Mkopo wa picha: Picha za NPS / Peggy Pings

Merika imeona maboresho makubwa katika umri wa kuishi zaidi ya karne iliyopita, haswa kwa wale ambao wameelimika zaidi na utajiri zaidi.

Utafiti wetu, leo, inaangalia afya ya Wamarekani wazee katika miaka ya hivi karibuni, kwa kutumia data iliyokusanywa na Idara ya Afya ya Marekani na Huduma za Binadamu kwa zaidi ya wazee 50,000 wenye umri wa miaka 65 na zaidi. Wazee mnamo 2014 walikuwa na uwezekano wa asilimia 14 zaidi kuripoti kwamba walikuwa na afya nzuri au bora, ikilinganishwa na wazee mnamo 2000.

Walakini, kuangalia kwa karibu kunasimulia hadithi ya kutatanisha: Mgawanyiko wa afya unapanuka katika vikundi vya kijamii na kiuchumi. Faida katika afya njema kimsingi ilikwenda kwa vikundi vyenye faida zaidi.

Kazi yetu inaonyesha utofauti wa kiafya uliojitokeza ripoti na wengine. Mnamo 1980, tajiri mwenye umri wa miaka 50 angeweza kutarajia kuishi miaka 5.1 zaidi kuliko mtu maskini wa rika hilo. Miaka thelathini baadaye, matarajio ya kuishi ya wanaume wawili wanaofanana hutofautiana kwa zaidi ya miaka kumi na mbili.

Kupima afya ya Wamarekani wakubwa

Afya inaweza kupimwa kwa njia tofauti tofauti. Wakati hatua za mwili kama vile uzito, shinikizo la damu na kiwango cha cholesterol ni alama bora, sio vitendo kupata habari kama hiyo katika masomo ambayo yanajumuisha maelfu ya masomo.

Utafiti mwingi hadi sasa inaangalia mienendo ya watu wazima wazee ambao ni dhaifu au wenye afya mbaya. Uchunguzi huu unaonyesha kuwa viwango vya ulemavu kati ya watu wazima wamepungua kwa asilimia 1 hadi 3 kila mwaka tangu miaka ya 1980.

Kwa kuwa wazee wana mahitaji magumu ya kiafya, inaweza kuonekana kuwa ya busara kufuatilia afya mbaya. Lakini hii inatoa mtazamo mmoja tu. Kwa maoni yetu, kuchunguza tu wale walio na afya duni hupuuza kuzingatia jinsi afya bora - lengo la mipango ya afya ya umma - inavyosambazwa kwa idadi ya watu. Kutumia mwenendo wa ulemavu kutathmini afya ya Wamarekani wazee ni sawa na kufanya hitimisho juu ya uchumi wa Merika kwa kuzingatia tu kiwango cha umasikini.

Kwa kweli, wakati ulemavu unatumiwa kuchunguza utofauti wa kiafya, husababisha hitimisho mchanganyiko. Kwa mfano, kwa kulinganisha wazungu na weusi, moja kuripoti ilionyesha kupungua kwa pengo la ulemavu katika miaka ya 1990, wakati mwingine ilionyesha kuongezeka kuanzia miaka ya 1990 na hadi 2006.

Kazi yetu

Inageuka kuwa swali moja juu ya afya ni kweli sahihi sana katika kukadiria uwezekano wa mtu kufa: "Kwa jumla, unaweza kusema kuwa afya yako ni bora, nzuri sana, nzuri, nzuri au duni?"

Kwa kuzingatia afya bora badala ya afya mbaya, tunaweza kufikiria afya kama mali kama utajiri, ambapo lengo ni kuwa katika viwango vya juu. Tuligundua kuwa, kwa kuchukua njia hii mpya, tofauti za kiafya kati ya wazee zilionekana wazi kabisa.

Tuligundua wazee ambao waliripoti afya "bora" au "nzuri sana" kutoka 2000 hadi 2014. Matokeo yetu yanaonyesha kuwa wazee wana uwezekano mkubwa wa kuripoti kuwa na afya katika miaka ya hivi karibuni. Mnamo 2014, kulikuwa na wazee milioni 8.4 zaidi nchini Marekani kuliko mwaka 2000.

