Barafu ya barafu inakaa kwenye barafu nyembamba, ya msimu wa bahari. Mark Brandon, CC BY-NC-SA
Kamwe usisahau mara ya kwanza kuona barafu ya barafu. Upeo wa meli baharini ni nafasi mbili kwa hatua na kuona kipande tatu cha barafu kuonekana baharini ni kitu kabisa. Lakini, kwa ukweli, barafu la kwanza unaloona linaweza kuwa ndogo. Icebergs nyingi ambazo hufanya kuwa mbali kaskazini kutoka Antarctica hadi mahali ambapo ni hatari kwa usafirishaji wakati mwingine ni miaka mingi na mwisho wa maisha yao. Ni vipande vidogo vya kile kilichoacha bara.
Mara moja kwa wakati, hata hivyo, monster huvunja kutoka makali ya Antarctica na kuteleza. Makumi ya kilomita ndefu hizi zabibu zinaweza mnara labda mita 100 juu ya bahari na kufikia mia kadhaa zaidi chini ya uso. Hizi zinaitwa tabular barafu - na wakati ni nadra kwa wanadamu kuona kitu kwa kiwango kama hicho ni sehemu ya mzunguko wa kawaida wa barafu ya barafu huko Antarctica.
Kila mtu anajua kuwa Antarctica ni bara lililofunikwa na barafu, lakini barafu sio tuli. Kwa mwanasayansi ni mazingira ya nguvu - ni swali tu la nyakati unazoziangalia. Theluji huanguka kwenye bara na baada ya muda imeunda tabaka za barafu ambazo zinapita ndani glaciers kuelekea pwani.
Juu ya kufikia bahari, barafu hizi hupasuka na kutolewa barafu ya barafu au kuunda mikoa mikubwa ya barafu inayoelea inayojulikana kama rafu za barafu. Katika sehemu chache maalum barafu za barafu zinaweza kupanua makumi ya kilomita ndani ya bahari - vidole vikubwa vya barafu mita mia kadhaa nene, ikiashiria baharini.
Kama ukuta wao hufunika kile kilicho kwenye macho yao, na badala ya bahari kufunikwa na barafu ya kusaga bahari inaweza kubaki wazi kila mwaka kuunda kile kinachoitwa polynya. Bahari bado inauma, lakini barafu inasukuma kila wakati upepo mkali. Maji wazi wakati wa msimu wa baridi husaidia mihuri na penguins kuishi, na huchochea uzalishaji wa phytoplankton.
Kufuatilia Icebergs za Mega
Nakala mpya ya utafiti katika jarida Hali Mawasiliano na timu ya Ufaransa inayofanya kazi huko Antarctica imeangalia historia ya polynya katika jicho la Mertz Glacier linarudi miaka 250. Glacier hii inaunda moja ya vidole vya barafu inayofikia kutoka bara na polynya katika lee lake inaweza kuwa hadi kilomita za mraba 6,000.
Lugha ya barafu (bluu) majira ya joto na msimu wa baridi. Polynya ni kivuli cha manjano. Campagne na wengine.
Walichofanya ilikuwa kuchukua mfano wa msingi wa utelezi kutoka kwa kitanda cha bahari katika mkoa wa lee (nyota nyekundu kwenye picha hapo juu) na uangalie kwa wakati kwa kutumia proxies za hali ya hewa kama vile maudhui ya titanium - ambayo inaweza kuzingatiwa kama wakala wa jinsi sehemu kubwa ya mashaka hutoka ardhini.
Wadau hao wanatuambia ni aina gani ya plankton iliyotawala mkoa huo katika kipindi fulani: ikiwa sediment inaongozwa na spishi ambazo zinaishi katika maji wazi basi zinaweza kutambua kuwa polynya ilikuwepo na kwa hivyo Mertz Glacier alikuwa na ulimi mrefu kupanua kaskazini. Ikiwa sediment inaongozwa na spishi ambazo zinaishi kwenye barafu ya bahari, basi polynya na lugha ya glacier hazikuwepo. Ni njia ya kifahari kabisa ya kuchunguza mtiririko wa barafu.
