Ishara katika kliniki huko Vancouver, Washington mnamo Januari 25, 2019 inauliza watoto wasio na chanjo 12 na chini kuondoka kituo hicho. Picha za Gillian Flaccus / AP
Siku ya giza zaidi ya 2018, msimu wa baridi, sisi katika Kituo cha Utafiti wa Chanjo katika Chuo Kikuu cha Pittsburgh tuliandika tweeted, na kukata tamaa, ripoti katika Guardian kwamba visa vya ukambi huko Uropa vilifikia idadi kubwa zaidi katika miaka 20.
Kwa nini hii ilikuwa sababu ya wasiwasi? Ulaya iko mbali sana na Merika, na kama watu wengine wanavyoamini ugonjwa wa ukambi ni ugonjwa mbaya, wa utoto ambao husababisha upele, pua inayopiga na matangazo machache, sivyo? Je! Malumbano yote yalikuwa juu ya nini?
Kama vile George Santayana alisema, "Wale ambao hawawezi kukumbuka yaliyopita wamehukumiwa kuyarudia." Amnesia ya pamoja juu ya ugonjwa wa ugonjwa huu umetusukuma kusahau kwamba virusi vya ukambi vimeua mamia ya mamilioni ya watoto katika historia. Sasa, na milipuko kadhaa inayoendelea kote nchini mwetu, tishio hili lisilo la lazima limerudi.
Vipimo ni ugonjwa unaoambukiza sana na wakati mwingine mbaya ambao huenea kama moto wa porini kwa watu wasiojua. Virusi vilicheza jukumu lake katika kuangamiza idadi ya watu wa Amerika wakati wa ugunduzi. Kwa kuwa vikundi vya watu hawa havikuwa na kinga ya asili kwa magonjwa yaliyoletwa kwa Ulimwengu Mpya na Wazungu, makadirio mengine yanaonyesha Asilimia 95 ya watu wa Amerika ya asili alikufa kwa sababu ya ndui, surua na magonjwa mengine ya kuambukiza.
Katika miaka ya 1960, surua iliambukiza watu milioni 3-4 nchini Merika kila mwaka. Zaidi ya watu 48,000 walilazwa hospitalini, na karibu 4,000 waliendelea encephalitis kali, hali ya kutishia maisha ambayo tishu za ubongo huwaka. Hadi watu 500 walikufa, haswa kutokana na shida kama vile nimonia na encephalitis. Hii ndio sababu waanzilishi wa chanjo John Enders na Thomas Peebles walihamasishwa kujitenga, kudhoofisha na kukuza chanjo dhidi ya ukambi ambayo inabadilisha sana afya ya binadamu. Wazazi ambao walijua ukweli wa ugonjwa walikuwa wepesi kuwapa watoto wao chanjo. Ulaji uliongezeka na idadi ya kesi, na vifo vinavyohusiana, vilipungua katika ulimwengu ulioendelea.
Kufikia 1985, wakati John Enders alipokufa, zaidi ya milioni 1 ya watoto ulimwenguni walikuwa bado wanakufa kwa sababu ya maambukizo haya. Walakini, sasa ugonjwa wa ukambi ulikuwa ugonjwa unaoweza kuzuiwa na chanjo, na kulikuwa na msukumo mkubwa wa kushughulikia janga hilo na Shirika la Afya Ulimwenguni.
Nilipoanza kufanyia kazi virusi mnamo 1996, bado kulikuwa na zaidi ya watoto 500,000 wanaokufa na ugonjwa wa ukambi kila mwaka ulimwenguni. Nambari kubwa kama hizo zinaweza kuwa ngumu kumeng'enya. Kwa hivyo kuiweka katika mtazamo, ikiwa umewahi kuwapo au kuona ndege kubwa ya Boeing 747, utajua ni ndege nzuri sana. Fikiria juu ya tatu ya ndege hizi zilizojaa watoto wachanga wanaanguka kila siku kwa mwaka na asilimia 100 ya watu waliokuwemo ndani wanakufa. Januari, Februari, Machi… msimu wa joto wa majira ya joto, ikweta ya msimu wa joto… Novemba, kurudi kwenye msimu wa baridi mnamo Desemba… mwaka mmoja wa densi. Ndio ukweli wa surua - zaidi ya maisha ya nusu milioni walipotea ulimwenguni kila mwaka katika miaka ya tisini.
