Kuficha ni njia moja ya kupunguza hatari ya kuambukizwa na COVID-19. Habari za Picha za Alex Brandon / Getty kupitia Picha za Getty

Tangazo la Rais Donald Trump kuwa amejaribiwa kuwa na ugonjwa wa COVID-19 inahusu hasa kwa sababu ya umri wake. Katika umri wa miaka 74, Trump yuko ndani ya kikundi cha umri ambacho kimepigwa sana wakati wa janga la coronavirus.

Watu wa kila kizazi wanaweza kuugua kutoka kwa SARS-CoV-2, virusi vinavyosababisha COVID-19. Lakini ukali wa ugonjwa huwa mbaya zaidi kwa mgonjwa aliye mkubwa. Mwisho wa Septemba, 79% ya vifo vya COVID-19 huko Merika walikuwa katika wagonjwa zaidi ya 65. Takwimu hizi ni pana sawa katika nchi kote ulimwenguni.

Je! Ni nini kinachoweka watu wazee katika hatari kubwa kutoka kwa virusi kama SARS-CoV-2? Wanasayansi wanafikiri ni kwa sababu ya mabadiliko katika mfumo wa kinga ya binadamu tunapozeeka.

Zana za mwili wako kupambana na maambukizo ya virusi

Unapoendelea na maisha yako, mwili wako hupigwa mara kwa mara na vimelea vya magonjwa - bakteria, kuvu na virusi ambavyo vinaweza kukufanya uwe mgonjwa. Mwili wa mwanadamu ni mahali pazuri kwa viumbe hivi kukua na kustawi, ikitoa mazingira mazuri ya joto na virutubisho vingi.

Hapo ndipo kinga yako inapoingia. Ni kinga ya mwili wako dhidi ya aina hizi za wavamizi. Kabla hata haujazaliwa, mwili wako huanza kutoa seli-B maalum na seli za T - aina za seli nyeupe za damu ambazo zinaweza kutambua vimelea vya magonjwa na kusaidia kuzuia ukuaji wao.

Wakati wa maambukizo, seli zako za B zinaweza kuongezeka na kutoa kingamwili ambazo hushikilia vimelea na kuzuia uwezo wao wa kuenea ndani ya mwili wako. T-seli hufanya kazi kwa kutambua seli zilizoambukizwa na kuziua. Kwa pamoja wanaunda kile wanasayansi wanakiita mfumo wako wa kinga "unaofaa".

Labda daktari wako amechunguza viwango vyako vyeupe vya damu. Hiyo ni kipimo cha ikiwa una seli nyingi za B na seli za T katika damu yako kuliko kawaida, labda kwa sababu wanapambana na maambukizo.

Unapokuwa mchanga sana, huna hizi nyingi za B- au T-seli. Inaweza kuwa changamoto kwa mwili wako kudhibiti maambukizo kwa sababu haitumiki tu kwa kazi hiyo. Unapoendelea kukomaa, mfumo wako wa kinga ya mwili hujifunza kutambua vimelea vya magonjwa na kushughulikia uvamizi huu wa kila wakati, hukuruhusu kupambana na maambukizo haraka na kwa ufanisi.

Wakati seli nyeupe za damu ni watu-walindaji wenye nguvu, hazitoshi peke yao. Kwa bahati nzuri, kinga yako ina safu nyingine, kile kinachoitwa yako "Asili" majibu ya kinga. Kila seli ina mfumo wake mdogo wa kinga ambayo inaruhusu kujibu moja kwa moja vimelea haraka zaidi kuliko inavyotakiwa kuhamasisha majibu yanayofaa.

Jibu la kinga ya asili limepangwa kushambulia aina za molekuli ambazo hupatikana sana kwenye bakteria na virusi lakini sio kwenye seli za binadamu. Wakati seli hugundua molekuli hizi za uvamizi, husababisha uzalishaji wa protini ya interferon ya antiviral. Interferon husababisha seli iliyoambukizwa kufa, ikipunguza maambukizo.

