2016-17 imekuwa mwaka mzuri kwa wakulima wa Australia, na rekodi ya uzalishaji, mauzo ya nje na faida. Rekodi hizi zimepelekwa kwa kiasi kikubwa na hali ya hewa nzuri, hasa baridi ya mvua katika 2016, ambayo imesababisha mavuno ya kipekee kwa mazao makubwa. 
Kwa bahati mbaya, hali hizi nzuri huenda sana dhidi ya mwenendo wa muda mrefu. Mfumo wa hivi karibuni wa CSIRO inaonyesha kuwa mabadiliko katika hali ya hewa yamepunguza mazao ya ngano ya Australia kwa karibu na 27% tangu 1990.
Wakati kupanda kwa joto kunasababisha mazao ya ngano ya kimataifa kuacha karibu 5.5% kati ya 1980 na 2008, madhara nchini Australia yamekuwa makubwa, kutokana na mabadiliko makubwa katika mifumo ya mvua. Inapungua katika mvua ya baridi katika kusini mwa Australia wamekuwa hushughulikia mazao makuu makubwa (kama ngano, shayiri na canola) katika maeneo muhimu ya kusini mashariki na kusini-magharibi. Kuna ushahidi wenye nguvu kwamba mabadiliko haya ni angalau sehemu kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa.
Mabadiliko ya hali ya hewa yanaathiri uzalishaji wa kilimo
A hivi karibuni utafiti na Bodi ya Australia ya Uchumi wa Kilimo na Rasilimali na Sayansi (ABARES) inathibitisha kwamba mabadiliko katika hali ya hewa yameathirika sana kwa uzalishaji wa mashamba ya kukua, hasa katika kusini mashariki mwa Australia na kusini mashariki mwa Australia.
Kwa ujumla, maeneo ya ndani ya eneo la ukuaji wa eneo limeathiriwa sana, kwa sababu maeneo haya ni nyeti zaidi kwa kushuka kwa mvua. Madhara madogo yamefanyika katika maeneo ya mvua karibu na pwani. Hapa chini ya mvua inaweza kuwa na athari kidogo - na inaweza hata kuboresha - uzalishaji wa mazao.
Vyanzo muhimu vya kusini magharibi na kusini mashariki vimeathiriwa hasa na mabadiliko ya hali ya hewa. ABARES
Wakulima wanajibu
Hata hivyo, si habari zote mbaya. Utafiti huo unaona kwamba wakulima wa Australia wanafanya hatua kubwa katika kurekebisha mabadiliko ya hali ya hewa.
Mengi imeandikwa kuhusu ukweli kwamba uzalishaji wa kilimo nchini Australia umepungua kwa sababu ya 1990s, baada ya miongo kadhaa ya ukuaji thabiti. Utafiti wa ABAR unaonyesha kwamba mabadiliko katika hali ya hewa huenda kwa njia fulani kuelezea kushuka kwa hali hii.
Baada ya kudhibiti hali ya hewa, kumekuwa na ukuaji mkubwa wa uzalishaji katika mashamba ya kukua zaidi ya miaka kumi iliyopita. Hata hivyo, wakati mashamba yamekuwa yameboreshwa, faida hizi zimeshindwa na hali ya kuzorota. Matokeo yavu yamekuwa uzalishaji mkubwa.
ABARES
Zaidi ya hayo, kuna ushahidi kwamba ufufuo huu katika ukuaji wa uzalishaji ni matokeo ya moja kwa moja ya kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa. Utafiti wetu uligundua kuwa katika kipindi cha miaka kumi iliyopita mazao ya kukua yameboresha tija chini ya hali ya kavu na kupunguza uwezekano wa kutofautiana kwa hali ya hewa.
Hii inatofautiana na 1990s, wakati mashamba yalizingatia zaidi juu ya kuongeza utendaji kwa hali nzuri kwa gharama ya kuongeza mfiduo wao kwa ukame.
Ushahidi wa awali unaonyesha kuwa mashamba ya mazao ya majira ya baridi yamefanya mabadiliko mengi zaidi ya miaka kumi iliyopita, ili kutumia vizuri unyevu wa udongo kushoto kutoka kipindi cha majira ya joto. Ya wazi zaidi ni mabadiliko kuelekea uhifadhi wa uhifadhi wakati wa 2000s, ambapo baadhi au mabaki ya awali ya mazao (kama vile mabua ya ngano) yameachwa katika shamba wakati wa kupanda mbegu mpya.
Inaonekana kwamba wakulima wanajiunga na mwenendo mpya wa msimu wa mvua, ambao kwa mashamba mengi ya mbegu hutaanisha mvua kidogo wakati wa baridi na zaidi katika majira ya joto.
Je, ukanda wa Australia unapanda kusini?
Utafiti uliopita amesema kuwa eneo la Australia linapaswa kuzalisha mazao yaliyoenea, inayojulikana kama ukanda wa kuunganisha, inaonekana kuwa ikibadilika kusini.
Utafiti wetu uligundua ushahidi wa kuunga mkono hili, na ABARES na data za ABS zinaonyesha kuongezeka kwa shughuli za kukuza kwenye pande ya kusini ya mvua ya ukanda wa maganda huko Australia Magharibi na Victoria. Wakati huo huo, kumekuwa na kushuka kwa maeneo mengine ya bara, ambayo yameathirika sana na kushuka kwa hali ya hewa.
Ukanda wa kuunganisha unaonekana kuwa unahamia kusini. Bluu inawakilisha kuongezeka kwa mashamba ya kukua katika 2000s kuhusiana na 1990s, na nyekundu inawakilisha kupungua. ABARES, mwandishi zinazotolewa
Mabadiliko haya yanaweza kuwa sehemu kutokana na sababu nyingine - kama vile bei za bidhaa na teknolojia - lakini inawezekana kwamba hali ya hewa inajumuisha. Mabadiliko kama hayo yameonekana tayari katika sekta nyingine za kilimo, ikiwa ni pamoja na kuhama kwa zabibu za divai katika Tasmania kwa kukabiliana na joto la kupanda.
Hii ina maana gani kwa siku zijazo?
Kwa sasa kuna bado kutokuwa na uhakika kuhusu mifumo ya mvua ya baadaye. Wakati mifano ya hali ya hewa na uzoefu wa hivi karibuni zinaonyesha mwelekeo wazi wa mabadiliko, kuna makubaliano kidogo juu ya ukubwa.
Kwa upande mzuri, tunajua kwamba wakulima wanafanikiwa na mabadiliko ya hali ya hewa na wamekuwa kwa muda. Hata hivyo, kwa sasa angalau, wakulima wameweza tu kuvuka maji: kuboresha tija haraka kwa kutosha kukabiliana na kushuka kwa hali ya hewa. Ili kubaki ushindani, tunahitaji kutafuta njia za kuboresha tija kwa kasi zaidi, hasa ikiwa hali ya hali ya hewa ya sasa inaendelea au mbaya zaidi.
Kuhusu Mwandishi
Neal Hughes, Washirika wa Kutembelea, Chuo Kikuu cha Taifa cha Australia. Yeye ni Mkurugenzi, Maji na Hali ya Hewa, katika Ofisi ya Australia ya Kilimo na Rasilimali za Uchumi na Sayansi, na wenzake wa kutembelea kwenye Chuo Kikuu cha Taifa cha Australia cha Crawford ya Sera ya Umma.
Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana:
