Je, Urusi sasa inaongozwa na mtu ambaye angetafakari kutumia silaha za nyuklia bila wasiwasi mkubwa? Huko Ukraine, Vladimir Putin ametoa vidokezo vikubwa kwamba yuko tayari kuvuka Rubicon hiyo ya kimkakati.

Siku chache kabla ya uvamizi wa Ukraine, Urusi na mshirika wake Belarus walihusika mazoezi ya nyuklia. Katika kutangaza uvamizi wenyewe, Putin alitaja kwa uwazi msimamo wa Urusi kama "moja ya mataifa yenye nguvu zaidi za nyuklia duniani". Rais wa Urusi alionekana kuhifadhi chaguo la nyuklia kama jibu la "shambulio la moja kwa moja kwa nchi yetu".

Lakini yeye alionya kwa kutisha kwamba wale wanaojaribu "kutuzuia" nchini Ukrainia wanaweza kukumbana na "matokeo makubwa kuliko yoyote ambayo umekumbana nayo katika historia". Urusi, ilihofiwa, inaweza pia kuchukua hatua za kuzuia. Katika matangazo yake kwa watu wa Urusi mnamo Februari 21, Putin pia alipendekeza - kwa uwongo - kwamba uongozi wa Ukraine ulikuwa unatafuta kupata silaha zake za nyuklia.

Wasiwasi juu ya nia ya Putin uliongezeka zaidi muda mfupi baada ya uvamizi wa Urusi kuzinduliwa. Vikosi vya nyuklia vya Urusi, Putin alitangaza mnamo Februari 27, ilikuwa imewekwa katika hali ya tahadhari.

Hili, rais wa Urusi alidai, lilikuwa jibu kwa "taarifa za fujo dhidi ya nchi yetu" na "maafisa wakuu wa nchi zinazoongoza za Nato". Uvumi juu ya hafla hiyo ililenga juu ya jinsi uongozi wa Urusi ulivyotishwa na ukali wa vikwazo vya kiuchumi na maendeleo ya polepole kwenye uwanja wa vita.

Je, agizo la Putin lilikuwa "kivurugo", kama ilivyoelezwa na ben wallace waziri wa ulinzi wa Uingereza? Au ilikuwa, kwa wasiwasi zaidi, dalili ya hatua ambazo Putin anaweza kuchukua ikiwa angetazama kushindwa usoni?

Mawazo ya nyuklia ya Kirusi

Sehemu ya jibu la maswali haya iko katika mkakati wa kijeshi wa Urusi. Nafasi zinazojulikana huturuhusu kufanya mawazo fulani kuhusu jinsi Urusi inaweza kutumia silaha za nyuklia. Kwa mtazamo huu, ni muhimu kutofautisha kati ya silaha za nyuklia za kimkakati na za kimkakati (tactical-operational).

Silaha za kimkakati za nyuklia hutimiza majukumu mawili makubwa. Kwanza, wanafanya kama kizuizi, kama dhamana ya mwisho ya kuishi katika uso wa tishio lililopo kwa serikali ya Urusi, pamoja na mgomo wa kukata kichwa na nguvu nyingine ya nyuklia.

Pili, kitengo hiki cha silaha husaidia vita vya Moscow chini ya hali nzuri. Tishio tu la kutumia uwezo wa kimkakati wa nyuklia hutoa zana yenye nguvu ya kuzuia pande zisizohitajika kutoka kwa mzozo, kwa hivyo kuruhusu Urusi kutekeleza shughuli za kijeshi kwa njia zingine.

Silaha ndogo za kimkakati za nyuklia, wakati huo huo, zimekuwa na jukumu linalobadilika katika mafundisho ya kijeshi ya Urusi. Wakati wa miaka ya 1990 na mwanzoni mwa miaka ya 2000, uwezo huu ulikuwa katikati ya mkao wa kijeshi wa Urusi kama Moscow ilijaribu kufidia upungufu wa kimuundo wa vikosi vyake vya kawaida.

Baadhi ya strategists Kirusi alipendekeza kwamba utumiaji mdogo wa nyuklia ulikuwa pendekezo la busara. Ingegeuka wimbi katika vita ambapo nguvu ya kawaida ya Nato ukuu inaweza vinginevyo kuwa mikononi ushindi kwa muungano.

Mpango mkubwa wa mageuzi ya ulinzi uliozinduliwa mwaka wa 2008 ulirejesha uwezo wa kawaida wa Urusi na kupunguza jukumu la silaha za nyuklia zinazofanya kazi kwa mbinu. Hivi karibuni kumeibuka mjadala kuhusu kile kinachoitwa “kuzidi kudidimiza mafundisho”, kulingana na ambayo Urusi inaweza kutumia silaha za nyuklia za busara mapema katika mzozo ili kupata ushindi wa haraka.

Dhana hii, hata hivyo, inategemea misingi tete. Taarifa za Kirusi hazitoi ushahidi dhahiri kwamba msimamo kama huo upo katika mafundisho yake ya kijeshi. Inategemea pia misingi miwili ya uwongo: kwamba nguvu ya kawaida haitoshi (labda mara moja, lakini sio tena) na kwamba kulipiza kisasi kwa nyuklia haiwezekani (hii haiwezi kamwe kudhaniwa katika ulimwengu mkali wa kuzuia nyuklia).

Vipengele viwili vya ziada vya mawazo ya kijeshi ya Kirusi pia yanafaa kuzingatia. Ya kwanza, ni uainishaji wa vita katika ngazi nne. Haya ni mizozo ya kivita "ya kiwango kidogo" (hasa inatumika kwa vita vya wenyewe kwa wenyewe) na vile vile vita vya ndani, vya kikanda, na vikubwa, ambavyo kila moja ni ngumu katika usanidi tofauti wa majimbo na washirika wao. Yote yanahusisha vigingi vya juu na wito wa kuongezeka kwa kujitolea kijeshi.

Pili - na inayohusiana - jeshi la Urusi linaonekana kufanya kazi kwa msingi wa usahihi, lakini tuli, ngazi ya kupanda. Matumizi ya nyuklia yanaonekana kuchelewa sana kwenye ngazi hiyo na yanahusishwa kwa njia isiyoweza kutenganishwa na hatari ya Armageddon. Hii ndio hali moja ambayo Urusi inaogopa sana. Maoni haya yote mawili yanaashiria matumizi ya nyuklia kama suluhisho la mwisho.

Athari kwa Ukraine

Kwa kutaja ongezeko kubwa la nyuklia, Moscow inataka kuzuia (au hata kubadili) uingiliaji kati wa nchi za magharibi nchini Ukraine, ili kufanya juhudi za vita vya Urusi kuwa endelevu zaidi. Silaha yenye nguvu zaidi ya magharibi kwa sasa ni vikwazo badala ya kuingilia kijeshi.

Hii hubeba hatari zake. Ikiwa hatua kama hizo zingesababisha muda wa karibu "kuanguka kwa uchumi wa Urusi” na kutishia usalama wa hali ya ndani, wasomi wa Urusi wanaweza kugundua tishio hilo kama kufanya ushindi kuwa muhimu nchini Ukraine, kwa gharama yoyote.

Katika hali hizi, mgomo mdogo wa nyuklia ili kuonyesha azimio au kuvunja upinzani wa Kiukreni hautawezekana. Kwa hivyo, ni muhimu kwamba vikwazo vibaki vinalenga kukomesha juhudi za vita vya Urusi, na sio kuangusha utawala wa Putin.

Lakini matukio haya yanabaki mbali. Kwa mtazamo wa kijeshi tu, vita vya leo nchini Ukraine viko kati ya ngazi ya eneo na ya kikanda, kulingana na mfumo wa Urusi. Wala haitoi wito wa kuajiri silaha za nyuklia zinazofanya kazi kwa mbinu katika malengo ya Kiukreni. Katika siku za usoni, uwezo unaoendelea wa Kiukreni wa kupinga uvamizi wa Urusi utakabiliwa na ongezeko kubwa la wafanyikazi wa Urusi na vikosi vya moto vya kawaida - vinavyolenga miundombinu ya kiraia.

Na zaidi, kwamba hatupaswi kudhani silaha za nyuklia zinakuja baadaye. Maafisa wa Amerika pia wameonya juu ya utayari wa Urusi kukimbilia vita vya kemikali na kibaolojia. Jeshi la Urusi lina mengi "njia zisizofaa” kutafuta ushindi katika Ukraine.

Kuhusu Mwandishi

Alama ya Webber, Profesa wa Siasa za Kimataifa, Chuo Kikuu cha Birmingham na Nicolò Fasola, mgombea wa PhD, Idara ya Sayansi ya Siasa na Mafunzo ya Kimataifa, Chuo Kikuu cha Birmingham

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.