Umesahau mahali ulipoweka funguo zako za gari, au hauwezi kukumbuka jina la mwenzako uliyemwona kwenye duka la vyakula siku nyingine. Unaogopa mbaya zaidi, kwamba labda hizi ni ishara za ugonjwa wa Alzheimer's.

Hauko peke yako: a hivi karibuni utafiti kuuliza Wamarekani wenye umri wa miaka 60 au zaidi hali ambayo waliogopa sana kuonyeshwa hofu ya kwanza ilikuwa Alzheimer's au dementia (asilimia 35), ikifuatiwa na saratani (asilimia 23), na kiharusi (asilimia 15).

Na tunaposikia juu ya mtu kama Kocha wa mpira wa magongo wa hadithi Pat Summitt kufa mnamo Juni 28 kutoka mapema-mapema Alzheimer's akiwa na umri wa miaka 64, hofu imeongezeka.

Kupoteza kumbukumbu ni kawaida; Alzheimer's sio

Alzheimer's ni ugonjwa wa ubongo usioweza kurekebishwa ambayo polepole huharibu kumbukumbu na ustadi wa kufikiri, na kusababisha kuharibika kwa utambuzi ambao huathiri sana maisha ya kila siku. Mara nyingi maneno Alzheimer's na dementia hutumiwa kwa kubadilishana na ingawa hizi mbili zinahusiana, sio sawa. Dementia ni neno la jumla la kupoteza kumbukumbu au uwezo mwingine wa akili ambao unaathiri maisha ya kila siku. Alzheimer's ni sababu ya shida ya akili, na zaidi 70 asilimia ya visa vyote vya shida ya akili vinavyotokana na Alzheimer's.

Matukio mengi ya Alzheimers hutokea kwa watu wenye umri wa miaka 65 au zaidi.

Kupoteza kumbukumbu kidogo ni matokeo ya kawaida ya kuzeeka, na kwa hivyo watu hawapaswi kuwa na wasiwasi kupita kiasi ikiwa watapoteza funguo zao au kusahau jina la jirani kwenye duka la vyakula. Ikiwa mambo haya hufanyika mara chache, kuna sababu ndogo ya kuwa na wasiwasi. Labda hauna Alzheimer's ikiwa umesahau wakati mmoja tu ambapo umesimama wakati wa kuondoka Disneyland au duka la ndani wakati wa likizo.

Unajuaje wakati kusahau ni sehemu ya mchakato wa kawaida wa kuzeeka na wakati inaweza kuwa dalili ya Alzheimer's? Hapa kuna ishara 10 za mapema na dalili za ugonjwa wa Alzheimers.

Jambo kuu la kuzingatia ni kwamba dalili hizi zinaathiri sana maisha ya kila siku. Ikiwa ni hivyo, basi ugonjwa wa Alzheimer unaweza kuwa sababu.

Kwa kila moja ya dalili hizi 10 za Alzheimer's, pia kuna mabadiliko ya kawaida ya umri ambayo hayaonyeshi ugonjwa wa Alzheimer's. Kwa mfano, dalili ya mapema ya Alzheimer's ni kupoteza kumbukumbu ikiwa ni pamoja na kusahau tarehe muhimu au hafla na kuuliza habari ile ile mara kadhaa. Mabadiliko ya kawaida yanayohusiana na umri inaweza kuwa wakati mwingine kusahau majina na miadi, lakini kuwakumbuka baadaye.

Watu huuliza mara nyingi ikiwa wanaweza kuugua ugonjwa ikiwa babu au babu alikuwa na Alzheimer's. Kesi nyingi za Alzheimers hufanyika kwa watu wenye umri wa miaka 65 au zaidi. Watu hawa wameainishwa kama wana kile kinachojulikana kama Alzheimer's marehemu. Mwanzoni mwa mwanzo wa Alzheimer's, sababu ya ugonjwa haijulikani (kwa mfano, nadra), ingawa kuzeeka na kurithi jeni fulani kunaweza kuchukua jukumu muhimu. Muhimu zaidi, ingawa kuna sababu kadhaa zinazojulikana za hatari za maumbile zinazohusishwa na Alzheimer's-early-mwanzo, kurithi yoyote ya jeni hizi hakuhakikishi ubashiri wa Alzheimer's kama mtu anayeendelea kwa umri.

Mwanzoni mwa mwanzo ni nadra - lakini urithi unachukua jukumu muhimu

Kwa kweli chini ya asilimia 5 ya visa milioni 5 ni matokeo ya moja kwa moja ya mabadiliko ya urithi (mfano fomu ya kifamilia ya Alzheimer's). Kurithi mabadiliko haya ya nadra, ya maumbile husababisha kile kinachojulikana kama mwanzo wa Alzheimer's, ambayo inajulikana na umri wa mapema wa mwanzo, mara nyingi katika miaka ya 40 na 50, na ni aina ya ugonjwa mkali ambayo inasababisha kupungua kwa kasi zaidi kuharibika kwa kumbukumbu na utambuzi.