Barafu kubwa (kulia) huteleza polepole kuelekea ulimi wa Mertz. Sehemu ndogo ya Vijana / Australia ya Antarctic
Walichokipata ni kwamba kila baada ya miaka 70 au zaidi Mertz polynya hayupo kwa makumi ya miaka. Ikizingatiwa kuwa barafu ya glasi inaendelea karibu km 1 kwa mwaka hii inamaanisha kuwa makumi ya barafu ya kilomita za urefu wa kilomita kwa urefu imeundwa mara kwa mara katika mkoa huu.
Siku hizi tunaweza kuona hii ikitokea katika wakati halisi kwa njia ya ufikiaji wa kushangaza ambao tunapaswa satellite imagery na katika Februari 2010 barafu ya barafu zenye karibu tani bilioni 900 za maji safi zilizovunjika.
Nini kinachofanyika ijayo?
Unaweza kufikiria ingeelea kaskazini, mbali na bara, lakini barafu kubwa hii haina njia rahisi. Wao hupasuka na kupiga kando kando na eneo lolote la chini ya sakafu ya bahari na kuifuta chochote kwa njia yao. Watu wengi wanajua trawling inaumiza sakafu ya bahari; fikiria uchaguzi wa uharibifu Tani bilioni 900 za chakavu ya barafu kwenye sakafu ya bahari zinaweza kuondoka.
B-09B inagongana na Ulimi wa Mertz Glacier, na kusababisha ikavunje na kuunda barafu mpya. NASA / Goddard / Jeff Schmaltz
Icebergs kubwa sana hupata vitambulisho; huyu akawa C28 kwani ilikuwa barafu kubwa ya 28 kutoka kwa sekta hii ya Antarctica. Ilichukua miezi miwili kwa C28 kufikia maji ya kina kabla ya kuvunjika vipande vipande viwili (C28A na C28B kwani unauliza) zote mbili bado ni kubwa, na wote wawili waliendelea kueneza barafu zaidi wakati walivyogawanyika vipande vidogo katika miaka michache ijayo.
Wakati bado karibu na pwani hizi matunda kubwa ni habari mbaya kwa penguins, ambao lazima ghafla kusafiri zaidi - kuzunguka barafu - kupata bahari wazi, na chakula chao. Vifaranga ambavyo vinakua karibu na barafu kubwa huweza kufa na njaa na kufa na jamii zingine zinaweza kuwa haziwezi kuvunjika.
Penguins zinaweza kufanya uchaguzi mbaya wa maisha pia. David Stanley, CC BY
Wanapokuwa wakiondoka kwenye barafu hizi kubwa huunda makazi yao wenyewe baridi ya bahari na kusafisha maji, na pia mbegu za bahari na chuma ambayo inamaanisha mwani zaidi na plankton chini ya mlolongo wa chakula katika maeneo ya mbali kama vile Georgia Kusini, ambapo barafu za barafu kukimbia na kufa.
Zaidi ya miaka 50 au zaidi iliyopita mzunguko wa ukuaji na kuoza katika glacier ya Mertz umekatika. Watafiti wanadhani hii ni kwa sababu ya mabadiliko makubwa kwa njia upepo unazunguka juu ya Antarctica - kinachojulikana. Hali ya Kusini ya Annular (SAM). Masomo mengine yametuonyesha kuwa njia SAM imebadilika kwa miongo ya hivi karibuni ina anthropogenic footprint. Inaonekana hata huko Antarctica tunaweza kutambua athari za wanadamu juu ya michakato ya hali ya hewa ambayo inawezekana imekuwa ikifanya kazi kwa maelfu ya miaka.
Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo.
Kusoma awali ya makala.
Kuhusu Mwandishi
Mark Brandon ni Reader katika Polar Oceanografia katika Chuo Kikuu cha Open. Yeye ni mwandishi wa bahari ya polar anayevutiwa na mwingiliano wa bahari na anga, na kwa sasa amechapisha nakala zaidi ya 30 za utafiti katika eneo hili. Yeye ni mwanachama wa Chuo cha Mapitio ya Rika za NERC, na amekaa kwenye paneli nyingi za ruzuku akiwa Mwenyekiti wa Makamu mara nyingi. Alikuwa pia mwenyekiti mwenza wa kikundi cha Mtaalam wa Udhibiti wa Karatasi ya Ice ya NERC na Profesa Tony Payne (Bristol).
Kurasa Kitabu:
