Makombora ya hypersonic yanaweza kubadilisha mkondo ili kuzuia kugunduliwa na ulinzi wa kuzuia makombora. Picha ya Jeshi la Anga la Merika

Russia alitumia kombora la hypersonic dhidi ya ghala la silaha la Ukrainia katika sehemu ya magharibi ya nchi mnamo Machi 18, 2022. Huenda hilo likasikika kuwa la kuogofya, lakini teknolojia ambayo Warusi walitumia si ya juu sana. Walakini, makombora ya kizazi kijacho ambayo Urusi, Uchina na Amerika wanaunda husababisha tishio kubwa kwa usalama wa kitaifa na kimataifa.

Mimi ni mhandisi wa angani ambao husoma mifumo ya anga na ulinzi, pamoja na mifumo ya hypersonic. Mifumo hii mipya huleta changamoto muhimu kwa sababu ya ujanja wake wakati wote wa mwelekeo wao. Kwa sababu njia zao za ndege zinaweza kubadilika wanaposafiri, ni lazima makombora haya yafuatiliwe katika safari yao yote.

Changamoto ya pili muhimu inatokana na ukweli kwamba wanafanya kazi katika eneo tofauti la anga na vitisho vingine vilivyopo. Silaha mpya za hypersonic zinaruka juu zaidi kuliko makombora ya polepole ya subsonic lakini chini sana kuliko makombora ya balestiki ya mabara. Marekani na washirika wake hawana ufuatiliaji mzuri wa eneo hili la kati, wala Urusi au Uchina.

Athari ya kudhoofisha

Urusi imedai kuwa baadhi ya silaha zake za hypersonic zinaweza kubeba kichwa cha nyuklia. Kauli hii pekee ni sababu ya wasiwasi ikiwa ni kweli au la. Ikiwa Urusi itawahi kuendesha mfumo huu dhidi ya adui, nchi hiyo italazimika kuamua uwezekano wa silaha kuwa ya kawaida au ya nyuklia.

Jinsi makombora ya hypersonic yanatishia kuinua utulivu wa wakati wa sasa wa silaha za nyuklia.

Kwa upande wa Marekani, ikiwa uamuzi ungefanywa kwamba silaha hiyo ni ya nyuklia, basi kuna uwezekano mkubwa sana kwamba Marekani ingechukulia hili kama shambulio la kwanza na kujibu kupakua silaha zake za nyuklia kwa Urusi. Kasi kubwa ya silaha hizi huongeza hatari ya hali kwa sababu wakati wa azimio lolote la kidiplomasia la dakika ya mwisho ungepunguzwa sana.

Ni ushawishi wa kudhoofisha ambao makombora ya kisasa ya hypersonic yanawakilisha ambayo labda ni hatari kubwa zaidi inayoleta. Ninaamini kuwa Merika na washirika wake wanapaswa kuweka haraka silaha zao za hypersonic ili kuleta mataifa mengine kama Urusi na Uchina kwenye meza ya mazungumzo ili kukuza mbinu ya kidiplomasia ya kudhibiti silaha hizi.

Hypersonic ni nini?

Kuelezea gari kama hypersonic ina maana kwamba inaruka kwa kasi zaidi kuliko kasi ya sauti, ambayo ni maili 761 kwa saa (kilomita 1,225 kwa saa) katika usawa wa bahari na 663 mph (1,067 kph) kwa futi 35,000 (mita 10,668) ambapo ndege za abiria zinaruka. . Ndege za abiria husafiri chini ya 600 mph (966 kph), ambapo mifumo ya hypersonic inafanya kazi kwa kasi ya 3,500 mph (5,633 kph) - kama maili 1 (kilomita 1.6) kwa sekunde - na zaidi.

Mifumo ya hypersonic imekuwa ikitumika kwa miongo kadhaa. Wakati John Glenn alirudi duniani mwaka 1962 kutoka ndege ya kwanza ya wafanyakazi wa Marekani kuzunguka Dunia, capsule yake iliingia kwenye anga kwa kasi ya hypersonic. Makombora yote ya balestiki ya kimabara katika ghala za silaha za nyuklia duniani ni ya juu sana, yanafikia takriban 15,000 mph (24,140 kph), au kama maili 4 (km 6.4) kwa sekunde kwa kasi yao ya juu.

