Tunafikiria laini za uzalishaji zikitumia vifaa vya usalama vya hali ya juu, vizuizi kamili vya hatari na wafanyikazi waliofunzwa vizuri, lakini hii sio nadra ukweli katika uchumi wetu wa ulimwengu. Tunahitaji kubuni bidhaa ambazo asili ni salama sio kwa watumiaji tu, bali kwa wafanyikazi katika mazingira yasiyodhibitiwa au yaliyodhibitiwa.

Hatari dhidi ya sugu

Ukosefu wetu mkubwa wa ufahamu wa hatari wafanyikazi wanakabiliwa na bomba la uzalishaji lilinigonga nyumbani kwangu katika ziara ya hivi karibuni nchini India. Nilikuwa sehemu ya timu inayotengeneza vifaa vya ujenzi vya kijani kibichi kwa makazi ya kipato cha chini. Ilikuwa dhahiri kwamba hatuwezi kudhani kinga zilizopendekezwa zitachukuliwa ulimwenguni wakati kemikali ni sehemu ya mchakato wa utengenezaji katika maeneo ya kazi yaliyodhibitiwa.

Miwanivuli ya usalama, glavu na hata viatu ni zaidi ya uwezo wa wafanyikazi katika viwanda kama ile ambayo nilifanya kazi huko Ahmedabad, na mara chache hupewa mamlaka au kutolewa na waajiri. Watu wanafanya kazi bila ulinzi rahisi, wakati mwingine na kemikali ambazo tunajua zina hatari za kiafya.

Hakuna mtu niliyefanya kazi naye aliyefadhaika sana na ukosefu huu wa ulinzi ambao uliwasilishwa kwenye mapafu yao na ngozi ya jogoo la kila siku la viongeza vya kemikali. Hata katika kampuni inayozalisha vifaa vya ujenzi "kijani kibichi" vilivyotengenezwa kimsingi kutoka kwa kadibodi iliyosindikwa, wafanyikazi wetu walikuwa wazi kwa vumbi na gesi zenye hewa, na walishughulikia viungo ambavyo kemikali yao ilikuwa siri kwa kila mtu kwenye kiwanda.

Kwa uzoefu wangu, usalama una maana tofauti kwa mfanyakazi wa wastani wa India kuliko ilivyo kwa mkemia wa Amerika Kaskazini. Kwao, hatari kali za hata kufika kazini ziligubika hatari za muda mrefu ambazo walikuwa wakipata mara tu walipofika. Uhindi ina moja ya viwango vya juu zaidi vya vifo kutokana na ajali za barabarani ulimwenguni, na zaidi ya 200,000 kwa mwaka. Wahindi wengine 48,000 hufa kila mwaka kutoka ajali katika maeneo yao ya kazi, na majeraha mengi yasiyokuwa na hati huharibu maisha ya watu na maisha yao.

Kwa kuongezea, kuna kinga chache kwa wafanyikazi wa India ambao hawawezi kufanya kazi. Wasiwasi juu ya usalama wa kazi kwa masikini wanaofanya kazi hufunika maswali ya usalama wa kazi, haswa wakati wa hatari zisizoonekana, sugu. Sio kwamba wafanyikazi ni wapiganaji juu ya afya zao; mara nyingi hawana chaguzi bora au nguvu ya kudai hali zilizoboreshwa.

Wafanyikazi Kikubwa Wanakosa Ulinzi Watumiaji Wanaanza Kudai

Huko Amerika ya Kaskazini, pole pole tunafahamu hatari kwa watumiaji wa vifaa vyenye hatari ambavyo viko kila mahali katika nyumba zetu na mahali pa kazi. Tunajua kuhusu homoni zinazoharibu vizuizi vya moto katika fanicha na mavazi ya watoto, diisocyanates zinazoathiri pumu katika insulation ya povu ya polyurethane, formaldehyde ya neva katika resini za chembe na zingine nyingi.

Ushahidi unaokua umehamasisha wanasayansi, vikundi vya utetezi, wataalam wa afya ya umma na wabunge na ina ilisababisha sheria hizo kubwa kama Idara ya California ya Udhibiti wa Dawa za Sumu (DTSCBidhaa salama ya Mtumiaji (SCPkanuni. Udhibiti mdogo wa shirikisho upo, lakini Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Merika (EPA) ni pia kuchukua hatua kwa kufanya kazi kama jumba la kusafisha habari. Wakati huo huo, mageuzi ya Sheria ya Udhibiti wa Vitu vya Sumu kwa sasa inakaguliwa inaweza kuleta mamlaka zaidi kwa EPA.

{youtube}Su-7SiFn618{/youtube}

Ni muhimu kwamba harakati kuelekea kudhibiti kemikali nchini Merika inazingatia wale walioathiriwa zaidi na mfiduo wa kemikali sugu: sio watumiaji tu, bali pia wafanyikazi.

