Ikiwa uliitimiza utotoni, nafasi zako zilikua bora za kuona miaka yako ya dhahabu.
Kila mwaka mimi huwauliza wanafunzi wa chuo katika kozi ninayofundisha kuhusu Kifo Cheusi cha karne ya 14 kufikiria wao ni wakulima au watawa au wakuu katika Zama za Kati. Maisha yao yangekuwaje licha ya ugonjwa huu wa kutisha ambao uliua mamilioni ya watu katika miaka michache tu?
Wakiweka kando jinsi wanavyowazia jinsi ingekuwa kukabiliana na tauni hiyo, watu hao wa chini ya daraja mara nyingi huona kwamba katika enzi ya kati tayari wangeonwa kuwa watu wa makamo au wazee wakiwa na umri wa miaka 20. Badala ya kuwa katika upeo wa maisha, wao nadhani hivi karibuni wangedhoofika na kufa.
Yanaonyesha maoni potofu ya kawaida kwamba maisha marefu kwa wanadamu ni ya hivi karibuni, na kwamba hakuna mtu hapo awali aliyeishi zaidi ya miaka yake ya 30.
Lakini hiyo si kweli. Mimi ni mwanaakiolojia, ambayo ina maana kwamba mimi chunguza mifupa ya binadamu iliyochimbwa kutoka maeneo ya kiakiolojia kuelewa maisha yalivyokuwa zamani. Ninavutiwa sana demografia - vifo (vifo), uzazi (kuzaliwa) na uhamiaji - na jinsi ulivyohusishwa na hali ya afya na magonjwa kama vile Black Death mamia au maelfu ya miaka iliyopita. Kuna ushahidi wa kimaumbile kwamba watu wengi huko nyuma waliishi maisha marefu - mradi tu watu wengine wanavyofanya leo.
Mifupa hurekodi urefu wa maisha
Mojawapo ya hatua za kwanza za utafiti kuhusu demografia katika siku za nyuma ni kukadiria watu walikuwa na umri gani walipofariki. Wanaakiolojia hufanya hivyo kwa kutumia habari kuhusu jinsi mifupa na meno yako yanavyobadilika kadri unavyozeeka.
Kwa mfano, mimi hutafuta mabadiliko viungo katika pelvis ambayo ni ya kawaida katika umri mkubwa. Uchunguzi wa viungo hivi kwa watu leo ambao tunajua umri huturuhusu kukadiria umri kwa watu kutoka maeneo ya akiolojia na viungo vinavyofanana.
Mtafiti anaweza kuhesabu tabaka ndani ya jino ambalo liliongezwa kwa muda ili kujua mtu aliishi umri gani. Benoitbertrand1974/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Njia nyingine ya kukadiria umri ni kutumia darubini kuhesabu nyongeza za kila mwaka za tishu zenye madini zinazoitwa cementum kwenye meno. Ni sawa na kuhesabu pete za mti ili kuona ni miaka ngapi iliishi. Kwa kutumia mbinu kama hizi, wengi masomo wameandika kuwepo kwa watu walioishi maisha marefu huko nyuma.
Kwa mfano, kwa kuchunguza mabaki ya mifupa, mwanaanthropolojia Megan Bullock na wenzake waligundua kwamba katika jiji la Cholula, Mexico, kati ya 900 na 1531, watu wengi ambao aliishi maisha ya utu uzima kupita umri wa miaka 50.
Na bila shaka kuna mifano mingi kutoka kwa kumbukumbu za kihistoria za watu walioishi sana maisha marefu huko nyuma. Kwa mfano, Maliki Mroma wa karne ya sita Justinian I inasemekana alifariki akiwa na umri wa miaka 83.
Uchambuzi wa ukuaji wa meno ya kisasa ya anatomiki ya kale Homo sapiens mtu binafsi kutoka Morocco anapendekeza kwamba aina yetu ina uzoefu maisha marefu kwa angalau miaka 160,000 iliyopita.
Kuondoa kutokuelewana kwa hesabu
Kwa kuzingatia uthibitisho wa kimwili na wa kihistoria kwamba watu wengi waliishi maisha marefu zamani, kwa nini maoni potovu ya kwamba kila mtu alikuwa amekufa akiwa na umri wa miaka 30 au 40 inaendelea? Inatokana na kuchanganyikiwa kuhusu tofauti kati ya muda wa maisha ya mtu binafsi na umri wa kuishi.
Maisha ya kuishi ni wastani wa idadi ya miaka ya maisha iliyobaki kwa watu wa umri fulani. Kwa mfano, umri wa kuishi wakati wa kuzaliwa (umri 0) ni wastani wa urefu wa maisha kwa watoto wachanga. Matarajio ya maisha katika umri wa miaka 25 ni muda mrefu ambao watu wanaishi kwa wastani ikizingatiwa kuwa wamepona hadi miaka 25.
Katika Uingereza ya enzi za kati, umri wa kuishi wakati wa kuzaliwa kwa wavulana waliozaliwa katika familia zilizomiliki ardhi ulikuwa mdogo miaka 31.3. Hata hivyo, umri wa kuishi katika umri wa miaka 25 kwa wamiliki wa ardhi katika Uingereza medieval ilikuwa 25.7. Hii ina maana kwamba watu katika enzi hiyo ambao walisherehekea siku yao ya kuzaliwa ya 25 wangeweza kutarajia kuishi hadi walipokuwa 50.7, kwa wastani - miaka 25.7 zaidi. Ingawa 50 inaweza kuonekana kuwa ya zamani kwa viwango vya leo, kumbuka kuwa hii ni wastani, watu wengi wangeishi muda mrefu zaidi, hadi miaka ya 70, 80 na hata zaidi.
