Wanunuzi wakivinjari mboga kwenye soko la wakulima. Pixabay 

Kulingana na ripoti ya hivi karibuni, Alabama, Arkansas, Louisiana, Mississippi na West Virginia zina afya mbaya zaidi nchini Marekani Majimbo haya yana viwango vya juu vya vifo vya mapema, magonjwa sugu na tabia mbaya za kiafya mwaka baada ya mwaka.

Kwa nini watu katika baadhi ya maeneo nchini Marekani hawana afya mara kwa mara kuliko wale walio katika maeneo mengine? Ikiwa unatazama magazeti ya afya na fitness, inaweza kuonekana kama lishe duni, ukosefu wa mazoezi na tabia nyingine mbaya ni lawama. Jenetiki na ufikiaji wa huduma za afya pia ni sababu zinazotajwa kwa nini watu wengine wana afya bora kuliko wengine.

Lakini mahali ambapo mtu anaishi, anafanya kazi na anacheza pia ni muhimu. Kama mtafiti wa afya ya umma anayevutiwa na jinsi jamii inavyoathiri afya yetu, utafiti wangu unaonyesha mahali unapoishi una jukumu kubwa kwa afya yako.

Dhiki ya kiuchumi

Wataalam wa afya ya umma mara nyingi huzungumza juu ya "maamuzi ya jamii ya afya”: sifa za jamii kama vile ubora wa makazi, upatikanaji wa chakula bora na safi, ubora wa maji na hewa, ubora wa elimu na fursa za ajira. Mambo haya yanafikiriwa kuwa miongoni mwa mvuto wenye nguvu zaidi juu ya afya ya mtu.

Alabama, Arkansas, Louisiana, Mississippi na West Virginia pia zinashiriki mazingira sawa ya kiuchumi. Data kutoka kwa Kikundi cha Ubunifu wa Kiuchumi (EIG), shirika la sera za umma la nchi mbili huko DC, linaonyesha kuwa majimbo haya ni majimbo matano ya juu zaidi yenye matatizo ya kiuchumi nchini Marekani.

Kwa kweli, Alabama na Mississippi zina hisa nyingi zaidi za watu wanaoishi katika misimbo ya posta yenye shida.

Marekani imepata ustawi wa kiuchumi tangu mwisho wa Mdororo Mkuu wa Uchumi. Lakini si mataifa yote yameshiriki kwa usawa katika ukuaji huu wa uchumi. Huko Dakota Kaskazini, kwa mfano, viwango vya ajira viliongezeka karibu asilimia 20 kati ya 2010 na 2013. Wakati huo huo, wakazi wa Alabama wameona ukuaji wa asilimia nne tu katika ajira.

Jumuiya za wenyeji katika kila jimbo kote Marekani zinakabiliwa na hali mbaya ya kiuchumi kama hiyo: Wamarekani milioni 52.3 wanaishi katika misimbo ya posta yenye matatizo ya kiuchumi. Hii ina maana kwamba takriban asilimia 17 ya wakazi wa Marekani wanaishi katika maeneo yenye fursa chache za elimu, makazi bora na ajira. Mambo haya ni muhimu kwa afya njema.

Misimbo ya posta yenye mafanikio huwa na rasilimali jamii kwamba misimbo ya zip yenye shida haipendi ufikiaji vyakula safi na vyenye lishe, hewa safi na shule zenye ubora wa juu.

Mahali na afya

Wachambuzi katika Kikundi cha Ubunifu wa Kiuchumi iligundua kuwa watu katika kaunti zenye ustawi wanaishi, kwa wastani, miaka mitano zaidi ya wale wanaoishi katika kaunti zenye dhiki. Katika kaunti zenye dhiki, vifo kutokana na matumizi mabaya ya akili na dawa za kulevya ni asilimia 64 zaidi ikilinganishwa na kaunti zenye ustawi.

Uchambuzi wangu mwenyewe wa data ya EIG na Nafasi za Afya za Kaunti ya 2017 fuata muundo huu. Kadiri kaunti inavyozidi kuzorota kiuchumi, ndivyo matokeo ya afya yao yanavyokuwa mabaya zaidi. Hii ni kweli katika vipimo vyote vya utunzaji wa kimatibabu, ubora wa maisha, vifo, hali sugu, tabia za kiafya na mazingira ya kiafya.

Kwa sasa ninatafiti anuwai ya matokeo ya afya kote Marekani Matokeo yangu ambayo hayajachapishwa yanaonyesha kuwa watoto wachanga wana uwezekano wa asilimia 20 kufa kabla ya siku yao ya kuzaliwa kwa mara ya kwanza katika kaunti zenye dhiki. Watu wazima katika kaunti zenye dhiki wana uwezekano wa asilimia 18 kuripoti afya duni au haki kuliko wale walio katika kaunti zenye ustawi.

Wale walio katika kaunti zenye dhiki pia wana uwezekano mkubwa wa kuishi katika maeneo yenye rasilimali chache kwa afya njema. Kwa mfano, kaunti zenye dhiki zina uwezekano wa asilimia 26 kuwa na ufikiaji mdogo wa vyakula vyenye afya na kuwa na takriban asilimia 24 fursa chache za mazoezi. Pia wana takriban asilimia 20 watoa huduma za msingi wachache kuliko kaunti zilizostawi.

Kuwekeza katika suluhisho

Ustawi wa kiuchumi wa pamoja ni mzuri kwa afya zetu na nzuri kwa uchumi.

Kuboresha afya ya idadi ya watu kunahitaji zaidi ya kubadilisha tabia za afya au kuongeza upatikanaji wa huduma za afya. Vile vile, ikiwa tunataka kuongeza ustawi wa kiuchumi wa pamoja kati ya wale wanaohitaji zaidi, tunapaswa kuzingatia zaidi ya viwango vya ajira na mapato ya wastani.

Kama mtafiti wa afya ya umma David Williams na Makamu wa Rais Mtendaji wa Robert Wood Johnson Foundation James Marks aliandika, "kufikia uwezo kamili wa kiafya wa Amerika kutahitaji kwamba mipango inayolengwa iwe na mwelekeo mbili" katika afya na maendeleo ya kiuchumi ya jamii. Hii ina maana kwamba sekta za afya na kiuchumi lazima zishirikiane, jambo ambalo mara nyingi hufanywa kuwa gumu na mikondo tofauti ya ufadhili na vita vya kisiasa.

Licha ya changamoto, kuna mifano ya mafanikio ya jamii zinazofanya kazi pamoja ili kuboresha afya na kukuza fursa za kiuchumi. Katika Sacramento, California, mpango wa Ujenzi wa Jumuiya zenye Afya ilifanya kazi na wanajamii kutengeneza njia za baiskeli na kupanua bustani za jamii. Juhudi hizi zilikuwa sehemu ya mpango wa kubadilisha ardhi iliyochafuliwa hapo awali kuwa mali yenye afya, inayoweza kuishi na inayoweza kutumika.

Uwekezaji zaidi katika viashiria vya kijamii vya afya utasaidia kuziba mapengo ya kiafya tunayoona kote Marekani

Kuhusu Mwandishi

Jessica Young, Profesa Msaidizi, Chuo Kikuu cha Marekani

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon