Viumbe vidogo kama vile lionupial '(' Thylacoleo carnifex ') hakukufa kutokana na uwindaji. Peter Schouten
Katika yote Ice Age ambayo ilikuwa na dunia yetu kwa kiasi cha miaka milioni mbili iliyopita au hivyo bara la Australia, Tasmania na New Guinea wakaunda ardhi moja - Sahul.
Ilikuwa sehemu ya ajabu na mara nyingi yenye uadui - mara nyingi hupungua sana na zaidi ya digrii tisa zaidi kuliko sasa - na wakati mwingine mkubwa wa kikavu ulioenea ili kuingiza 70% au zaidi ya bara. Na ilikuwa inaongozwa na giants.
Hii "megafauna"Ni pamoja na marsupial kubwa iliyowahi kuishi, Diprotodoni, ukubwa wa rhinoceros kubwa; Kangaroos kubwa, za muda mfupi ambayo ilizidisha 200kg katika molekuli ya mwili; na Ndege za kimataifa zilizojengwa kwa kiasi kikubwa, karibu na urefu wa emu - lakini mara mbili kama nzito. Walikuwa wamepangwa na a goanna mbaya ambayo inaweza kuwa kubwa kama mamba kubwa ya maji ya chumvi, na a simba la ajabu la mauaji ya simba "simba" na manyoya yenye nguvu sana na meno ya kukata.
Sio wote walikuwa kubwa kwa maana yoyote kali - baadhi walikuwa jamaa kubwa zaidi ya aina zilizopo; kwa mfano, kulikuwa na ukubwa wa chidna wa mbwa kubwa. Wengine walikuwa "matoleo makubwa" ya aina ambazo bado zime hai leo, kama kangaroo kubwa ya kijivu. Yote ya juu, karibu na 90 ya aina hizi kubwa na aina kubwa za kijani na zilizopo.
Sasa wamekwenda; tu kangaroos kubwa tu bado wanaishi.
Kufafanua uharibifu huu una wanasayansi waliofungwa katika mjadala mkali tangu karne ya 19. Wakati hoja zimebadilika, utambulisho wa "wahalifu" uliopendekezwa hauna. Ilikuwa hali ya hewa, au ilikuwa ni binadamu?
Kwa kihistoria, kumekuwa na nyakati ambapo watafiti wengine wamesema ushindi na upeo wa tafsiri moja au nyingine, lakini madai hayo yamekuwa ya muda mfupi. Takwimu zimepungukiwa: kuna tarehe machache sana ya kuaminika kwa wanadamu na vifaa vyao, au megafauna iliyoharibika, na ufahamu mdogo sana wa mabadiliko ya mazingira juu ya muda mrefu katika swali.
Katika miaka ya hivi karibuni hii imeanza kubadilika. Watu alikuja wakati mwingine karibu na 50-45 miaka elfu iliyopita, lakini inazidi wazi kwamba wengi au wengi wa megafauna walikuwa kutoweka kabla ya watu kufika. Nyakati za baridi kali hujulikana kama glacial maxima (wakati wa baridi kali na uvuli), lakini aina ya 90 au isiyo ya mwisho ya megafauna karibu na 50 haijulikani kutokana na amana ya mafuta chini ya Upeo wa Upeo wa Glacial (karibu 130 miaka elfu iliyopita). Aina nyingine zimepotea baada ya miaka elfu 50 baadaye, lakini bado muda mrefu kabla ya kuwasili kwa Waaborigines wa kwanza.
Kwa zaidi ya 14 na wachache kama aina nane za megafauna za sasa zilizoharibika zimefungwa kwa wakati na wanadamu. Katika viwango vya ndani, pia, kuna ushahidi mwingi kutoka kwenye tovuti maalum ambazo zimejaa, kupoteza hatua kwa hatua ilikuwa imara muda mrefu kabla ya binadamu kuonekana. Haijawahi kuwa na ushahidi wowote wa wanadamu wanaojiingiza kwenye megafauna yoyote ya sasa iliyoharibika mahali popote huko Sahul - au hata ushahidi wa kit-chombo cha kawaida cha wawindaji wa wawindaji wa mchezo wa mechi kubwa.
Kwa wakati wa kijiolojia wengi wa aina ambazo zimewahi kuishi imekamilika, na wengi wao katika ukosefu kamili wa wanadamu. Hali ya hali ya hewa au mazingira yanayohusiana na hali ya hewa ni bila shaka kwa lawama karibu kila mfano.
Kwa hivyo, maelezo yaliyotokana na mwanadamu yalipataje msaada katika Sahul?
