Kugusa ni msingi wa ulimwengu wetu wa kijamii na, ushahidi unaonyesha, inaweza kusaidia kupunguza wasiwasi na kutoa maumivu. Lakini inaweza kugusa kuunda shirika halisi la akili zetu? Utafiti sasa unafunua kwamba uzoefu na kugusa - haswa katika utoto - kwa kweli huunda ukuaji wa ubongo. 
Hii ilikuwa ilionyeshwa hivi karibuni na timu ya watafiti, iliyoongozwa na Nathalie Maitre, katika Hospitali ya Watoto ya Kitaifa huko Columbus, Ohio. Watafiti walifunga vichwa vya watoto 125 na elektroni na kurekodi shughuli zao za ubongo wakati ngozi yao iliguswa kidogo.
Kwanza, walirekodi majibu ya kawaida ya ubongo kugusa watoto wa muda wote (watoto waliozaliwa au baada ya wiki 37 za ujauzito). Kisha walirekodi shughuli za ubongo za watoto waliozaliwa mapema (kabla ya wiki 37). Watoto wa mapema na wa wakati wote walilingana na umri.
Ikilinganishwa na watoto wa muda wote, watoto waliozaliwa mapema walionyesha kupunguzwa kwa shughuli za ubongo walipoguswa. Watafiti pia waligundua tofauti katika usambazaji wa shughuli za umeme kichwani - ambayo ni kwamba, sehemu tofauti za ubongo zilifanya kazi kwa nyakati tofauti wakati ziliguswa.
Watafiti pia walionyesha, kwa mara ya kwanza, kwamba kwa watoto waliozaliwa mapema ubora wa mguso wakiwa hospitalini baada ya kuzaliwa (kawaida karibu mwezi mmoja) uliathiri utendaji wa akili za watoto. Walipowapima watoto waliozaliwa mapema, kabla tu ya kuruhusiwa kutoka hospitalini, waligundua kuwa kadiri wanavyopata mguso mzuri, wa kulea (kama vile kunyonyesha au kuwasiliana na ngozi) ndivyo majibu ya ubongo yanavyogusa. Kinyume chake, kugusa mbaya, kama vile ngozi ya ngozi na kuingizwa kwa bomba, kulihusishwa na shughuli za ubongo zilizopunguzwa.
Hii inaonyesha kuwa uzoefu wetu wa hisia katika maisha ya mapema una athari muhimu kwa utendaji wa ubongo. Matokeo ya Maitre yanaongeza uelewa unaokua kwamba utendaji wa ubongo hauwezi kuzingatiwa kando na ule wa mwili.
Mfumo wa hisia unaosaidia kugusa na hisia za mwili ni mapema kuendeleza kwa wanadamu na inaweza kuunda msingi wa michakato mingi inayokuja baadaye, kama ukuzaji wa hisia zingine, na maendeleo ya kijamii na utambuzi. Hii inaweza kuwa kwa nini usindikaji wa hisia isiyo ya kawaida ni mtabiri mwenye nguvu ya shida za kiafya na shida ya kujifunza katika maisha ya baadaye.
Kiunga na tawahudi
Utafiti mwingine ambao unaangazia jinsi uzoefu wa mapema na kugusa unaweza kuunda ubongo na tabia katika maisha ya baadaye iliyochapishwa katika Kiini mwaka jana. Kazi hii, na watafiti katika Chuo Kikuu cha Harvard, walipata ushirika kati ya kugusa kwa hypersensitive katika watoto wa panya na shida za kisaikolojia ambazo zinafanana na hali ya ugonjwa wa akili.
Watafiti walisababisha mabadiliko ya jeni zinazohusiana na tawahudi katika ngozi ya panya, na kusababisha unyeti wa hali ya juu na mabadiliko katika mtazamo wa muundo. (Hypersensitivity kwa kugusa na maandishi fulani ni kuwa inazidi kutambuliwa kama dalili ya tawahudi - pamoja na shida za jadi za kijamii na mawasiliano.) Ingawa tu ngozi, na sio akili, za panya zilikuwa zimebadilishwa, hawakupendeza na walikuwa na wasiwasi zaidi. Athari hizi za kisaikolojia zilionekana tu wakati mguso ulibadilishwa kwa panya wachanga - lakini sio watu wazima.
Hisia za kugusa za kugusa wakati wa uchunguzi wa ulimwengu wa mtoto zinaweza kuwafanya waondoke, na kusababisha ucheleweshaji wa ukuzaji wa lugha na ustadi wa kijamii. Vivyo hivyo, kuwa kipofu au kiziwi kunaweza kuathiri tabia ya mtoto na ukuaji wa ubongo kupitia aina ya unyimwaji wa kijamii uliowekwa na hisia.
Maitre hutoa ufahamu juu ya jinsi uzoefu huunda akili zetu, lakini utafiti wake pia una umuhimu wazi kwa utunzaji wa watoto wachanga. Kuwasiliana kwa mwili kunaweza kuwa na faida katika kukuza afya, haswa kwa watoto waliozaliwa mapema, na kuupa ulimwengu udhuru zaidi - kana kwamba inahitaji moja - kwa kubembeleza watoto wazuri.
Kuhusu Mwandishi
Harriet Dempsey-Jones, Mtafiti wa Postdoctoral katika Neurosciences ya Kliniki, Chuo Kikuu cha Oxford
Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana
at InnerSelf Market na Amazon
