Kaya la wastani la Wajerumani lina vitu 10,000. Hiyo ni kulingana na utafiti uliotajwa na Frank Trentmann katika historia yake ya matumizi Dola ya Mambo. "Tunapasuka", anasema, na kiasi cha vitu ambavyo tunavyo - wakati matumizi haya yote ni kutuingiza kwenye deni na kuharibu rasilimali na mifumo ya sayari.
Kwa hivyo baada ya Krismasi, na mauzo ya Siku ya Ndondi, inaonekana kama wakati mzuri wa kuuliza: ni nini kusudi la matumizi haya yote?
Keki ya matumizi
Ikiwa matumizi ni juu ya kuwezesha ubora wa maisha, basi kiasi cha pesa, vifaa, nishati na kadhalika ni viungo tu. Sio bidhaa ya mwisho.
Ikiwa ningeoka keki, ingekuwa busara kutumia viungo vingi iwezekanavyo? Bila shaka hapana.
Walakini "zaidi ni bora zaidi" inabaki kuwa hadithi ya jamii ya kisasa, na kwa hivyo mfumo wa uchumi tunayotumia kuifanya iweze kutokea. Hii ina maana wakati kuna uhusiano endelevu kati ya ubora wa maisha na rasilimali za nyenzo zinazotumiwa.
Lakini uwiano huu unadhoofisha. Kuna kuongezeka kwa ushahidi kwamba tuko kwenye njia ya kupungua kwa mapato kwenye ubora wa maisha. Kuongezeka kwa majina kama vile Afluenza, Kukandamizwa na Je! Ni kiasi gani cha kutosha? zungumza na jambo hilo.
Walakini katikati ya utajiri ambao haujawahi kutokea, na vitisho ambavyo havijawahi kutokea (kutoka mabadiliko ya hali ya hewa na kutoweka kwa watu wengi, hadi usawa na kugawanyika kwa jamii), kuna fursa ya kuendelea na mambo bora - kusonga zaidi ya mashine ya watumiaji, na kuweka uchumi wa siku zijazo kuelekea kile sisi ni kweli baada ya maishani.
Kwa hivyo tunaoka nini? Na ni vipi viwango bora vya viungo tunavyohitaji?
Kuongeza matumizi ili kuongeza maisha bora
Je! Ni kiwango gani cha mapato, kwa mfano, na Pato la Taifa (GDP) kama nchi? Je! Juu ya matumizi ya nishati kwa kila mtu? Ni shida hata kuuliza maswali haya.
Chukua nishati, kwa mfano. Karibu miaka kumi iliyopita, UN ilibainisha kwamba zaidi ya hatua fulani, kuongezeka kwa matumizi ya nishati hakusababisha kuongezeka kwa Kielelezo cha Maendeleo ya Binadamu (HDI).
Hakika, mwanasayansi wa Canada Vaclav Smil alikuwa ameonyesha kwamba viwango vya juu zaidi vya HDI vilipatikana kutokea kwa matumizi ya chini ya nishati ya kila mwaka ya gigajoules 110 (GJ) kwa kila mtu. Hiki kilikuwa kiwango cha Italia wakati huo, chini kabisa kati ya mataifa yaliyoendelea na karibu theluthi moja ya takwimu ya Merika. Hakuona faida ya ziada kupita hatua hiyo, na kupungua kwa mapato kupita kizingiti cha 40-70GJ tu kwa kila mtu.
Tim Jackson aliripoti mfano kama huo katika kitabu chake cha 2009 Ustawi Bila Ukuaji. Katika kusoma kutoka mwaka 2000, hatua za kuridhika na maisha ziligundulika vigumu kujibu ongezeko la Pato la Taifa kwa kila mtu zaidi ya dola 15,000 (kwa dola za kimataifa), "hata kwa ongezeko kubwa la Pato la Taifa". Aligundua kuwa nchi kama Denmark, Sweden, New Zealand na Ireland zilirekodi viwango vya juu au vya juu vya kuridhika kimaisha kuliko Amerika, kwa mfano, na viwango vya chini vya mapato.
Kwa njia ya kulinganisha, wakati wa utafiti huo, mtu wa Pato la Taifa nchini Merika alikuwa $ 26,980. Denmark ilikuwa $ 21,230, Sweden ya $ 18,540, New Zealand $ 16,360, na Ireland ya $ 15,680. Australia ilikuwa $ 18,940, pia na kipimo sawa cha kuridhika kwa maisha na Merika.
Imejulikana kwa muda mrefu kuwa Pato la Taifa sio tu wakala duni wa kupima ustawi wa jamii, lakini hiyo tangu kuanzishwa kwake tumekuwa alituonya dhidi ya kufanya hivi. Kama Ross Gittins aliiweka hivi karibuni:
Inafafanua ustawi karibu kabisa kwa hali ya nyenzo. Upendeleo wowote wa burudani kubwa juu ya uzalishaji mkubwa unadhaniwa kurudiwa tena. Mwishoni mwa wiki ni kwa kuwa kibiashara. Mahusiano ya kifamilia ni mazuri, maadamu hayakuzuii kuhamishiwa Perth.
Kwa habari kama hiyo, katika muktadha wa maoni ya kibinafsi ya ustawi wa kibinafsi huko Australia, Melissa Weinberg wa Kituo cha Australia juu ya Ubora wa Maisha katika Chuo Kikuu cha Deakin iliripoti katika uwasilishaji mapema mwaka huu kwamba mara tu mapato yakiongezeka juu ya $ 100,000 kwa mwaka, kuna faida ndogo inayoonekana katika ustawi wa kibinafsi.
Je! Tunawezaje kupita zaidi ya mashine ya watumiaji?