Tangu kupitishwa kwao mnamo 2013, kanuni za DTSC SCP zimechukua msimamo wazi juu ya umuhimu wa usalama wa wafanyikazi huko California; moja ya mchanganyiko wa kwanza wa kemikali na bidhaa iliyodhibitiwa ilikuwa diisocyanates katika insulation ya dawa-povu. Uchunguzi umeonyesha kuwa wafanyikazi ambao huweka insulation hii na kwa hivyo hupata mfiduo sugu kwa diisocyanates wana kuongezeka kwa matukio ya uhamasishaji wa mzio na pumu. Kuna hatari kadhaa kwa wakaaji wa jengo wanaohusishwa na kutolewa kwa diisokayati kutoka kwa kutibiwa vibaya. Lakini katika kesi hii, kanuni za SCP zilifanikiwa kubainisha kundi lililo hatarini zaidi kwa kuambukizwa na kemikali hii hatari, na zinahitaji wauzaji kuzingatia jinsi usalama wa mfanyakazi unavyoathiriwa na njia mbadala zilizopendekezwa.

Uagizaji huruhusu kusafirisha kazi na kemikali

Mazingira ambayo diisocyanates na njia mbadala salama hutumiwa zinaweza kudhibitiwa huko California na kanuni na utekelezaji thabiti. Wengi wa kemikali zingine na bidhaa za wasiwasi zinazotambuliwa na DTSC zinatengenezwa katika sehemu za ulimwengu na uangalizi mdogo wa usalama.

Kwa mfano, Amerika kuagiza karibu mara 14 zaidi ya nguo, haswa kutoka China na Vietnam, kuliko usafirishaji (kwa thamani ya dola). Uzalishaji wa nguo unaweza kujumuisha kemikali hatari, kama vile viongeza vya formaldehyde kuunda bidhaa "zisizo na kasoro". Wakati shati lisilo na kasoro linafika dukani, viwango vya formaldehyde gesi za mbali ni ndogo sana kuwa hatari kwa wateja wengi. Lakini wakati kumaliza kutumika, wafanyikazi ndio wazi kwa kemikali kwa kipimo kikubwa.

Uanaharakati wa mizizi kawaida huzingatia maswala karibu na nyumbani kama vile watoto wanavyomeza wanapokunywa chupa za plastiki, ikiwa ni kweli sabuni hutoa upele wa ngozi kwa watoto nyeti, na ni vipi vimelea vya nanoparticle katika mavazi vinaweza kufanya samaki katika maji ya ndani. Haya ni maswala muhimu sana, na wasiwasi wa ndani mara nyingi ndio husababisha kuundwa kwa sheria kama vile Kanuni za Bidhaa Salama za Watumiaji.

Lakini watumiaji wa Amerika sio wao tu ambao wanahitaji ulinzi. Pamoja na utekelezaji wa kanuni za SCP, Idara ya California ya Udhibiti wa Dawa za Sumu iko tayari kuwa kiongozi wa kitaifa na kimataifa katika kufafanua maana ya bidhaa kuwa "salama zaidi." Usalama kwa watu wote - wafanyikazi na watumiaji - na mifumo ya ikolojia kwani wanaingiliana na kemia katika hatua zote za mzunguko wa maisha ya bidhaa inapaswa kuwa kipaumbele. Kiwango cha dhahabu cha uundaji wa nyenzo salama inapaswa kuwa kwamba zinaweza kutengenezwa bila athari za kiafya kwa wafanyikazi, hata katika mazingira yasiyodhibitiwa.

Kuelekea Kemia ya Kijani kweli

Wakati wa siku zangu za mwisho huko Ahmedabad, wakati nilikuwa nikitayarisha sampuli za kusafirisha kurudi Amerika Kaskazini, nilihisi kitu laini kikinigonga begani. Katika joto la digrii 110 ya Fahrenheit, nilishtuka kugeuka na kumwona mmoja wa wafanyakazi wenzangu akicheza akikwepa mvua ya mawe ya theluji. Niligundua haraka chanzo cha "theluji" hii ya kushangaza - tulikuwa tukijaribu polyacrylate ya sodiamu kama wakala wa usindikaji, na mashujaa walikuwa wameanguka kwenye beseni. Desiccant dhaifu ilikuwa imevimba haraka mara 300 ya ujazo wake wa asili. Umya, mshambuliaji wangu, alikuwa wa kwanza kutambua uwezo wake mbaya.

Wakati "mipira ya theluji" ilipokuwa ikiruka hewani, niligundua kuwa hii ilikuwa mfano wa kemia salama - vifaa salama sana kwamba tunaweza kucheza nazo, bila wasiwasi kamwe kwamba zilifunikwa nywele zetu, mikono na nyuso zetu. Hakuna ulinzi muhimu.

Kuhusu Mwandishi

Heather Buckley, Mkurugenzi wa Ushirika wa Kimataifa, Kituo cha Berkeley cha Kemia ya Kijani, Chuo Kikuu cha California, Berkeley. Kazi yake ya sasa inazingatia ukuzaji wa viongezeo vya kuzuia maji kwa makazi ya hali ya juu katika ulimwengu unaoendelea.

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon