Imefungwa kwa maisha? picha za kisiasa / Shutterstock

Inaweza kukushangaza kujua kuwa kuna wafungwa nchini Uingereza ambao sasa wako katika miaka yao ya 70, 80 na 90. Kuna hata mmoja mwenye umri wa zaidi ya miaka 100. Sera za "ngumu juu ya uhalifu" za miongo ya hivi karibuni zimesababisha adhabu kali na kupunguza fursa za kutolewa mapema, ambayo inamaanisha kwamba wahalifu sasa hutumia muda mrefu gerezani kuliko vile wangefanya hapo awali kwa uhalifu huo huo. Ulimwenguni kote, idadi ya watu waliofungwa inazidi kuongezeka na sasa inasimama karibu 11m, ingawa katika jamii nyingi viwango vya uhalifu ni kweli kushuka.

Hukumu inavyozidi kuongezeka kuna watu zaidi wanazeeka gerezani. Katika England na Wales, the idadi ya wafungwa wenye umri wa zaidi ya miaka 60 inakua kwa kasi zaidi kuliko kikundi chochote cha umri, na makadirio ya serikali ni kwamba hali hii itaendelea katika siku zijazo zinazoonekana.

Imani ya Mageuzi ya Magereza imetambua makundi manne tofauti ya wafungwa wazee. Hawa ni wafungwa wanaorudiwa, wale ambao wako nje ya gereza kwa makosa mazito na ambao hujikuta wakiwa gerezani wakiwa wazee; wale ambao wamezeeka gerezani ambao walipewa kifungo kirefu kabla ya umri wa miaka 50; wahalifu wa mara ya kwanza kupewa adhabu fupi ya kifungo; na wafungwa wazee kwa mara ya kwanza kupewa adhabu ndefu.

Suala maalum na idadi hii ya watu (haswa wafungwa wazee wa kwanza) ni asili ya makosa yao: 45% ya wafungwa wa kiume wenye umri wa miaka 50 na zaidi wanahukumiwa wahalifu wa ngono, na idadi hii inaongezeka hadi 87% ya zaidi ya miaka 80. Wahalifu wa kingono ni miongoni mwa wafungwa waliodhalilishwa zaidi, haswa wale ambao wamewashtaki watoto. Gerezani mara nyingi hutofautishwa na "ODCs" - "wahalifu wa kawaida" - ambao wakati wanaweza kuwa wizi au wauzaji wa dawa za kulevya wanaonekana kama wana adabu ya aina fulani. Kwa hivyo haishangazi kwamba wafungwa wazee kwa jumla na wahalifu wa kijinsia haswa husababisha huruma ya umma, hata wanapokaribia mwisho wa maisha yao wakiwa kizuizini.

Walakini, Gereza la HM na Huduma ya Majaribio inakabiliwa na changamoto inayozidi kutoa ulinzi sahihi na salama kwa wafungwa wazee. Utafiti wangu umeonyesha viwango vya juu vya udhaifu na mazingira magumu katika idadi kubwa ya wafungwa, pamoja na mahitaji anuwai ya afya na huduma za kijamii, na changamoto zinazohusiana na kuchukua dawa nyingi mara kwa mara. Magereza mengi ni rahisi haifai kwa watu wazee, dhaifu, na vifaa na rasilimali zinazohitajika kuwatunza mara nyingi hazipatikani. Wafanyakazi wa magereza wenye jukumu la wafungwa wazee wanahitaji mafunzo na msaada wa kutosha, haswa wanaposhughulika na vifo wakiwa chini ya ulinzi.

Haki na usalama

Kuzeeka na kufa gerezani kunauliza maswali muhimu juu ya maadili na haki. Penda usipende, wahalifu wa kijinsia wana haki za binadamu. Baraza Kuu la Umoja wa Mataifa limeidhinisha seti ya sheria za kiwango cha chini kwa matibabu ya wafungwa, anayejulikana kama Kanuni za Nelson Mandela, ambayo ni pamoja na sheria zinazosimamia utunzaji wa afya. Kanuni ya 24 inasema: "Wafungwa wanapaswa kufurahia viwango sawa vya huduma za afya ambazo zinapatikana katika jamii, na wanapaswa kupata huduma muhimu za huduma ya afya bila malipo bila ubaguzi kwa sababu ya hali yao ya kisheria."

The Mwisho wa Mkakati wa Huduma ya Maisha kwa Uingereza na Wales pia inasema wazi kwamba watu wote wanaokaribia mwisho wa maisha wanapaswa kupata huduma bora, bila kujali ni nani au wapi wanaweza kuwa. Kwa hivyo huduma ya gereza ina jukumu la kutoa huduma ya kutosha na sawa kwa wale wanaokufa gerezani.

Ni aina gani ya suluhisho zinazopatikana? Ni wazi kwamba ama idadi ya wafungwa wazee inahitaji kupunguzwa, au rasilimali kubwa zaidi inahitaji kutolewa ili kuwaweka chini ya ulinzi. Kupunguza idadi ya wafungwa wakubwa kungejumuisha kutumia njia mbadala ya kifungo cha chini, au hukumu fupi, au kutolewa zaidi kwa sababu za huruma karibu na mwisho wa maisha yao. Lakini bila shaka kuna wafungwa wengine ambao wangekosea tena ikiwa wataachiliwa, kwa hivyo hii itahitaji uchunguzi wa kesi kwa kesi. Kwa hakika, wakati mwingine uamuzi ungekuwa mbaya.

Kwa upande mwingine, ikiwa jamii itaamua kuendelea kuwatia gerezani idadi kubwa ya wazee, basi vifaa vya kutosha - salama nyumba za utunzaji, kwa mfano - inahitaji kujengwa, haraka.

Mnamo mwaka wa 2013 Baraza la Haki la Jumuiya huru alisema kwamba mahitaji ya wafungwa wazee walikuwa "tofauti na watu wengine wa gereza". Ilipendekeza kwamba idadi kubwa ya wafungwa wanaokua inahitaji mkakati wa kitaifa "kuondoa usawa wa utoaji na kudumisha viwango vya chini". Miaka sita kuendelea, kuna ishara ndogo ya mkakati kama huo, na magereza na wafanyikazi wa magereza bado wanapaswa kujaribu kukabiliana na changamoto hiyo bila msingi na rasilimali duni.

Kuhusu Mwandishi

Mary Turner, Msomaji katika Utafiti wa Huduma za Afya, Chuo Kikuu cha Huddersfield

Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.

vitabu_mabadiliko