Hakuna wazo la asili au la kudumu la utajiri bora au matumizi. Ni kwetu kuunda njia za kuamua pamoja ni nini muhimu zaidi kwetu wakati wowote na mahali. Kwa kweli, kuna juhudi zinazoongezeka ulimwenguni kote kufanya hivyo, kama sehemu ya kukuza hatua bora za maisha.
Hii ni pamoja na miradi ya kitaifa katika nchi kama Canada, Ufaransa, UK na kwa kweli Bhutan na yake Furaha ya Taifa ya Furaha. Pia kuna miradi pana kama ile inayofanywa na OECD, New Economics Foundation na Kiashiria Kikuu cha Maendeleo.
Kwa bahati mbaya, Australia hivi karibuni iliondoa juhudi zake rasmi, ingawa ilipendekezwa Kielelezo cha Maendeleo ya Kitaifa cha Australia (au ANDI) inatafuta kuendeleza ajenda za wenyeji, mwishowe inakusudia kuwa akaunti yetu kuu ya akaunti za kitaifa.
Kwa nini hii ni muhimu? Kweli, kwa kuwa tunapata kiwango chetu cha matumizi ya rasilimali na mapato yanaonekana kuwa chini sana kuliko inavyodhaniwa, ni wazi kuwa "maisha mazuri" hayategemei upanuzi wa vitu hivi. Kupunguza matokeo mabaya yanayohusiana na utumiaji mwingi kunakuja na matarajio ya kweli ya kuboresha maisha yetu.
Walakini, katika kuongeza ukuaji wa matumizi ya nyuma, maisha mazuri yanaweza pia kupunguza Pato la Taifa; Hiyo ni, inaweza kuwa shinikizo la asili la uchumi. Na hiyo inatutisha.
Lakini vipi ikiwa tunapata matarajio yetu mapana ya maisha endelevu yanafuatilia vizuri, wakati Pato la Taifa linapunguza kasi au hata mikataba? Hatua mpya tunazoamua zinaweza kusaidia kutia nanga imani yetu katika mabadiliko muhimu ya jinsi tunavyoshughulikia pesa, kazi na matumizi. Baada ya yote, hakutakuwa na maana yoyote katika kuhifadhi ukuaji wa Pato la Taifa kwa gharama ya lengo letu halisi.
Je! Hii inamaanisha nini kwa msimu wa likizo?
Haimaanishi kuwa haupaswi kununua chochote. Hii sio juu ya kuzuia au kuathiri matumizi. Ni juu ya kuuliza ni nini kitatokea ikiwa tungeangalia kuiboresha na kuongeza kile kilicho muhimu zaidi maishani.
Tunaweza kuzingatia zaidi kupeana zawadi za wakati mzuri, afya njema, deni kidogo, mafadhaiko kidogo na sayari inayostawi kila mmoja. Labda hata tengeneza nafasi ya kuwapa zaidi wale wasio na bahati.
Na vipi ikiwa tungeamua kuchunguza na kuboresha viwango vyetu vya mapato, saa za kazi, matumizi ya nishati, Pato la Taifa na kadhalika? Labda hata kuunga mkono maendeleo ya hatua hizo mpya zilizotajwa hapa.
Zaidi ya yote, ni wazi kwamba hatuhitaji tena kuhisi kulazimishwa na hadithi zilizopitwa na wakati za utumiaji kupita kiasi kuwa nzuri kwetu, au kwa uchumi kwa ujumla. Kuna zaidi ya kuwa binadamu, na sasa zaidi ya hapo ni wakati wa kujipanga kufikia mwisho huo. Baada ya yote, keki tunayooka ni maisha bora kwa kila mmoja. Hiyo itakuwa kitu kinachostahili kusherehekewa.
Kuhusu Mwandishi
AnthonyJames, Mwalimu, Chuo Kikuu cha Teknolojia ya Swinburne
Makala hii ilichapishwa awali Mazungumzo. Soma awali ya makala.
Vitabu kuhusiana:
Mazoea ya Atomiki: Njia Rahisi na Iliyothibitishwa ya Kujenga Tabia Nzuri na Kuvunja Yale Wabaya
na James Clear
Tabia za Atomiki hutoa ushauri wa vitendo kwa ajili ya kuendeleza tabia nzuri na kuacha tabia mbaya, kulingana na utafiti wa kisayansi juu ya mabadiliko ya tabia.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Mielekeo Nne: Wasifu Muhimu wa Haiba Unaofichua Jinsi ya Kufanya Maisha Yako Kuwa Bora (na Maisha ya Watu Wengine Kuwa Bora, Pia)
na Gretchen Rubin
Mwelekeo Nne hubainisha aina nne za utu na kueleza jinsi kuelewa mielekeo yako mwenyewe kunaweza kukusaidia kuboresha mahusiano yako, tabia za kazi, na furaha kwa ujumla.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Fikiria Tena: Nguvu ya Kujua Usichojua
na Adam Grant
Fikiria Tena inachunguza jinsi watu wanavyoweza kubadilisha mawazo na mitazamo yao, na inatoa mikakati ya kuboresha fikra makini na kufanya maamuzi.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Mwili huweka alama: Ubongo, Akili, na Mwili katika Uponyaji wa Kiwewe
na Bessel van der Kolk
Mwili Huweka Alama hujadili uhusiano kati ya kiwewe na afya ya kimwili, na hutoa maarifa kuhusu jinsi kiwewe kinaweza kutibiwa na kuponywa.
Bofya kwa maelezo zaidi au kuagiza
Saikolojia ya Pesa: Masomo yasiyo na wakati juu ya utajiri, uchoyo na furaha
na Morgan Housel
Saikolojia ya Pesa inachunguza njia ambazo mitazamo na tabia zetu kuhusu pesa zinaweza kuunda mafanikio yetu ya kifedha na ustawi wa jumla.