Walakini, faida katika afya haswa ilikuwa kati ya wazungu ambao sio Wahispania na wale wa hali ya juu ya elimu au kipato cha juu cha familia. Kwa mfano, kati ya 2000 hadi 2014, idadi ya wazee wanaoripoti afya njema iliongezeka kwa asilimia 21 kati ya wazungu wasio wa Puerto Rico. Wakati huo huo, katika kipindi hicho hicho, afya njema ilipungua kwa asilimia 17 kati ya weusi wasio-Puerto Rico.

Vivyo hivyo, afya njema iliongezeka kwa asilimia 10 kati ya wazee ambao wana shahada ya kuhitimu. Pia iliongezeka kwa asilimia 23 kati ya wazee wa kipato cha juu cha familia - ambayo ni, ambao mapato yao yalikuwa makubwa kuliko au sawa na mara nne ya kiwango cha umaskini wa shirikisho. Wenzake wenye faida ndogo - pamoja na wale wa elimu ya sekondari au chini na mapato ya familia karibu au chini ya kiwango cha umaskini wa shirikisho - hawakuwa na bahati.

Ni nini kinachoelezea tofauti hizi zinazoongezeka? Kwa kuzingatia kwamba watu katika utafiti wetu wote walikuwa na haki ya kushiriki katika Medicare, matokeo yetu yanaonyesha kuwa ushawishi wa mambo ya kijamii, kiuchumi na mazingira yanaendelea zaidi ya kupata bima ya afya.

Hii inaonyesha kwamba mipango ya afya ya umma inaweza kukosa watazamaji waliokusudiwa. Kwa mfano, serikali ya Merika Watu wenye afya 2020 mpango huo unakusudia kudhibiti sababu za hatari zinazohusiana na ugonjwa wa moyo na mishipa, sababu inayoongoza ya vifo. Walakini, hivi karibuni kuripoti inaonyesha kuwa faida ya afya ya umma imewanufaisha matajiri zaidi kuliko masikini.

Wazo kwamba elimu ya juu inaweza kuathiri "uwekezaji" wa kibinafsi ndani yao wenyewe kwa kushiriki tabia nzuri inaweza kupatikana nyuma kwa wazo la mji mkuu wa binadamu ilivyoelezwa na mshindi wa tuzo ya Nobel Gary Becker. Mapato na elimu vinahusiana sana, na athari zao kwa afya zinaweza kudumu kwa maisha yote.

Kwa nini tofauti hizi ni muhimu

Kufikia 2050, idadi ya watu wazima wakubwa inatarajiwa karibu mara mbili. Afya ya watu wazima itakuwa na athari kubwa kwa uchumi wa kitaifa, kwani watatumia rasilimali zaidi za utunzaji wa afya na wanaweza kukaa kazini kwa muda mrefu.

Kwa kuongezea, mgawanyiko unaokua katika afya unaonyesha kwamba kuna Amerika mbili tofauti. Kulingana na mahali mtu anakaa kwenye wigo wa uchumi, anaweza kutarajia urefu tofauti na ubora wa maisha.

Tofauti katika matarajio ya maisha ni muhimu sana kwani watunga sera huzingatia uwezekano kuongeza umri wa kustaafu kwa Usalama wa Jamii au umri wa kustahiki Medicare. Kwa kuzingatia utofauti huu, juhudi kama hizo za kufanya mipango ya shirikisho kuwa endelevu kifedha inaweza kulipa kidogo kwa muda mrefu kwa vikundi vya mapato ya chini.

Viashiria vinaonyesha maboresho makubwa katika urefu na ubora wa maisha kati ya vikundi vilivyo na upendeleo zaidi nchini Merika Hii inaibua maswali muhimu kuhusu jinsi tunaweza kubuni mifumo bora ya afya ili wanajamii wote waweze kufaidika.

kuhusu Waandishi

Matthew A. Davis, Profesa Msaidizi, Chuo Kikuu cha Michigan na Kenneth Langa, Profesa wa Sera ya Dawa na Afya, Chuo Kikuu cha Michigan

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana:

at InnerSelf Market na Amazon