Matarajio ya maisha ni takwimu ya kiwango cha idadi ya watu inayoakisi hali na uzoefu wa aina mbalimbali za watu walio na hali na tabia tofauti za kiafya, wengine wanaokufa wakiwa na umri mdogo sana, wengine wanaishi hadi zaidi ya miaka 100, na kura ambao maisha yao spans kuanguka mahali fulani katikati. Matarajio ya maisha si ahadi (au tishio!) kuhusu muda wa maisha ya mtu yeyote.
Kitu ambacho baadhi ya watu hawatambui ni kwamba umri mdogo wa kuishi wakati wa kuzaliwa kwa idadi yoyote ya watu kwa kawaida huakisi viwango vya juu sana vya vifo vya watoto wachanga. Hiyo ni kipimo cha vifo katika mwaka wa kwanza wa maisha. Kwa kuzingatia kwamba matarajio ya maisha yanaonyesha wastani wa idadi ya watu, idadi kubwa ya vifo katika umri mdogo sana itapotosha mahesabu ya umri wa kuishi wakati wa kuzaliwa kuelekea umri mdogo. Lakini kwa kawaida, watu wengi katika makundi hayo wanaoifanya kupita miaka ya watoto wachanga na ya utotoni walio katika mazingira magumu wanaweza kutarajia kuishi maisha marefu kiasi.
Maendeleo katika usafi wa mazingira wa kisasa - ambayo hupunguza kuenea kwa magonjwa ya kuhara ambayo ni muuaji mkubwa wa watoto wachanga - na chanjo inaweza kuongeza sana matarajio ya maisha.
Zingatia athari za vifo vya watoto wachanga kwa mifumo ya jumla ya umri katika vikundi viwili vya kisasa vilivyo na matarajio tofauti ya maisha wakati wa kuzaliwa.
In Afghanistan, umri wa kuishi wakati wa kuzaliwa iko chini, kwa zaidi ya miaka 53, na vifo vya watoto wachanga ni vya juu, karibu vifo 105 kwa kila watoto 1,000 wanaozaliwa.
In Singapore, umri wa kuishi wakati wa kuzaliwa ni kubwa zaidi, kwa zaidi ya miaka 86, na vifo vya watoto wachanga ni kidogo sana - chini ya watoto wachanga wawili hufa kwa kila 1,000 wanaozaliwa. Katika nchi zote mbili, watu wanaishi hadi uzee sana. Lakini nchini Afghanistan, kwa sababu watu wengi zaidi hufa wakiwa na umri mdogo sana, ni watu wachache wanaonusurika hadi uzee.
Kuishi maisha marefu imewezekana kwa muda mrefu
Si sahihi kuona maisha marefu kama sifa ya ajabu na ya kipekee ya enzi ya "kisasa".
Kujua kwamba mara nyingi watu walikuwa na maisha marefu huko nyuma kunaweza kukusaidia kuhisi kuwa umeunganishwa zaidi na siku za nyuma. Kwa mfano, unaweza kufikiria kaya na mikusanyiko ya vizazi vingi, babu na babu katika Uchina wa Neolithic au Uingereza ya Zama za Kati wakiwapiga magoti wajukuu zao na kuwaambia hadithi kuhusu utoto wao miongo kadhaa kabla. Unaweza kuwa na uhusiano zaidi na watu walioishi zamani kuliko vile ulivyotambua.
Kuhusu Mwandishi
Sharon DeWitte, Profesa wa Anthropolojia, Chuo Kikuu cha South Carolina
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana:
Mwili Huweka Alama: Akili ya Ubongo na Mwili katika Uponyaji wa Kiwewe
na Bessel van der Kolk
Kitabu hiki kinachunguza uhusiano kati ya kiwewe na afya ya mwili na akili, kikitoa maarifa na mikakati ya uponyaji na kupona.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Pumzi: Sayansi Mpya ya Sanaa Iliyopotea
na James Nestor
Kitabu hiki kinachunguza sayansi na mazoezi ya kupumua, kutoa maarifa na mbinu za kuboresha afya ya mwili na akili.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Kitendawili cha Mimea: Hatari Zilizofichwa katika Vyakula "Zenye Afya" vinavyosababisha Ugonjwa na Kuongezeka kwa Uzito.
na Steven R. Gundry
Kitabu hiki kinachunguza uhusiano kati ya lishe, afya na magonjwa, na kutoa maarifa na mikakati ya kuboresha afya na siha kwa ujumla.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Kanuni ya Kinga: Mtazamo Mpya wa Afya Halisi na Kupambana na Kuzeeka Kubwa
na Joel Greene
Kitabu hiki kinatoa mtazamo mpya kuhusu afya na kinga, kikizingatia kanuni za epijenetiki na kutoa maarifa na mikakati ya kuboresha afya na kuzeeka.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Mwongozo Kamili wa Kufunga: Uponye Mwili Wako Kupitia Mfungo wa Mara kwa Mara, Siku Mbadala, na Kufunga kwa Kurefusha.
na Dk. Jason Fung na Jimmy Moore
Kitabu hiki kinachunguza sayansi na mazoezi ya kutoa maarifa ya kufunga na mikakati ya kuboresha afya na siha kwa ujumla.