Shukrani kwa chanjo, hata hivyo, kati ya 2000 na 2016 kulikuwa na Asilimia ya 84 inapungua katika vifo vya ukambi, na zaidi ya vifo vya mamilioni 20 vilizuiliwa kwa sababu ya chanjo. Mafanikio gani!
Karibu kupitishwa kwa chanjo katika ulimwengu unaoendelea ilimaanisha kuwa maambukizo ya ugonjwa wa ukambi na vifo vya kawaida vikawa nadra sana. Kufikia 2000, ilisababisha surua kuondolewa kutoka Merika. The mtu wa mwisho kufa kwa maambukizo hapa ilikuwa mwaka 2015.
Ufanisi na kejeli ya chanjo
Mafanikio haya hayamaanishi surua imekwenda au kwamba virusi imekuwa dhaifu. Mbali na hilo. Kuona virusi karibu na ya kibinafsi kwa miaka hii yote na kujua ni nini kinatokea wakati inaenea sana kwa mwenyeji aliyeambukizwa hunipa heshima kama hii kwa "mkoba mdogo wa uharibifu" wa minuscule ambaye nyenzo zake za maumbile ni ndogo mara 19,000 kuliko yetu. Inashangaza pia jinsi kupoteza macho kwa ugonjwa huo kwa sababu ya mafanikio ya chanjo kumeleta changamoto mpya za jamii.
Kilicho muhimu kutambua ni kwamba mamilioni ya watoto waliokufa na ugonjwa wa ukambi kila mwaka katika miaka ya tisini, kwa sehemu kubwa walikuwa hawaishi katika ulimwengu ulioendelea. Katika siku hizo hapa Merika na Ulaya, kulikuwa na shukrani iliyoenea kuwa #kazi ya chanjo, ikimaanisha kuwa idadi kubwa ya watu walipokea chanjo ya ukambi, matumbwitumbwi na rubella (MMR) na walikuwa salama na kweli walilindwa. Dozi mbili za chanjo ni 97 asilimia ufanisi katika kukomesha maambukizo.
Je! Ni moja ya vimelea vya kuambukiza zaidi kwenye sayari inayoweza kufanya kwa mtu ambaye hajachanjwa mnamo 2019 ni ya kushangaza kibaolojia. Ndio, hiyo ni kweli, mwanadamu asiye na chanjo. Lakini kwa nini mtu yeyote aamue kutopata chanjo au kuacha kuwalinda watoto wao?
Hiyo ni kwa sababu kusahau zamani kumesababisha amnesia ya kuchagua katika psyche yetu ya baada ya surua. Kupuuza ukweli wa kisayansi kumetuleta kwa bahati mbaya mahali ambapo watu wengine wanashindwa kuthamini maadili na matumizi ya zana zingine za kushangaza ambazo tumeunda katika vita vyetu vya kihistoria juu ya magonjwa ya kuambukiza. Madai ambayo hayajathibitishwa kuwa chanjo kama MMR zilihusishwa na ugonjwa wa akili, ugonjwa wa sclerosis, ugonjwa wa Crohn, nk, na kadhalika, na watu mashuhuri wasio na habari wameharibu mipango ya chanjo. Wazazi wa kweli, wanaojali hawajui hali halisi ya magonjwa ambayo hawajawahi kuona wameamua kwamba kwa kuwa virusi vimekwisha kutoka sehemu hii ya risasi za ulimwengu zilikuwa milenia iliyopita. Kwa kifupi, watu wengine wameacha chanjo.
Hii imeunda dhoruba kamili. Kwa kuwa virusi vya ukambi ni vya kuambukiza sana na Ulaya, Afrika, Amerika Kusini, na Asia ya Kusini Mashariki sio mbali sana na ndege kubwa, kesi mahali pengine ulimwenguni inaweza kusababisha maambukizo popote ulimwenguni. Kukosa chanjo ya vikundi vikubwa vya watu inasaidia surua kurudi. Kutoka California, hadi New York kutoka jimbo la Washington hadi Minnesota na Georgia, surua imerudi na kisasi. Sasa tunaweza tu kuishi kwa matumaini kwamba kifo cha mwisho kutoka kwa ugonjwa huu mbaya huko Merika kinabaki kutoka 2015. Kwa bahati mbaya, hiyo haikupewa.
Kuhusu Mwandishi
Paul Duprex, Profesa wa Microbiology na genetics ya Masi, Chuo Kikuu cha Pittsburgh
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana
at InnerSelf Market na Amazon