Kwa ujumla, wataalamu wengi wa neva wanakubali kuwa Alzheimer's mapema na mapema-mapema ni ugonjwa huo huo, mbali na tofauti ya sababu ya maumbile na umri wa kuanza. Isipokuwa moja tu ni kuenea kwa hali inayoitwa myoclonus (kunung'unika kwa misuli na spasm) ambayo huonekana sana katika ugonjwa wa Alzheimer's mapema kuliko mwanzo wa ugonjwa wa Alzheimer's.

Kwa kuongezea, tafiti zingine zinaonyesha kwamba watu walio na ugonjwa wa Alzheimer's mapema-mapema hupungua kwa kasi zaidi kuliko wale walio na mapema-mwanzo. Hata ingawa kwa ujumla kusema aina mbili za Alzheimers ni sawa kiafya, mzigo mkubwa unaanza mapema kwa familia ni dhahiri. Mara nyingi wagonjwa hawa bado wako katika awamu zenye tija zaidi ya maisha yao na bado mwanzo wa ugonjwa huwaibia utendaji wa ubongo katika umri mdogo kama huo. Watu hawa wanaweza kuwa bado wazima na wenye nguvu wanapogunduliwa na mara nyingi zaidi bado wana majukumu ya familia na kazi. Kwa hivyo, utambuzi wa mwanzo wa mapema unaweza kuwa na athari mbaya, mbaya kwa mgonjwa na kwa wanafamilia.

Ingawa jeni huleta mapema Alzheimer's ni nadra sana, mabadiliko haya ya urithi yanaendeshwa katika familia ulimwenguni kote na uchunguzi wa mabadiliko haya umetoa maarifa muhimu kwa msingi wa ugonjwa wa Masi. Aina hizi za kifamilia za matokeo ya Alzheimer kutoka kwa mabadiliko kwenye jeni ambayo hufafanuliwa kama ya kutawala sana, ikimaanisha kuwa unahitaji tu kuwa na mzazi mmoja kupitisha jeni kwa mtoto wao. Ikiwa hii itatokea, hakuna kutoroka kutoka kwa utambuzi wa baadaye wa Alzheimer's.

Kile wanasayansi wamejifunza kutoka kwa mabadiliko haya adimu ambayo husababisha Alzheimer's mapema ni kwamba katika kila hali mabadiliko ya jeni husababisha uzalishaji mwingi wa protini mbaya, yenye sumu, inayoitwa beta-amiloidi. Kujengwa kwa beta-amyloid katika ubongo hutoa alama ambazo ni moja wapo ya dalili za ugonjwa. Kama vile alama kwenye mishipa inaweza kuumiza moyo, bandia kwenye "ubongo" zinaweza kuwa na athari mbaya kwa utendaji wa ubongo.

Kwa kusoma familia zilizo na Alzheimer's mapema-mapema, wanasayansi sasa wanatambua kuwa kuongezeka kwa beta-amiloidi inaweza kutokea miongo kadhaa kabla ya dalili za kwanza za ugonjwa kudhihirika. Hii inawapa wanasayansi matumaini makubwa kwa suala la dirisha kubwa la matibabu kuingilia kati na kusimamisha mtiririko wa beta-amyloid.

Tumaini ni kubwa kwa kesi kubwa inayoendelea ya 5,000

Kwa kweli, moja ya majaribio ya kliniki yanayotarajiwa zaidi wakati huu yanajumuisha kubwa Colombian familia ya washiriki zaidi ya 5,000 ambao wanaweza kubeba jeni ya mapema ya Alzheimer's. Wanafamilia mia tatu watashiriki katika jaribio hili ambalo nusu ya watu hao ambao ni wachanga na umri wa miaka kutoka kwa dalili lakini ambao wana jeni la Alzheimers watapokea dawa ambayo imeonyeshwa kupunguza utengenezaji wa beta-amyloid. Nusu nyingine itachukua placebo na itajumuisha kikundi cha kudhibiti.

Mgonjwa wala daktari hatajua ikiwa watapata dawa inayotumika, ambayo husaidia kuondoa upendeleo wowote unaowezekana. Jaribio litadumu miaka 5 na ingawa litahusisha asilimia ndogo ya watu walio na Alzheimer's mapema, habari kutoka kwa jaribio hilo inaweza kutumika kwa mamilioni ya watu ulimwenguni ambao wataendeleza aina ya kawaida, ya kuchelewa kwa ugonjwa wa Alzheimer's.

Hivi sasa hakuna tiba bora au tiba ya Alzheimer's na dawa pekee zinazopatikana ni za kupendeza kwa maumbile. Kinachohitajika sana ni dawa zinazobadilisha magonjwa: dawa hizo ambazo kwa kweli huzuia beta-amyloid katika nyimbo zake. Kuchochea mapema kama Alzheimer's ni, kuna matumaini kwamba majaribio ya kuzuia kama ilivyoelezewa hapo juu yanaweza kusababisha matibabu madhubuti kwa siku za usoni kwa ugonjwa huu mbaya.

Kuhusu Mwandishi

Troy Rohn, Profesa wa Baiolojia, Boise State University

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon