Kwenye hatua za korti ya jiji, jiwe la usawa na utawala wa sheria, wakaazi wa Baltimore wamejifunza jinsi ndoto zinaweza kuahirishwa kikatili.

Huko, mali ya familia masikini na inayofanya kazi ya jiji imekuwa, kwa amri ya korti, mnada kwa mzabuni wa juu zaidi.

Wakati wa kuchunguza mivutano iliyoibuka huko Baltimore katika wiki mbili zilizopita, athari za kupoteza nyumba hazipaswi kupunguzwa kama sababu ya hasira na udhalimu.

Utabiri baada ya kashfa ya rehani ya subprime ya 2008 imekuwa mchezo wa mwisho katika mipango ya kukopesha wanyang'anyi ambayo ilipora mali moja ya kawaida iliyoshikiliwa na Wabaltimoreans wengi weusi: nyumba zao.

Katika makazi ya 2012 yaliyofikiwa na mkopeshaji mmoja, Wells Fargo, baadhi ya wakaazi weusi na Walatino 1,000 wa Baltimore walipokea dola milioni 2.5 katika urejesho kwa kushtakiwa ada kubwa na viwango vya riba kuliko vile vilivyopimwa kwa wenzao katika jamii zenye wazungu. Muungano wa Viashiria vya Jirani wa Baltimore wa Baltimore utafiti imegundua kuwa, kati ya 2008 na 2009, faili za utangazaji huko Baltimore ziliongezeka kwa zaidi ya asilimia 38. Kati ya 2009 na 2012, zaidi ya kesi kama hizo 14,000 zililetwa dhidi ya wamiliki wa nyumba za jiji.

Zamani Kama Utangulizi: Ni Nini Kilitokea Kwenye Hatua za Majumba ya Haki

Je! Ukumbusho uliojumuishwa ambao hauangalii mazungumzo ya Mnara wa mraba, ungeelezea jinsi mengi ya kile kinachotokea kwenye hatua za korti leo sio mpya.

Korti ya karne ya 19 inarekodi ushahidi jinsi, kwa zaidi ya miaka 150, haki imekataliwa wale wanaotafuta Waamerika wengi wa ndoto: kumiliki nyumba.

Karne mbili zilizopita, Maryland ilikuwa serikali ya watumwa. Bado, kufikia miaka ya 1850 kulikuwa na watumwa wachache wanaoishi Baltimore, sio zaidi ya 1,000. Badala yake, mji huo ulikuwa nyumbani kwa jamii kubwa zaidi ya Wamarekani wa Kiafrika huru katika taifa hilo. Karibu watu 25,000 weusi wa Baltimore walifanya nyumba zao katika mji ambao ulikuwa wa tatu kwa ukubwa kitaifa.

Shughuli katika korti hiyo zinaonyesha jinsi maisha yao yalivyopangwa na ukweli mbaya. Wengi walitazama wakati wapendwa wao na majirani walipigwa mnada kama mazungumzo ya kibinadamu, kabla ya kukomeshwa kwa utumwa hatimaye kumaliza mauzo kama hayo. Utafiti wangu mwenyewe juu ya doti za korti na magazeti yaligundua jinsi majaji wa Baltimore waliwahukumu huru wanaume na wanawake kwa utumwa, na kuwauza wazabuni waliokusanyika kwenye mlango wa korti. Haikuwa kitu cha kawaida wakati, kwa mfano, sheriff wa jiji alimuuza William Manorkey na Ellen Sey nje ya serikali kama watumwa baada ya kila mmoja kukutwa na hatia ya ugonjwa wa uzazi mnamo Julai 1858.

Katika miongo kadhaa kabla ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe, umiliki wa nyumba ulikuwa nadra kati ya Wabaltimoreans weusi, kama inavyoonekana katika data ya Sensa ya Amerika. Mishahara ilikuwa ya chini sana na haifanyi kazi kwa utulivu sana kuwezesha familia nyingi kununua hata nyumba ndogo ya uchochoro.

Hadithi Ya Uaminifu wa Jonathan Inasikika Kupitia Miongo

Jonathan Trusty alikaidi hali mbaya. Rekodi ya hadithi yake inaweza kupatikana katika picha kutoka kwa Baltimore City Courthouse, iliyofanyika katika Jalada la Jimbo huko Annapolis. Mfanyakazi huyo mwenye umri wa miaka 55 alikusanya vya kutosha kununua “nyumba ya matofali ya ghorofa mbili na ya dari, yenye Jengo la Nyuma” kwenye Mtaa wa Bethel. Mali hiyo ndogo ilikuwa nyumbani kwa Trusty, mkewe, watoto wao wanane na wajukuu wawili.

Mnamo 1854, Trusty alianguka nyakati ngumu. Ni ngumu kuamua ni nini kimetokea. Ombi lake la msamaha wa deni linaonyesha kwamba Trusty polepole ilipata kifungu cha majukumu madogo, jumla ya $ 133.87½ kwa wadai 36. Alilenga kutumia sheria ya kufilisika kwa serikali kuweka mambo sawa. Korti ingehesabu mali yake na kuwaridhisha wadai kwa kadiri iwezekanavyo. Trusty alikuwa na mali moja tu, nyumba yake.

Wadai wa Trusty walikuwa kikundi kilichopangwa ambacho kilifanya kazi pamoja kuhakikisha nyumba yake inauzwa. Kuna maana tofauti kutoka kwa rekodi kwamba walishinikiza Trusty kufungua faili ya ufilisi. Nao waliweka shinikizo kwa korti. Mdhamini aliyeteuliwa na korti alichukua udhibiti wa nyumba na ardhi ya Trusty. Mnada uliwekwa mchana wa Januari 14, 1855, wiki sita tu baada ya kufungua jalada lake la kwanza. Siku hiyo, nyumba ya familia ya Bethel Street iliuzwa kwa $ 460, zaidi ya kutosha kuwafanya wadai wa Trusty kuwa kamili. Utaratibu katika korti ya jiji ulifuta deni za Trusty na kurudisha sehemu ndogo ya sifa yake. (Nitakuwa nikisimulia hadithi ya Uaminifu katika kitabu changu, Raia wa Kuzaliwa: Historia ya Mbio na Haki huko Antebellum American, ambayo sasa iko chini ya mkataba na Cambridge University Press.)

Lakini kupoteza kwa familia yake kwa kweli hakujisikia tu. Hadithi ya Trusty inatukumbusha kuwa Baltimore ya leo imeundwa, kwa sehemu, na karibu karne mbili za sera na mila ambayo imeweka wakaazi wengi weusi pembezoni mwa uchumi wa jiji.

Leo, vitendo vilivyopangwa vya wadai bado vinahuisha korti ya Jiji la Baltimore kwani familia nyingi za Kiafrika na Amerika hupoteza mali zao kuu - nyumba zao - kupitia mazoea ya kukopesha yawanyamapori ambayo huishia utabiri.

Mchezo huu wa kuigiza bado unaanza na arifa zilizochapishwa katika magazeti ya hapa nchini, kama vile Rekodi ya siku, na kwenye wavuti.

Katika siku na saa iliyotangazwa, dalali anajiweka juu ya hatua za mahakama. Miguuni pake huketi kreti za maziwa zilizojazwa na faili. Katika mikono yake kuna clipboard iliyosheheni nyaraka. Wakati mwingine umati mdogo unakusanyika karibu. Nyakati zingine, ni wachache tu wanaovutiwa. Wimbo wa dalali - maneno ya staccato yaliyounganishwa pamoja katika tasnia tofauti - huisha wakati neno "kuuzwa" linapunguza picha.

Nyumba zinauzwa kwenye hatua za korti. Wadaiwa wafilisi, wamiliki wa rehani waliokosa malipo leo, wanaweza kutazama nyumba zao zinauzwa kwa mzabuni wa juu zaidi. Ndoto zimeahirishwa. Mnamo Aprili tuliwatazama wakilipuka.

Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo.
Kusoma awali ya makala.

Kuhusu Mwandishi

Profesa Martha S. Jones ni mwanachama wa Kitivo cha LSA cha Ushirika wa Shule ya Sheria na profesa mshirika wa historia na mwenyekiti mwenza wa Idara ya UM ya Afroamerican na Mafunzo ya Kiafrika. Yeye ni mkurugenzi wa Programu ya Sheria ya Michigan katika Mbio, Sheria na Historia.

Kitabu kinachohusiana

at

Asante kwa kutembelea InnerSelf.com, zipo 20,000 + makala zinazobadilisha maisha zinazokuza "Mitazamo Mpya na Uwezekano Mpya." Nakala zote zimetafsiriwa kwa Lugha 30+. Kujiunga kwa InnerSelf Magazine, iliyochapishwa kila wiki, na Daily Inspiration ya Marie T Russell. InnerSelf Magazine imechapishwa tangu 1985.