Aina nyingine ya seli ya kinga ya asili, inayoitwa monocyte, hufanya kama aina ya bouncer ya rununu, kuondoa seli zozote zilizoambukizwa ambazo hupata na kuashiria majibu ya kinga ya mwili kubadilika kuwa gia.

Mifumo ya kinga ya kuzaliwa na inayoweza kubadilika inaweza kufanya kazi kama mashine iliyosanikishwa vizuri kugundua na kuondoa vimelea vya magonjwa.

Mifumo ya kinga ya wazee ni dhaifu

Wakati pathogen inavamia, tofauti kati ya ugonjwa na afya ni mbio kati ya jinsi pathogen inaweza kuenea haraka ndani yako na jinsi majibu yako ya kinga yanaweza kuguswa bila kusababisha uharibifu mkubwa wa dhamana.

Kadri watu wanavyozeeka, majibu yao ya kinga ya kuzaliwa na yanayobadilika hubadilika, na kubadilisha usawa huu.

Monocytes kutoka kwa watu wakubwa kuzalisha interferon kidogo kujibu maambukizo ya virusi. Wana wakati mgumu kuua seli zilizoambukizwa na kuashiria mwitikio wa kinga ya mwili ili kuendelea.

Uvimbe sugu wa kiwango cha chini kwa watu ambao kawaida hufanyika wakati wa kuzeeka pia kufifisha uwezo wa majibu ya kinga ya kuzaliwa na ya kubadilika kuguswa na vimelea vya magonjwa. Ni sawa na kutumiwa na sauti inayokasirisha kwa muda.

Unapozeeka, kupunguzwa kwa "muda wa umakini" wa majibu yako ya kinga na ya kawaida hufanya iwe ngumu kwa mwili kujibu maambukizo ya virusi, na kuipatia virusi mkono wa juu. Virusi zinaweza kuchukua faida ya kuanza polepole kwa mfumo wako wa kinga na kukushinda haraka, na kusababisha ugonjwa mbaya na kifo.

Umbali wa kijamii ni muhimu

Kila mtu, bila kujali umri wake, anahitaji kujikinga na maambukizo, sio tu kujiweka sawa kiafya lakini pia kusaidia kuwalinda walio hatarini zaidi. Kwa kuzingatia ugumu wa wazee katika kudhibiti maambukizo ya virusi, chaguo bora ni kwa watu hawa kuepuka kuambukizwa na virusi hapo kwanza.

Hapa ndipo kunawa mikono, epuka kugusa uso wako, kujitenga na utaftaji wa kijamii yote huwa muhimu, haswa kwa COVID-19.

Ukungu unaotolewa na kupiga chafya unaweza kuzindua virusi vinavyoambukizwa hewa, kwa hivyo watu wengine wanaweza kuvuta pumzi. James Gathany, CC BY

COVID-19 husababishwa na virusi vya kupumua, ambavyo vinaweza kuenea kupitia matone madogo yenye virusi. Matone makubwa huanguka chini haraka; matone madogo sana hukauka. Matone ya katikati ni ya wasiwasi zaidi kwa sababu yanaweza kuelea hewani kwa miguu michache kabla ya kukausha. Matone haya yanaweza kuvutwa ndani ya mapafu.

Kuweka angalau miguu 6 mbali na watu wengine husaidia kupunguza sana nafasi yako ya kuwa kuambukizwa na matone haya ya erosoli. Lakini bado kuna uwezekano wa virusi kuchafua nyuso kwamba watu walioambukizwa wamegusa au kukohoa. Kwa hivyo, njia bora ya kulinda watu walio katika mazingira magumu walio na mazingira magumu na wasio na kinga ya mwili ni kukaa mbali nao hadi hapo hakuna hatari tena. Kwa kuzuia kuenea kwa SARS-CoV-2 kwa idadi yote ya watu, tunasaidia kulinda wale ambao wana wakati mgumu kupambana na maambukizo.

Nakala hii inaangazia habari kutoka makala iliyochapishwa awali Machi 19, 2020.

Kuhusu Mwandishi

Brian Geiss, Profesa Mshirika wa Microbiology, Immunology & Pathology, Chuo Kikuu cha Colorado State

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

vitabu_disease