Ikiwa mtoto wako ana uzito kupita kiasi anapoanza shule akiwa na umri wa miaka sita, isipokuwa ufanye jambo kuhusu hilo wakati huo, dalili zinaonyesha kuwa watakuwa vijana wenye uzito mkubwa na watu wazima wenye feta.
Ushahidi umeonyesha hilo watoto wenye uzito mkubwa na vijana wana hatari kubwa ya kupata magonjwa ya mitindo kama vile ugonjwa wa sukari aina ya 2, shinikizo la damu na ugonjwa wa moyo na mishipa baadaye maishani - na kufa mapema.
Unene kupita kiasi ni janga la ulimwengu linalosambaa haraka kati ya watu wazima na watoto, katika nchi zilizoendelea na zinazoendelea sawa.
Utafiti wetu umegundua kuwa watoto ambao wamezidi uzito wakati wanafikisha miaka sita wanapaswa kuchunguzwa kwa shida za uzito. Hii inapaswa kufanywa kwa njia nyeti, isiyo ya unyanyapaa.
Kwa nini watoto wa miaka sita?
Watoto ambao wana uzito kupita kiasi kati ya umri wa miaka miwili na mitano wana uwezekano mkubwa wa kuwa na uzito kupita kiasi wakati wao ni 12.
Kuna vipindi viwili katika mzunguko wa kawaida wa maisha wakati mwili hufanya seli mpya za mafuta. Ya kwanza iko kwenye uterasi na ya pili iko karibu na umri wa miaka sita. Awamu ya pili huchukua kutoka umri wa miaka sita hadi kubalehe.
Nje ya vipindi hivi, seli za mafuta zilizopo za mwili wetu zimerekebishwa na kuvimba nje au kushuka tunapopata au kupoteza mafuta.
Kwa watoto wachanga walio konda, seli zao za mafuta hupungua polepole wakati wa utoto wao wa mapema. Wakati wanafikisha umri wa miaka sita, unene wa mwili wao uko chini kabisa na inaweza kuanza kuzaa seli za mafuta hadi kubalehe seli za mafuta zinapoacha kuunda.
Lakini kwa watoto wachanga wanene, awamu ya pili huanza kabla hawajatimiza miaka sita na miili yao hufanya seli zenye mafuta zaidi kuliko miili ya watoto walio konda. Matokeo yake ni kwamba watoto wachanga wanene wanakuwa vijana wanene na seli zenye mafuta zaidi kuliko mtoto aliyeanza na uzani wa kawaida akiwa na sita.
Ujumbe wa Kupata Mafuta
Utafiti huo ulitathmini kuenea kwa ugonjwa wa kunona sana kwa watoto wa miaka sita kama sehemu ya kampeni nchini Afrika Kusini ili kuongeza uelewa wa shida kati ya wazazi na waalimu.
Jumla ya watoto 99 walichaguliwa kutoka shule saba huko Mangaung, mji mkuu wa jimbo la Free State. Shule zilichaguliwa kutoka shule nne za tano na tano, ambazo zinapimwa na rasilimali zao na hali zao za kiuchumi zina rasilimali nzuri na zinahudumia jamii za watu wa kati na matajiri.
Uzito wa watoto, urefu na mzingo wa kiuno ulipimwa na kutumiwa kuhesabu alama ya umati wa mwili na uwiano wa kiuno hadi urefu. Takwimu hizi zote ni utabiri mzuri wa hatari za ugonjwa wa maisha ya siku zijazo kama aina ya ugonjwa wa sukari, shinikizo la damu na ugonjwa wa moyo na mishipa. Mtu aliye na uwiano mzuri wa kiuno-kwa-urefu anaweza kufunga kipande cha kamba sawa na urefu wao kiunoni angalau mara mbili.
Wakati watoto walikuwa na viwango vya juu vya umati wa mwili, pia walikuwa na kiuno kilichoongezeka hadi urefu wa urefu.
Utafiti huo uligundua kuwa mtoto mmoja kati ya wanne kutoka shule zilizochunguzwa alikuwa na uzito kupita kiasi wakati walianza shule ya msingi.
Utafiti mwingine pekee wa Afrika Kusini kuangalia unene wa watoto ni Uchunguzi wa Kitaifa wa Uchunguzi wa Afya na Lishe wa Afrika Kusini. Iliwahakikishia watoto wenye umri kati ya miaka sita na tisa. Matokeo yake ya 2012 yalionyesha wastani wa chini wa kitaifa kuliko utafiti wa Mangaung ambao uliwahoji watoto wa miaka sita tu.
Kupunguza Mafuta Katika Bud
Ingawa kuna sababu nyingi ambazo zina jukumu la kuzuia unene wa utoto, maoni ya wazazi juu ya uzito wa watoto wao ni jukumu muhimu. Ya hivi karibuni uchambuzi wa meta wa masomo ya 69 iligundua kuwa zaidi ya 50% ya wazazi hudharau uzito wa watoto wao wanene. Wazazi hawa hubaki hawajui hatari za watoto wao na pia hawahamasiki kuchukua hatua yoyote.
Angalau nusu ya wazazi ambao watoto wao wana uzito kupita kiasi wanapambana kutambua shida za uzito wa watoto wao wakihofia kwamba wataitwa lebo au kunyanyapaliwa.
Ili kushiriki, wazazi lazima kwanza watambue shida.
Uingiliaji unaolenga kuzuia ugonjwa wa kunona sana katika miaka ya kabla ya shule unapaswa kuwa kipaumbele kwa wazazi. Wazazi lazima washiriki katika hatua hizi kwani zina jukumu muhimu katika kuiga na kuanzisha watoto mifumo ya lishe na shughuli za mwili.
Wakati wanafikisha miaka sita, watoto wenye uzito zaidi wanapaswa kupelekwa kwa wataalam wa lishe na wataalam wa lishe ambao wana sifa ya kuongoza wazazi wao katika kuwafanya kula vizuri na kuwa na nguvu zaidi katika shule za awali na msingi.
Kuenea kwa shida za uzito kati ya watoto wa miaka sita waliopatikana katika utafiti huu ni wito wa haraka kwa wataalamu wa huduma ya afya kuongeza nguvu na kuwawezesha wazazi, waalimu na watoto na ustadi muhimu wa mazoea ya lishe bora na mazoezi ya kutosha ya mwili.
Kuhusu Mwandishi
Violet Louise van den Berg ni mhadhiri mwandamizi wa lishe ya kitabibu katika Chuo Kikuu cha Free State. BMedSc katika Anatomy na Physiolojia (cum laude, UFS, 1988), BSc katika Dietetics (cum laude, UFS, 2000), BMedSc (Honns) (Hematology) (cum laude, UFS, 1990), MSc (Immunology) (cum laude, UP, 1992) na PhD (UP, 1995).
Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.