Kupitia hoja zote kwa mchakato unaotokana na binadamu ulikuwa na mawazo mawili muhimu. Ya kwanza ni kwamba megafauna walikuwepo wakati Waaboriginali walipofika; pili ni kwamba wote wa zamani glacial maxima - ya mwisho uliotajwa kati ya 28-19 miaka elfu iliyopita - walikuwa mengi ya kiasi, au angalau kuwa hakuna kitu cha kushangaza au kali juu ya mbili au tatu za mwisho. Sababu ilikuwa kwamba kwa sababu "tulijua" kwamba megafauna walikuwa hapa na kwamba hakuna kitu cha kawaida hasa kuhusu mizunguko ya mwisho ya glacial, sababu tu inayowezekana ilikuwa shughuli ya kuwasili na ya baadaye ya watu.
Kama tulivyoona, ni wazi sasa kwamba mawazo ya kwanza ya haya yalikuwa duni sana. Ushahidi unaonyesha kuwa wachache wa megafauna walikuwa hapa wakati wanadamu walipofika.
Kama muhimu, pia ni wazi sasa kwamba dhana ya pili ilikuwa sawasawa. Kwa kweli wengi palaeoclimatologists kwa muda mrefu wamekuwa na maoni kwamba Sahul alikuwa chini ya muda mrefu, stepwise kuzorota kwa hali ya hewa zaidi ya miaka elfu ya 300-400 miaka elfu. Mwelekeo wa muda mrefu ni hali ya hewa inayozidi na yenye usawa.
Katika miaka ya hivi karibuni ushahidi wa uhamisho wa muda mrefu wa hatua za Sahul umeimarishwa, umeungwa mkono na data mpya na kuimarisha kutoka kwa barafu la barafu la Antarctic na uchambuzi wa ngazi za kale za ziwa za Australia. Historia ya msingi ya barafu ya Antarctic ya 800 ya mwaka elfu imetoa azimio la kipekee katika hadithi ya Kusini mwa Ulimwengu - na imefunua mabadiliko tofauti kutoka miaka elfu ya 450 iliyopita ikiwa sio awali.
Kutoka wakati huu kwenye vitu vilianza kuongezeka zaidi. Zaidi ya hayo, rekodi ya msingi ya barafu inaonyesha kukausha alama, kuanzia karibu na 50-45 miaka elfu iliyopita - wakati watu walifika. Hii ni sawa na ushahidi wa kupungua kwa mara moja kubwa ya mega-maziwa ya bara. Uchunguzi mwingine wa hivi karibuni umesema kwamba kuzorota kwa hali ya hewa kunaweza kufanyika kwa digrii tofauti duniani - kuanzia mapema miaka 700 miaka iliyopita.
Hata hivyo nyufa nyingi zimejitokeza katika hoja za jukumu la kibinadamu. Spikes katika shughuli za moto zilizopatikana kutokana na uchambuzi wa mkaa zilifikiriwa na wengine kuonyesha kuongezeka kwa moto kwa wanadamu, kuweka msingi wa hoja ya kuwa mabadiliko ya mazingira yanayosababishwa na binadamu yalisafirisha uharibifu wa megafaunas. Lakini kazi ya hivi karibuni inaonyesha kwamba kuongezeka kwa moto kwa Sahul muda mrefu kabla ya watu kufika.
Kupoteza a ndege kubwa ya ndege kutoka Australia ya kusini-katikati karibu na 50 miaka elfu iliyopita ulikuwa umehusishwa na baadhi ya shughuli za binadamu, lakini sasa ni wazi kuwa kutoweka kwake ni sawa na kuongezeka kwa hali ya hewa.
Maswali mengi yanabakia. Jukumu la kibinadamu katika uharibifu wa aina za sasa ambazo hazikuwepo wakati watu walipofika hawawezi kabisa kupunguzwa, lakini hii inabaki kuonyeshwa. Hata hivyo, inazidi wazi kuwa kutoweka kwa megafauna kutoka Sahul ulifanyika zaidi ya makumi kama si mamia ya milloniki chini ya ushawishi wa hali isiyoweza kuepukika, ingawa ni mbaya, ya hali ya hewa, na kwamba Waaboriginal wa kwanza walifanya mguu wakati ambapo hali ilikuwa tayari kwa kasi kuharibika.
Kuhusu Mwandishi
Stephen Wroe, Profesa Mshirika, Chuo Kikuu cha New England
Makala hii imechapishwa tena kutoka Mazungumzo chini ya leseni ya Creative Commons. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana
