Utafiti sisi hivi karibuni tulichapisha katika The Lancet unaonyesha kuwa jibu la swali hili linategemea kile unachomaanisha ukisema "mwenye afya". Kwa hatua zingine za kiafya kama vile kuharibika kwa utambuzi, ambayo ni pamoja na shida kama vile kupoteza kumbukumbu na kutoweza kujifunza vitu vipya, tuligundua kuwa miaka hii ya ziada ina afya. Lakini kulingana na hatua zingine miaka hii ya ziada pia inazidi kutumiwa na ulemavu, ingawa hii ni kwa viwango vichache vya ulemavu badala ya kali.

Angalia Hesabu

Utafiti wetu ulitumia Kazi ya Utambuzi na Masomo ya kuzeeka ambapo vikundi viwili vya wazee wenye umri wa miaka 65 na hapo juu vilihojiwa mnamo 1991 na 2011. Tuliangalia hatua tatu za kiafya: kuharibika kwa utambuzi (hakupimwa moja, kali, wastani-kali); ulemavu katika shughuli za maisha ya kila siku (lilipimwa hakuna, laini, wastani-kali); na afya inayojitambua (imekadiriwa kuwa duni, haki, bora-mzuri).

Katika kipindi hiki cha miaka 20, umri wa kuishi wa wanawake katika vikundi hivi wenye umri wa miaka 65 ulikua na miaka 3.6 (kutoka miaka 16.7 hadi miaka 20.3), wastani wa miaka iliyobaki iliishi. Kwa wanaume kwa upande mwingine, umri wa kuishi ulikua kwa miaka 4.5 (kutoka miaka 13 hadi miaka 17.5).

Kuangalia kuharibika kwa utambuzi, tuligundua kuwa faida hizi zilifuatana na faida katika miaka bila uharibifu wowote wa utambuzi (miaka 4.4 kwa wanawake na miaka 4.2 kwa wanaume). Kwa ulemavu, kipimo cha afya ya mwili, matokeo hayakuwa mazuri sana. Hata hivyo, wanaume walionekana kuwa bora zaidi. Katika kipindi cha miaka 20 wanaume wenye umri wa miaka 65 walipata miaka 2.6 bila ulemavu, wakati wanawake wa umri huo walipata miezi sita tu. Katika visa vyote viwili sehemu ya maisha iliyotumiwa bila ulemavu ilipungua kwa kipindi hicho.

Kwa sababu ya jinsi tulivyopima ulemavu, kupitia shida na shughuli za maisha ya kila siku, tunaweza kuainisha ikiwa ulemavu ulikuwa mpole au mkali zaidi. Tukijaribu matokeo zaidi, tuligundua kuwa faida katika miaka na ulemavu ilikuwa faida kubwa katika ulemavu mdogo. Katika umri wa miaka 65, tuligundua kuwa wanawake walikuwa wakitumia karibu miaka 2.5 zaidi na ulemavu mdogo na karibu miezi saba zaidi na ulemavu wa wastani au kali. Wanaume kwa upande mwingine, walikuwa wakitumia miaka 1.3 tu zaidi na ulemavu mdogo na miezi sita zaidi na ulemavu wa wastani au kali.

Masomo yetu mawili pia yalitia ndani afya inayojitambua, kipimo cha afya zaidi ambacho hutumiwa na Ofisi ya Takwimu za Kitaifa wakati wa kuamua makadirio ya kuishi kwa afya. Kutoka kwa utafiti wetu tuligundua kuwa idadi ya maisha yaliyoripotiwa yaliyotumiwa na afya katika umri wa miaka 65 imeongezeka kwa asilimia tatu hadi nne ya asilimia kwa wanaume na wanawake. Ni ongezeko kidogo sana, lakini kubwa.

Kwa hivyo hii yote inatuambia nini? Kwamba watu wa Uingereza wanaishi kwa muda mrefu na wenye afya, haswa akilini, lakini na mwenendo mzuri kidogo kuhusiana na ulemavu mdogo.

Kwa nini Hesabu ni muhimu?

Sababu moja kwa nini ulemavu mdogo umeongezeka inaweza kuwa kwa sababu ya kuongezeka kwa viwango vya fetma zaidi ya miongo iliyopita katika kikundi hiki cha umri. Inajulikana kuwa wanawake kwa ujumla wana kiwango cha juu cha ulemavu, lakini pia wanapata magonjwa mengi zaidi. Kwa mfano, utafiti mwingine uliripotikwamba wanawake wenye umri wa miaka 85 walikuwa na wastani wa magonjwa matano ikilinganishwa na wanaume wa umri huo ambao walikuwa na wanne.

Ikiwa watu wazee wanaishi kwa muda mrefu na wenye afya, basi hii ina athari kubwa kwa serikali, waajiri, watu binafsi na jamii katika suala la uchumi, makazi na kuongeza maisha ya kazi. Lakini masomo yetu hutoa makadirio ya wakati uliotumiwa na kuharibika kwa utambuzi (chini ya miezi kumi kwa wanawake na miezi minne kwa wanaume kwa wastani kutoka kwa umri wowote) na ulemavu mkali zaidi (karibu miaka miwili kwa wanaume na miaka mitatu kwa wanawake). Makadirio haya ni muhimu sana kwa kutengeneza sera karibu na utunzaji wa wazee na inaweza kutoa msingi wa kugharimu utoaji wa huduma ya baadaye. Kuna mambo mengine ambayo yatahitaji kuzingatiwa pia, pamoja na ni magonjwa yapi ambayo yanaweza kuhusika na kuongezeka kwa ulemavu na ikiwa usawa kati ya vikundi vya kijamii pia umeongezeka kwa kipindi hiki.

Kuhusu Mwandishi

Carol Jagger, AXA Profesa wa Magonjwa ya Kuzeeka, Chuo Kikuu cha Newcastle. Anashikilia Mwenyekiti wa AXA katika Epidemiology ya kuzeeka katika Taasisi ya Afya na Jamii na kuongoza mada juu ya Kuzeeka: athari za kiuchumi na kijamii ndani ya Taasisi ya Chuo Kikuu cha Newcastle ya Kuzeeka (NUIA).

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Kurasa Kitabu:

at InnerSelf Market na Amazon