ICBM kurushwa kwa roketi kubwa na kisha kuruka kwa njia inayoweza kutabirika ambayo huwatoa nje ya angahewa hadi angani na kisha kurudi kwenye angahewa tena. Kizazi kipya cha makombora ya hypersonic huruka haraka sana, lakini sio haraka kama ICBM. Hurushwa kwenye roketi ndogo ambazo huziweka ndani ya sehemu za juu za angahewa.

 
Makombora ya hypersonic si ya haraka kama makombora ya balestiki ya mabara lakini yanaweza kubadilisha mwelekeo wao. Ofisi ya Uhasibu ya Serikali ya Marekani

Aina tatu za makombora ya hypersonic

Kuna aina tatu tofauti za silaha za hypersonic zisizo za ICBM: aero-ballistic, magari ya kuruka na makombora ya cruise. Mfumo wa aero-ballistic ya hypersonic hutupwa kutoka kwa ndege, kuharakishwa hadi kasi ya hypersonic kwa kutumia roketi na kisha kufuata balestiki, kumaanisha trajectory isiyo na nguvu. Mfumo ambao majeshi ya Urusi yalitumia kushambulia Ukraine Kinzhal, ni kombora la aero-ballistic. Teknolojia hiyo imekuwapo tangu karibu 1980.

 Aina ya kombora la hypersonic ambalo Urusi imetumia nchini Ukraine, kombora la aero-ballistic la Kinzhal, kimsingi ni kombora la balestiki lililorushwa kutoka kwa ndege. Sio ya juu kama aina zingine za makombora ya hypersonic ambayo Urusi, Uchina na Amerika zinatengeneza. Huduma ya Habari ya Wizara ya Ulinzi ya Urusi kupitia AP

Gari la kuruka kwa hali ya juu huimarishwa kwenye roketi hadi mwinuko wa juu na kisha kutelemka hadi kwenye shabaha yake, na kujiendesha njiani. Mifano ya magari ya kuruka kwa kasi ni pamoja na ya Uchina Dongfeng-17, Urusi Avangard na Jeshi la Wanamaji la Marekani Mgomo wa Kawaida wa Haraka mfumo. Maafisa wa Marekani alionyesha wasiwasi kwamba teknolojia ya magari ya kuruka kwa kasi ya China ni ya juu zaidi kuliko mfumo wa Marekani.

Kombora la hypersonic cruise huimarishwa na roketi hadi kasi ya hypersonic na kisha hutumia injini ya kupumua hewa inayoitwa scramjet ili kuendeleza kasi hiyo. Kwa sababu huingiza hewa kwenye injini zao, makombora ya safari ya ndege ya hypersonic yanahitaji roketi ndogo za kurusha kuliko magari ya kuruka kwa kasi, ambayo inamaanisha kuwa yanaweza kugharimu kidogo na kurushwa kutoka sehemu nyingi. Makombora ya Hypersonic cruise yanatengenezwa na China na Marekani Marekani imeripotiwa ilifanya majaribio ya ndege ya kombora la scramjet hypersonic mnamo Machi 2020.

Vigumu kutetea

Sababu kuu ambayo mataifa yanaunda silaha hizi za kizazi kijacho ni jinsi wanavyokuwa vigumu kujilinda kutokana na kasi yao, ujanja na njia ya ndege. Merika inaanza kukuza mbinu ya kujilinda dhidi ya silaha za hypersonic ambayo ni pamoja na mkusanyiko wa vihisi angani na ushirikiano wa karibu na washirika wakuu. Mbinu hii ina uwezekano wa kuwa ghali sana na kuchukua miaka mingi kutekelezwa.

Pamoja na shughuli hizi zote kwenye silaha za hypersonic na kutetea dhidi yao, ni muhimu kutathmini tishio linalosababisha usalama wa taifa. Makombora ya hypersonic yenye vichwa vya kawaida, visivyo vya nyuklia ni muhimu sana dhidi ya malengo ya thamani ya juu, kama vile carrier wa ndege. Kuwa na uwezo wa kuchukua lengo kama hilo kunaweza kuwa na athari kubwa kwa matokeo ya mzozo mkubwa.

Walakini, makombora ya hypersonic ni ghali na kwa hivyo hayana uwezekano wa kuzalishwa kwa idadi kubwa. Kama inavyoonekana katika matumizi ya hivi majuzi na Urusi, silaha za hypersonic sio lazima ziwe risasi ya fedha ambayo inamaliza mzozo.

Kuhusu Mwandishi

Iain Boyd, Profesa wa Sayansi ya Uhandisi wa Anga, Chuo Kikuu cha Colorado Boulder

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.