Wewe ni mchapakazi sana. Hivi ndivyo nilivyoelezewa na mkazi mmoja wakati nilikuwa nikiishi na kufanya kazi huko Sweden. Na niamini - haikukusudiwa kama pongezi.

Kwa sababu, kama nilivyogundua baada ya muda, ingawa Wasweden wanafanya kazi kwa bidii na kwa kujitolea, hawadhani kazi zao zinawafafanua. Polepole niliona kuwa watu walikuwa na usawa wa maisha ya kazi, na hali yao wenyewe ambayo ilikuwa pana kuliko chochote walichofanya kupata pesa.

Wakati nilihamia Sweden kutoka Chicago mnamo 2001, nilijitolea kujenga maisha, pamoja na sura ya kazi. Nilijifunza Uswidi, nikachukua kozi za lugha, na kufundisha Kiingereza katika shule na kampuni anuwai. Niliandika nakala za machapisho kadhaa tofauti, nikahariri nakala za bure, na wakati Uswidi wangu ulitosha, nilianza pia kutafsiri. Nilikuwa nikifanya kazi masaa mengi, siku saba kwa wiki, na wakati kidogo kwa mengi zaidi.

Niliifurahia, lakini pia nilihisi kulazimika kuifanya. Kama Mmarekani kutoka asili ya Kiyahudi, nilikuwa nimezoea kufikiria kuwa kazi ndiyo kila kitu. Kupata elimu nzuri na kisha kufanya kazi kwa njia inayokua juu ndio niliamini maisha yalikuwa juu. Ndoto ya Amerika pamoja na matumaini ya wahamiaji, nadhani.

Kwa hivyo nilihisi nikidharauliwa na kutukanwa na yule mtu aliyedharau bidii yangu. Lakini basi nilianza kutazama karibu nami zaidi na kuona kile watu wengine walikuwa wakifanya.

Kuna neno katika Kiswidi, lagom, hiyo inaweza kutafsiriwa kama: "Sio nyingi sana, sio kidogo sana, sawa tu". Ni "wastani" au "inatosha tu". Na ingawa ni jambo la kushikamana lagom wakati kuzungumza juu ya utamaduni wa Uswidi, bado ni mahali pazuri pa kuanza. Dhana ya lagom, baada ya yote, inaibua maswali kadhaa muhimu.

Kwanini nifanye kazi mpaka nichoke? Kwa nini nisichukue mapumziko ya kawaida wakati wa mchana, pamoja na maarufu fika, kwa kahawa na keki? Kwa nini usifurahie majira ya joto ya Uswidi kwa kuwa na wiki kadhaa za mapumziko, umeondolewa kabisa kazini? Kwa nini napaswa kuuliza kila wakati "unafanya nini?" ninapokutana na mtu mara ya kwanza, kana kwamba kazi yao ndio hulka yao muhimu zaidi?

Kama mtu ambaye anatafiti na kutafsiri fasihi, kwa kuzingatia maandishi ya Scandinavia, nimeona kuwa vitabu vya Nordic viko chini kuhusu kazi kuliko zile zao za lugha ya Kiingereza. Kwa mfano, mwandishi wa Uswidi Kristina Sandberg trilogy ya kushinda tuzo juu ya mama wa nyumbani, Maj, imekuwa maarufu sana kwa wasomaji wa Uswidi, ambao wanavutiwa na jinsi mhusika mkuu anaishi maisha yake.

Yeye husafisha nyumba yake, huwalea watoto wake wawili, hushirikiana na marafiki, anapika chakula kila siku, na hana kazi ya nje. Ni ngumu kuwazia wasomaji katika nchi zingine wakiruhusu wakati na raha kusoma kurasa 1,500 zilizojazwa na maelezo haya ya kushangaza, ingawa siwezi kujizuia tungekuwa bora ikiwa tungefanya.

Na wakati riwaya na picha za picha kukua katika umaarufu kote ulimwenguni, labda ni katika nchi za kaskazini tu, ambapo kiasi na usawa huchukuliwa kwa uzito sana, kwamba waandishi wa vichekesho kama vile Lina Neidestam na Liv Strömquist inaweza kufanikiwa sana.

Vitabu vyao vina misingi yenye nguvu ya kike na inazingatia maoni, sio kazi. Shujaa wa Lina Neidestam, Zelda, hafanyi kazi kabisa, na hutumia wakati na nguvu zake kubishana juu ya shida kuu zinazoikabili ulimwengu wetu. Liv Strömquist anaandika juu ya maisha ya wanawake, miili na majukumu katika jamii, na kupendekeza wakati mwingine kuwa ni mtazamo wetu juu ya ubepari na nguvu ndio hutufanya sote tupate shida. Sio mshtuko, ingawa ni aibu, kwamba hakuna hata mmoja wa waandishi hawa ambaye bado vitabu vyao vimetafsiriwa kwa Kiingereza.

Au kuna Johan Jönson, mshairi maarufu ambaye makusanyo ya 500-pamoja-ukurasa yanahitaji wingi wa wakati wa bure ambao wasomaji wa Uswidi wanathamini.

Utamaduni wa Uswidi umechukua hatua zaidi hivi karibuni, kwa kufanya hatua kuelekea siku ya kazi ya masaa sita. Katika mashirika na kampuni nyingi ambazo zimefanya mabadiliko, wamebaini kuwa wafanyikazi wao wanafurahi zaidi, yenye tija na ubunifu zaidi, ambayo inathibitisha ukweli kwamba ikiwa wafanyikazi watajisikia vizuri, watafanya kazi bora. Ni hali ya kushinda na kushinda.

Watu waliochoka hugharimu makampuni na jamii wakati na pesa. Wanahitaji utunzaji wa afya, muda wa kwenda kazini, mbadala wanapaswa kuajiriwa na kufundishwa. Waliopumzika, wafanyikazi wenye shauku wanahisi chanya juu ya maeneo yao ya kazi na wanaweza kupenda kazi zao.

Kufanya kazi kidogo kuishi vizuri

Watu wengine wanasema kuwa siku ya kufanya kazi ya masaa sita haiwezi kutoshea tamaduni zinazozingatiwa na kazi kama vile Merika au Uingereza. Lakini kutokana na jinsi tulivyo na afya mbaya, na viwango vya kuongezeka kwa fetma, kukosa usingizi na mafadhaiko, kitu kinapaswa kubadilika. Tumegeuza kufanya kazi kwa bidii - na mwenzi wake wa asili, kulala kidogo sana - kuwa suala la maadili, au hata kijusi. Tunajua uharibifu ambao kutopata raha ya kutosha hutufanyia sisi, na bado tunaonekana kutotaka kuondoka ofisini, kupuuza simu zetu mahiri, na kuzima.

Kampuni zingine nje ya Uswidi ziko kujaribu siku fupi ya kazi na - mshangao, mshangao - wamegundua kuwa wafanyikazi wanahisi "wameburudishwa" na wanafurahia wakati wao wa ziada wa kufanya burudani, marafiki na familia. Wakati wa kutoka kazini pia unawapa watu nafasi ya kufikiria juu ya kazi za kazi kwa njia mpya na kutoka kwa mitazamo tofauti, kwa hivyo wanarudi kwenye madawati yao wakisikia kusisimka.

Labda ni wakati wa kampuni na taasisi zaidi kuanza kuwaheshimu wafanyikazi wao na kufupisha masaa wanayotumia kazini. Na labda ulimwengu wote utahamasishwa na Sweden, na tutaanza kuwa na zaidi fika, wakati zaidi wa kusoma kwa raha juu ya mada zisizo za kazi, na zaidi lagom mtazamo kuelekea kazi zetu.

Ah, na kwa kusema, bado nina bidii - lakini kwa sababu. Na sijawahi kukataa nafasi ya kunywa kahawa na keki.

Kuhusu Mwandishi

BJ Epstein, Mhadhiri Mwandamizi wa Fasihi na Ushiriki wa Umma, Chuo Kikuu cha East Anglia

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.

Vitabu kuhusiana

at InnerSelf Market na Amazon